15.8.2018 14:32 Susijengin haastajamaajoukkue piti pitkään voiton avaimia käsissään Stankovic Cupin keskiviikkoisessa ottelussaan isäntäjoukkue Kiinaa vastaan. 7000-päisen kotiyleisönsä tukema Kiina pakotti kuitenkin ottelun jatkoajalle ja nappasi turnauksen toisen voittonsa luvuin 87-84 (32-28, 73-73).
Mikael Jantunen ja susihaastajat jäivät heiton päähän Kiinan kaadosta.
Edellispäivän ottelussaan Kroatiaa vastaan susihaastajien akilleenkantapäänä olivat pallonmenetykset, joita Kroatia pakotti koko kentän prässillään Suomelle jo kymmenen avausminuuttisella. Kiinaa vastaan susihaastajien peli oli merkittävästi paremmin hallinnassa.
Kiina oli pahimmillaan hätää kärsimässä susipuolustuksen kanssa ja joukkueen peli puuroutui pitkiksi ajoiksi ennen kuin sen parhaat yksilöt Zhou Pengin (22/3/3 syöttöä) johdolla ottivat ryhmän reppuselkäänsä.
Suomen hyökkäyspelissä pallo liikkui kiitettävästi mieheltä miehelle ja voitto oli heiton päässä, vaikka kolmen pisteen heittoprosentti jäi välttäväksi (28,0%).
- Hyvätasoinen ja -vauhtinen kansainvälinen ottelu, jossa Kiina oli tällä kertaa jatkoajan lopussa se viimeinen korintekijä. Juuri nämä pelit vievät meitä oikeaan suuntaan ja valmistavat nuoret pelaajat miesten koitoksiin, susihaastajien apuvalmentaja Lassi Tuovi tuumi.
- Pyrimme tässä turnauksessa puolustamaan koko kentällä ja tänään otimme isoja askelia pelirohkeudessa ja -kovuudessa. Pelin kääntäminen nopeaksi hyökkäykseksi on toinen teema, joka sujui jo edellistä ottelua vauhdikkaammin.
Susihaastajista kaksinumeroisille pisteille ylsivät ennakkoluulottomat Topias Palmi (14/4), Tuomas Hirvonen (12/2) ja Mikael Jantunen (11/3). Elias Valtonen (9/4) ja Tuukka Jaakkola (9/2) jatkoivat myös ennakkoluulottomia otteitaan.
Susihaastajat kohtaa turnauksen päätösottelussaan perjantaina Tunisian.
Kiina – Suomi 87-84 (18-15, 32-28, 47-52, 73-73), miesten haastajamaajoukkueen maaottelu, Stankovic Cup, Shinzhian (Kiina) 15.8.2018
Suomi: Topias Palmi 14/4, Tuomas Hirvonen 12/2, Mikael Jantunen 11/3, Elias Valtonen 9/4, Tuukka Jaakkola 9/2, Carl Lindbom 7/6, Ilari Seppälä 6/1/4 syöttöä, Andre Gustavson 5/3, Shawn Hopkins 5/1, Hannes Pöllä 4/3, Remu Raitanen 2/2, Henri Kantonen 0/1.
Kiina: Zhou Peng 22/3/3 syöttöä, Wu Qian 16/1, Hu Jinqiu 10/7, Ren Junfei 10/4.
Kauden 2023-24 loppuratkaisut ovat vasta käsillä, mutta Severi Kaukiaisen kauteen on mahtunut jo seuravaihto ja cup-voitto sekä MVP-palkinto. Kaukiainen on ollut ensimmäiseen ulkomaan kauteensa tyytyväinen.
Espanjassa nähtiin suomalaiskohtaaminen, kun Sasu Salin matkasi Teneriffasta Alexander Madsenin vieraaksi Andorraan. Remu Raitasen Caceres otti myös tärkeän voiton Espanjassa.
Nokia Arenan sekä kaikkien aikojen yleisöennätyksensä viime elokuussa kirjauttanut Susijengi palaa Tampereelle kesäkuussa, kun se kohtaa olympiakarsintojen kenraaliharjoituksessaan Latvian perjantaina 28.6.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball eteni EuroCupin välieriin. Mestarien liigassa Sasu Salinin Teneriffa varmisti puolivälieräpaikan.
Elias Valtosen mainiot esitykset Granadan paidassa saivat jatkoa, kun hän pääsi juhlimaan ensimmäistä voittoaan uuden seuransa riveissä.
Nokia Arenan sekä kaikkien aikojen yleisöennätyksensä viime elokuussa kirjauttanut Susijengi palaa Tampereelle ensi kesän olympiakarsintojen kenraaliharjoituksessaan. Susijengin vieraaksi Nokia Arenalle saapuu perjantaina 28.6. FIBA:n MM-rankingin 6. sijalle jyrännyt Latvia.
Elias Valtonen otti heti paikkansa Granadan joukkueessa, kun hän suoriutui komeasti debyytissään. Ranskan liigassa suomalaiset pääsivät nauttimaan tärkeistä voitoista.
Helmikuun EM-karsintaikkunassa yhden voiton ja yhden tappion kerännyt Susijengi on säilyttänyt viime syyskuussa saavuttamansa ennätyssijan FIBA:n miesten maailmanrankingissa. Susijengi jatkaa maailmanrankingin 20. sijalla Euroopan 13. korkeimmalle rankattuna miesten maajoukkueena.
Susijengin puolustuksen lukko Elias Valtonen, 24, vaihtaa seuraa Espanjassa. Alkukauden ajan BAXI Manresaa edustanut Euran Veivin kasvatti on solminut loppukauden kestävän sopimuksen CB Granadan kanssa tavoitteenaan auttaa uusi joukkueensa kuiville putoamistaistelusta.
Susijengin MM-kisamiehistöön viime kesän Okinawan kisoissa kuulunut suomalais-yhdysvaltainen Jacob Grandison, 25, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Korisliigan ylempää loppusarjaa pelaavan Salon Vilppaan kanssa. Pitkän NCAA-uran pelannut 198-senttinen Grandison aloitti ammattilaisuransa talvella Espanjan kakkosliigan Menorcassa.