4.11.2013 13:30 Joensuulainen Kataja Basket vastasi kauden 2012/13 EuroChallenge-sensaatiosta etenemällä kaikkien ennakko-oletusten vastaisesti liigan kahdeksan parhaan joukkoon ja haastamalla ranskalaisen Gravelines-Dunkerquen puolivälieräkamppailussa. Kataja kohtaa toisen EuroChallenge-kautensa ensimmäisessä ottelussa tiistaina Ranskan ProA:ta pelaavan Choletin.
Teemu Rannikon Katajan EuroChallenge-kausi käynnistyy ottelulla Choletia vastaan.
Antti Kanervo ja kumppanit etenivät viime kaudella EuroChallengen kahdeksan parhaan joukkoon.
Päävalmentaja Toijala odottaa jälleen joensuulaisyleisöltä äänekästä tukea omilleen. Kuvat: Vesa Kuukka/Kuvanmaailma.
Kataja Basketin kotimainen rotaatio on pysynyt suurin piirtein ennallaan sitten viime kauden, joskin joensuulaisryhmä on vahvistunut Susijengi-legenda Teemu Rannikolla, kaksi Suomen mestaruutta voittaneella tamperelaislähtöisellä Jesse Niemellä sekä nuorten maajoukkueita kolunneella takamiehellä Kalle Naapilla.
Joensuulaiset lähtivät liigakauteen kahden uuden ulkomaalaisvahvistuksen Mike Morrisonin ja Renaldo Majorin voimin, mutta Vesa Mäkäläisen loukkaantumisen myötä Joensuuhun on saapunut kolmaskin amerikkalaispelaaja, Brian Greene. Greene loukkasi harjoituksissa jalkaansa ensimmäisen Korisliiga-ottelunsa jälkeen, mutta pystyy näillä näkymin pelaamaan tiistaina.
Kataja on voittanut Korisliiga-kauden ensimmäisestä yhdeksästä ottelustaan kuusi. Kataja ratsastaa EuroChallenge-kentille paraikaa kolmen ottelun voittoputkessa haettuaan päänahat KTP:lta, Hongalta ja Lahdelta.
– Olemme kokonaisuutena paljon paremmassa kunnossa kuin mitä sarjan alussa. Etenkin viimeisissä kotipeleissä puolustus on ollut siinä iskussa, että olemme pystyneet puolustamalla antamaan itsellemme mahdollisuuden voittaa otteluja, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala arvioi.
– Korisliigassa hieman huonommallakin hyökkäyspelillä voi voittaa, mutta EuroChallengessa hyökkäyksenkin on sujuttava. Puolustus on kuitenkin sillä mallilla, että voin nukkua yön rauhassa – elementit siihen, että pärjäisimme kovempiakin vastaan, ovat olemassa.
Jean Manuel Sousan valmentamalla Choletilla ei ole puutetta kansainvälisen tason kokemuksesta, sillä joukkue on pelannut eurosarjoja peräti 22 kauden verran. Viimeisen kahden kauden ajan Cholet on edustanut Ranskaa Euroopan kakkostasolla Eurocupissa.
Cholet’n lähihistorian menestyksekkäin vuosi on 10, jolloin joukkue juhli Ranskan mestaruutta sekä Ranskan Supercupin voittoa. Kautta aiemmin Cholet selvisi aina EuroChallengen finaaliin, jossa tosin Petteri Koposen edustama Virtus Bologna oli lopulta vahvempi.
Ranskalaisjoukkueen nimekkäimmät pelaajat ovat LA Lakers-ikoni Kobe Bryantin serkkupoika John Cox (194 cm/32 v) sekä ensimmäistä kauttaan Euroopassa pelaava Terrell Stoglin (185/22), joiden taitojen varaan Choletin hyökkäys rakentuu. Amerikkalainen euroveteraani Lamayn Wilson (203/33) sekä ranskalaiset Rudy Jomby (196/25) ja Claude Marquis (204/33) täydentävät aloitusviisikon, ja penkiltä voimaa peliin tuo mm. Justin Burrell (207/25).
Cholet pelaa tavaramerkittyä ranskalaista vauhtikoripalloa, jossa yhdeksän pelaajan atleettinen rotaatio hakee kärppänsä pallonriistoja ja blokkeja sekä kärkkyy tilaisuuttaan päästä iskemään ylivoimahyökkäyksen päätteeksi donkkeja. Hitaammassa pelissä Choletilla on kelpo kenttätasapaino, jonka avulla luoda ratkaisupaikkoja.
– Choletilla on taitoa enemmän takakentällä, mutta myös kaksi hyvää sisäpelaajaa. Pääpainomme tulee olemaan perimeter-puolustuksessa, mutta myös sisäpeliuhka on huomioitava, Toijala ennakoi.
– Kotipelaamisella ja kotiyleisöllä on meille suuri merkitys. Varmasti olemme saaneet sen yli 10 pistettä kotietua, kun Areenalla on ollut parituhatta ihmistä kannustamassa. Yleisö laittaa painetta vastustajalle, erotuomareille, tuo fiilistä kotijoukkueelle, lähettää Toijala terveisensä karjalaisyleisölle.
Cholet’n lisäksi Kataja kohtaa alkulohkossaan hollantilaisen ZZ Leidenin sekä Tanskan liigaa johtavan, Ville Tuomisen valmentaman Bakken Bearsin.
EuroChallengen avausottelu: Kataja Basket – Cholet Basket Joensuun LähiTapiola Areenalla tiistaina 5.11. klo 18:30 alkaen.
17-vuotiaiden tyttöjen Suomen mestari ratkesi tänään Espoonlahden urheiluhallilla, jossa HNMKY juhli kultaa voittamalla EBT:n kolmannessa finaaliottelussa 51-56 (23-26).
Sara Bejedi pelasi vahvan kauden Turkin liigassa Botasin paidassa. Bejedi pääsi haastamaan itseään ja osoitti pärjäävänsä kovissa paikoissa.
Touko Tainamo suuntasi neljän yliopistovuoden jälkeen täksi kaudeksi Euroopan ammattilaiskentille tehdessään sopimuksen tshekkiläisen USK Prahan kanssa. Tainamo on nauttinut suurta vastuuta kauden aikana.
Seagulls kavensi puolivälierät KTP:tä vastaan 2–1:een, kun taas Katajan ja Kauhajoen välinen kamppailu johti 3–0-tilanteeseen. Katajalla on mahdollisuus paketoida sarja jo torstaina.
Naisten Korisliigan puolivälierät saatiin päätökseen maanantaina, kun ToPo kaatoi vieraskentällä Pyrinnön 61–52 ja vei ottelusarjan voitoin 3–2.
Korihaiden ja Hongan välisessä pudotuspelisarjassa jokainen ottelu on toistaiseksi päättynyt kotivoittoon.
Naisten Korisliigan viimeisessä puolivälieräsarjassa nähdään ratkaiseva viides ottelu, kun ToPo kaatoi kotonaan Pyrinnön jatkoajan jälkeen lukemin 78–70.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Tule mukaan rakentamaan suomalaisen koripallon tulevaisuutta!
Tule mukaan rakentamaan suomalaisen koripallon tulevaisuutta!