14.4.2024 19:31 Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Kataja Basket nousi jatkosarjan kuudennelta sijalta välieriin. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Kataja Basket ja Korihait kohtasivat Joensuussa ottelussa, joka osoittautui puolivälieräsarjan kannalta ratkaisevaksi. Selkä seinää vasten peliin lähtenyt Korihait näytti ensimmäisellä puoliajalla olevan vahvoilla, mutta lopulta kotijoukkue Kataja kaivoi raastavasta kamppailusta 71–70-voiton.
– Korihait toivat maukkaan mausteen tämän kauden Korisliigaan ja pistivät meidät hyvin ahtaalle. Me saimme onneksi puolustuksen stopit silloin, kun niitä kipeästi tarvitsimme, kommentoi Katajan päävalmentaja Petri Virtanen.
Korihait totisesti toi kuluneella kaudella liigaan maustetta, sillä Uudenkaupungin edustusseura on jo pitkään kamppaillut sarjasta putoamisen rajamailla, mutta nousikin tällä kertaa yllättäen ylempään jatkosarjaan ja saavutti siellä sarjavaiheen päätteeksi peräti kolmannen sijan. Nyt joukkuueen pelit ovat kuitenkin kauden osalta ohi, sillä voiton ansiosta Kataja matkustaa välieriin kohtaamaan BC Nokian.
Illan ottelussa kovia tilastosuorituksia nähtiin Katajan Elijah Lufilelta, joka kirjautti 18 pistettä ja 11 levypalloa, sekä Korihaiden Javion Ogunyemiltä, joka sai nimiinsä 14 pistettä ja 12 levypalloa. Korihaiden korkein pistesaldo oli Bojan Sarcevicin 17.
– Tämä oli hieno ottelusarja, jossa meillä oli tänäänkin mahdollisuus voittaa, mutta pienestä se on kiinni. Kun häviät yhdellä pinnalla kaksi peliä putkeen, niin sitä on vaikea kommentoida, totesi Sarcevic.
Toisessa välieräsarjassa toisensa kohtaavat Helsinki Seagulls ja Kauhajoki.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.