5.9.2010 Koripallon hallitseva Suomen mestari Tampereen Pyrintö saa tutun pelaajan takakentälleen, sillä joukkue on tehnyt alkavan pelikauden kattavan sopimuksen 30-vuotiaan Kenneth Lowen kanssa. Lowelle tuleva kausi Pyrinnön punaisissa on jo kolmas peräkkäinen.
Kenneth Lowe (oik.) ja apuvalmentaja Ilpo Rantanen (vas.) ottivat ilon irti viime keväänä mestaruuden ratkettua.
Lowe on kuulunut sarjan tehopelaajiin jo useamman kauden ajan. Kuvat: Tytti Nuoramo & Matti Koskinen.
Lowe on tehnyt Korisliigassa tasaista jälkeä, sillä kaudella 2008-09 Lowen pistekeskiarvo oli 17,8 ja viime kaudella 18,8. Merkittävää on Lowen erinomainen heittotarkkuus kaikilta etäisyyksiltä. Viime kaudella 192-senttinen amerikkalainen upotti vapaaheitoistaan 86 prosentin, kahden pisteen heitot 56 prosentin ja kolmoset 36 prosentin tarkkuudella.
Hyvistä hyökkäyspään tehoista huolimatta Lowen suurin merkitys tamperelaisjoukkueelle on ollut erinomaisena puolustuspään pelaajana. Lowen puolustustaitoa on osattu arvostaa koko uran ajan, sillä jo USA:n yliopistosarjoissa Purduen riveissä hänet valittiin kivikovan Big 10 -konferenssin parhaaksi puolustajaksi peräti kahdesti, vuosina 2003 ja 2004.
- Lowen merkitystä joukkueelle on vaikea riittävästi korostaa. Hän on paras pallollisen puolustaja kaikista valmentamistani pelaajista, pystyy lukemaan hyökkäyksessä erinomaisesti puolustajia tuoden joukkueelle vapaaheittoja, on erinomainen valintojen tekijä sekä hieno persoona pelikentällä, harjoituksissa ja kentän ulkopuolella, Pyrintö-luotsi Pieti Poikola suitsuttaa.
Pyrintö on aiemmin kiinnittänyt vahvistuksikseen Antwine Williamsin ja Damon Williamsin, joka palkittiin keväällä SM-finaalien arvokkaimpana pelaajana.
- Nyt kun saimme tehtyä Lowen kanssa sopimuksen, meillä on varmasti kokenein, mutta luultavasti myös voitontahtoisin amerikkalaiskolmikko, arvioi Poikola.
Amerikkalaispeluriensa lisäksi Pyrintö on sopinut ensi kaudesta Olli Ahvenniemen, Joni Harjulan, Antero Lehdon, Jesse Niemen, Jari Pulkkisen, Pekka Setälän sekä 18-vuotiaiden poikien maajoukkuepelaajien Osku Heinosen ja Alex Vaenerbergin kanssa.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen välieräsarja on nyt 2–2-tilanteessa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.