21.7.2022 08:24 Kataja Basket on tehnyt kaksi uutta pelaajasopimusta, kun joukkuetta täydentävät yhdysvaltalainen Christian Keeling, 24, ja Suomen nuorisomaajoukkueista tuttu Thomas Exaucia, 21.
Thomas Exaucia (vas.) tulee pelaamaan ensi kaudella tulokaskautensa Korisliigassa. Kuva: Ville Vuorinen.
Yliopistouransa North Carolinan ja Charleston Southernin kampuksilla viettänyt 192-senttinen Keeling on tähän mennessä pelannut kaksi ammattilaiskautta. Ensimmäisellään (2020-21) hänet nähtiin Brittien BBL-liigassa skotlantilaisen Glasgow Rocksin riveissä, toisellaan (2021-22) Georgian pääsarjassa BC Rustavi -joukkueessa.
BBL:n 17 ottelussa tilastokeskiarvonsa olivat 17,2 pistettä, 5,1 levypalloa ja 2,8 syöttöä. Georgian Superliigan 23 ottelussa vastaavat lukemat kirjattiin 16,2 pistettä, 5,8 levypalloa ja 3,5 syöttöä.
– Tarvitsimme pelipaikat yksi ja kaksi hallitsevan kaverin kantamaan pelitekovastuuta ”Tumpin” (Tuomas Hirvonen) kanssa. Christian teki vaikutuksen aivan ensihetkistä lähtien, päävalmentaja Petri Virtanen taustoittaa seuran tiedotteessa.
– Christian on hyvä heittäjä ja ylipäänsä kova korintekijä, joka koki koronakevään 2020 negatiiviset vaikutukset ammattilaisuransa alkuvaiheessa, kun sekä kesä- että G-liiga-kuvionsa eivät toteutuneet toivotulla tavalla. Lopulta hän teki nopean päätöksen ja siirtyi Britteihin. Sieltä on sitten raivattu tietä ylöspäin ja ilman muuta toivomme, että kehityksensä jatkuu ensi kaudella edelleen.
Kotkalaisen Peli-Karhujen kasvatti Thomas Exaucia aloittaa syksyllä ensimmäisen ammattilaiskautensa. Samalla se on hänelle debyyttikausi Korisliigassa.
Aiemmin 196-senttinen Exaucia on pelannut neljä kautta I divisioona A:ta helsinkiläisen HBA-Märskyn riveissä, jossa viimeisimmät tilastonsa (kausi 2020-21) kertovat lukemista 14,4 pistettä, 7,0 levypalloa, 1,9 syöttöä ja 1,6 riistoa.
Viime kauden hän vietti Yhdysvalloissa New Yorkin osavaltion Troyssa sijaitsevassa Redemption Christian Academyssa pelaten New England Preparatory School Athletic Council (NEPSAC) -kattojärjestön sarjaa. Kauden päätteeksi laituria arvostettiin konferenssinsa kunniamaininnalla.
Exaucia on pelannut 76 juniorimaaottelua ja kuulunut muutamaan otteeseen Susijenginkin leirivahvuuteen. Kataja Basket -käskyttäjä Petri Virtanen tuntee hänet myös 18-vuotiaiden maajoukkueesta, jossa pelaajan ja valmentajan tiet ovat kohdanneet kahtena kesänä.
– Katajassa olimme kiinnostuneita Thomasista jo vuosi sitten, mutta tuolloin hän päätti lähteä Yhdysvaltoihin, Virtanen avaa.
– Prep school -kauden jälkeen keskustelimme kanssaan uudelleen, juttelimme myös Hannon (Möttölä) kanssa, ja kun näytti siltä, että Thomas olisi palaamassa ensi kaudeksi takaisin Suomeen, ajatuksemme kohtasivat.
– Kyseessä on erittäin urheilullinen pelaaja, jolla on potentiaalia kehittyä kansainväliselle tasolle saakka. Hän ymmärtää sekä vahvuutensa että kehittämistä vaativat osa-alueet, joita lähdemme tulevalla kaudella yhdessä parantamaan.
Kataja Basketilla on nyt pelaajasopimukset Keelingin ja Exaucian lisäksi Tuomas Hirvosen, Sebastian Lindbergin, Tomi Lommin, Teemu Knihtisen, Joona Tuomalan, Robin Danesin ja Rahlir Hollis-Jeffersonin kanssa. Valmentajina toimivat Petri Virtanen ja Teemu Turunen.
Illan Korisliiga-kierroksen voittajia olivat Tapiolan Honka, BC Nokia ja KTP Basket.
Illan Korisliiga-kierroksen voittajia olivat BC Nokia, Kobrat, KTP-Basket ja Lahti Basketball.
Helsinki Seagulls ja Korihait kohtasivat miesten Korisliigan avausottelussa. Kotijoukkue vei pisteet luvuin 110–74.
Okko Järvi tekee Korisliiga-comebackinsa Helsinki Seagullsin väreissä. Jyri Lehtonen näkee Kouvojen nuorissa suomalaisissa valtavan potentiaalin. Henri Kantonen jatkaa huikeasta maajoukkuekesästä suoraan Kauhajoelle ja lisää mestaruuksia jahtaamaan.
