12.5.2018 20:29 Korisliigan finaalien ensimmäinen voimasuhteiden heilahdus nähtiin lauantai-iltana Salohallin 1963-päisen yleisön edessä. Kauhajoen Karhu Basket nykäisi päätösjakson avauspuolikkaalla itsensä Vilppaan, eikä luopunut johtoasemastaan enää matkalla 83-79 (37-38) -vierasvoittoon.
Tasaväkisessä ottelussa nähtiin peräti 17 johtoaseman muutosta ja 12 tasatilannetta. Vilpas näytti kolmannen jakson loppupuolella ottavan otteen tapahtumien kulusta, mutta kauhajokiset vastasivat isäntien pienoiseen kiriyritykseen väkevästi. Päätösjakson alkupuolisko kulki vielä tasatahdissa, mutta juuri puolivälin ylityksen jälkeen Karhu Basket iski.
Vahvan ottelun pelannut sisäpelaaja Flenard Whitfield ja mesikämmenten takakentän maestro Bojan Sarcevic johdattivat Karhu Basketin 9-2 -pistejuoksulla ratkaisevan tuntuiseen 80-73 -vierasjohtoon, kun pelikellossa oli jäljellä enää vain noin puolitoista minuuttia.
Jaylon Brownin lay-up ja Mikko Koiviston kylmähermoinen kolmonen herättivät vielä kotiyleisön toiveita, viikinkipurren lipuessa kahden pisteen kosketusetäisyydelle noin 20 sekuntia ennen päätössummeria. Vilppaan hyökkäystehot kuitenkin tyrehtyivät tämän jälkeen ja Kelvin Lewis sai kunnian viimeistellä vapaaheittoviivalta Karhu Basketin 83-79 (37-38) -vierasvoiton loppulukemat.
- Pelimme on kehittynyt avausottelusta lähtien ja jatkoimme kotiottelusta intensiteetin ja fyysisyyden myötä tähän. Etenkin puolustuspäässä onnistuimme tänään, summasi Karhu Basketin päävalmentaja Jussi Laakso.
Bojan Sarcevic kieputteli isäntien puolustuksen umpisolmuun illan aikana useamman kerran, päättäen iltapuhteensa vakuuttavaan 13 pisteen ja 11 koriin johtaneen syötön tupla-tuplaan. Sisäpelaaja Gregory Mangano toimitti niin ikään tupla-tuplan 18 pisteellä ja 14 levypallolla, päätösjakson tehomies Whitfieldin yltäessä samaan saavutukseen 19 pisteen ja 10 levypallon muodossa.
Vilppaan tähtisentteri Aaron Jones (12/14/2 torjuntaa) ja vikkeläjalkainen Jaylon Brown (21/4 syöttöä) olivat Vilppaan isoimmat onnistujat. Myös Javontae Hawkins (13/5) ja Tobin Carberry (15/4) heittivät kaksinumeroiset pisteet.
Ottelutilastot: Vilpas - Karhu Basket
Viidesti Korisliigan parhaaksi erotuomariksi valittu Ville Selkee, 33, keskittyy jatkossa perhe-elämään ja työuraansa. Päätös lopettamisesta on kypsynyt nokialaislähtöisen Selkeen takaraivossa muutaman viime kauden ajan.
Mestarien liigan karsinnat pelataan jälleen turnausmuotoisesti 23.-28.9. Karsintojen pelipaikka selviää heinäkuun alussa, kun BCL:n runkosarjan lohkot ja karsintakaaviot arvotaan Sveitsin Lausannessa.
Korisliigan kotimaisten kärkipelaajien joukkoon viime vuosina rymistellyt Susijengin sentteri Hannes Pöllä, 211 cm ja 27 vuotta, vaihtaa seuraa. Viimeisellä kahdella liigakaudella Kataja Basketia vahvistanut Pöllä on solminut yksikautisen sopimuksen perinteikkään kotkalaisjoukkue KTP-Basketin kanssa.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Kauhajoki on solminut vuoden sopimuksen takamies Fiifi Aidoon kanssa. 189-senttinen Visa-Basketin kasvatti siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa hän on pelannut kaksi edellistä kautta ja oli voittamassa BC Nokian kanssa mestaruutta keväällä 2024.
Salon Vilppaan Samu Adler voitti päättyneellä Korisliiga-kaudella sekä Vuoden tulokkaan että Vuoden kuudennen pelaajan palkinnot. Miten saavutus oikein onnistui nuorukaiselta, joka ei ole vielä ehtinyt edes täysi-ikäiseksi?
Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen etsii uransa huipulla seuraavaa ammattilaissopimusta mutta valmistautuu samalla myös urheilu-uran jälkeiseen elämään. Aloittelevaa oikeustieteiden opiskelijaa kiinnostavat edelleen ulkomaiden koripalloparketit.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Helsinki Seagullsin Shawn Hopkins kävi pohjalla ja kuluneen vuoden aikana syntyi uudelleen. Nyt hän pääsi juhlimaan mestaruutta Kauhajoella, josta kehityksen polku sai alkunsa.
"Ei tämä ole ihan niin helppoa ollut kuin miltä se on saattanut näyttää", totesi kultamitalin pokannut pelinjohtaja Lassi Nikkarinen, kun Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen finaalisarja ratkesi otteluvoitoin 4–0.