Salon Vilpas saa vanhasta tutusta Jussi Savolaisesta uuden päävalmentajan ja uusia vivahteita peliinsä. Heittäjä-ässä Osku Heinonen luottaa Tampereen Pyrinnön kykyyn kilpailla alkavalla kaudella. KTP-Basket täydentää rivejään harvinaisen monipuolisella 213-senttisellä Mubashar Alilla.
FIBA Europe Cupin karsintaturnaukset pelataan viikolla ja suomalaisedustusta on Joensuun Kataja Basketin sekä Shawn Hopkinsin ja Topias Palmin muodossa. Katajan urakka päättyi, mutta Susijengi-kaksikon jatkuu.
Lahti Basketball ja Eemi Luukkonen lähtevät kauteen tutulla rungolla. Tuomas Hirvonen ja Kataja Basket puolestaan tavoittelevat mestaruutta täysin uusissa merkeissä. Greg Gibsonille kaikkein tärkeintä on saada pelata BC Nokian kanssa vihdoinkin kentän ulkopuolisista vastoinkäymisistä vapaa kausi.
Keskiviikkona pelattava karsintaottelu on joensuulaisseuran historian 99. ottelu kansainvälisissä eurokilpailussa. Ottelun voittaja etenee perjantaina pelattavaan karsintafinaaliin, jonka voittaja etenee kilpailun lohkovaiheeseen.
Tapiolan Honka nousee sarjaan tähtenään paluumuuttaja Carl Lindbom. Korihait pyrkii jatkamaan keväällä alkanutta rivakkaa nousukiitoaan uuden päävalmentajan Tero Vasellin johdolla. Ville Turja ja Kobrat lähtevät koitokseensa entistä laajemmalla kokoonpanolla.
Tampereen Pyrintö vahvistaa Korisliiga-joukkuettaan. Pyrintö on tehnyt sopimuksen kauden 2021-22 päätteeksi Korisliigan runkosarjan korikuninkaan kanssa.
Slovakian mestari Levice kaatoi Kauhajoen toisella karsintakierroksella 57-81 (25-37). Anton Mirolybovin ja Aleksi Koskisen valmentama Swans Gmunden koki tappion Bakken Bearsille 65-83 (28-45).
Hallitseva Suomen mestari Kauhajoki aloittaa oman Mestarien liigan urakkansa perjantaina, kun se kohtaa toisella karsintakierroksella Slovakian mestarin Patrioti Levicen. Kauhajoki tarvitsee kaksi voittoa selvitäkseen lohkovaiheeseen. Ottelut ovat katsottavissa suorana Mestarien liigan YouTube-kanavalta.
Viime kaudella vahvaa näyttöä osaamisestaan BC Nokian paidassa antanut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 20 vuotta, on solminut yksivuotisen sopimuksen Korisliigan nousijajoukkueen Tapiolan Hongan kanssa. Besselinkin lisäksi Honkaan saapuu 21-vuotias Samppa Mäki.
Helsinki Seagulls on tehnyt sopimuksen 36-vuotiaan yhdysvaltalaisen René Rougeaun kanssa. Kolminkertainen Korisliiga-mestari on edustanut aiemmin urallaan Kauhajoen Karhu Basketia yhteensä 139 ottelussa.
Pantterijahti käynnistyy syys-lokakuun vaihteessa ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 10.5.2023. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
FIBA Europe Cupin syyskuun lopussa pelattaviin karsintaturnauksiin ja alkulohkoihin suoritettiin eilen Münchenissä. Joensuulainen Kataja Basket eteni suoraan välierävaiheeseen, jossa vastustajaksi arvottiin israelilainen Hapoel Haifa.
Korisliigaa pelaava Uudenkaupungin Korihait on tehnyt pelaajasopimuksen 30-vuotiaan yhdysvaltalaislaituri Quin Cooperin kanssa. Cooper tulee Uuteenkaupunkiin Belgian ja Hollannin yhteisliigassa pelaavasta Aris Leeuwardenista.
Viimeiset viisi vuotta Puolan, Ranskan, Liettuan, Kroatian ja Islannin sarjoissa viihtynyt Susijengin laituriveteraani Carl Lindbom, 30, palaa kotimaan kentille. 206-senttinen Lindbom on solminut tulevan kauden kattavan sopimuksen kasvattajaseuransa Tapiolan Hongan edustusjoukkueen kanssa.
Susijengin sähikäinen, kesästä 2015 asti Suomea maajoukkuetasolla edustanut Bronxin kasvatti Jamar ”Jammu” Wilson, 38, on ilmoittanut lyövänsä tossut naulaan. Wilson edusti Susijengiä viimeisen kerran helmikuun voitokkaassa MM-karsintaikkunassa ja pelasi seurajoukkuekaudella 2021-22 Kataja Basketin ja ranskalaisen Boulazacin paidassa.
Mestarien liigan tulevan kauden lohkoarvonnat sekä karsintaparit arvottiin torstaina. Hallitseva Suomen mestari Kauhajoki kohtaa karsinta-avauksessaan voittajan parista Egis Körmend (HUN) – Patrioti Levice (SVK).