16.2.2017 Espanjassa ratkotaan loppuviikon aikana cupin, eli Copa del Reyn, mestaruus. Petteri Koponen ja Sasu Salin aloittavat cupin voittojahdin perjantaina. Ottelut näytetään suorana Fanseatilla ja Elisa Viihteessä.
Sasu Salinin Gran Canaria kohtaa puolivälierissä Valencian. (Kuva: Ville Vuorinen)
Petteri Koposen Barcelona saa puolivälierissä vastaansa Malagan. (Kuva: Ville Vuorinen)
Espanjan cupin lopputurnaukseen pääsi sarjan runkosarjan ensimmäisen kierroksen jälkeen kahdeksan parasta joukkuetta. Torstain ja perjantain aikana ovat edessä puolivälierät, lauantaina välierät ja finaali pelataan sunnuntaina. Turnaus järjestetään tänä vuonna Vitoria-Gasteizissa.
Salinin Gran Canarialla on kaksijakoisia muistoja viime kauden Copa del Reystä. Gran Canaria eteni aina finaaliin saakka, mutta joutui lopulta taipumaan Real Madridille. Gran Canaria kohtaa perjantaina puolivälierässä Valencian, joka oli vastassa myös viime vuonna vastaavassa ottelussa.
- Copa del Rey on sellainen turnaus, jota ihmiset arvostavat täällä todella paljon. Pelasimme Valenciaa vastaan myös viime vuonna ja silloin voitimme. Toivottavasti onnistumme myös nyt, Salin toteaa.
Gran Canaria pääsee hyvistä lähtökohdista cupiin, sillä alla on neljä peräkkäistä voittoa Eurocupin pelit mukaan lukien. Koposen Barcelonalla on sen sijaan ollut viime aikoina hieman nihkeämpää. Barcelona katkaisi kolmen ottelun tappioputkensa viikonloppuna voittamalla Manresan. Koponen pitää cupia hyvänä tilaisuutena joukkueelle saada peliä paremmin uomiin.
- Emme lähde viikonloppuun ehkä ennakkosuosikkeina, mutta tämä on meille iso mahdollisuus ja lähdemme kääntämään kelkkaamme.
Barcelona saa puolivälieräottelussa vastaansa Malagan. Joukkueet kohtasivat toisensa kertaalleen sarjassa ja tuolloin Malaga voitti dramaattisten vaiheiden jälkeen jatkoajalla.
- Voitimme jo periaatteessa sen pelin, mutta Malaga tuli tasoihin kolmella vapaaheitolla 0,1 sekuntia ennen loppua ja hävisimme sitten jatkoajalla. Malaga on energinen ja hyvä joukkue, joka voitti juuri Real Madridin. Kova matsi heti tulossa, mutta peli kerrallaan on mentävä, Koponen pohtii ottelun ennakkoasetelmia.
Puolivälierien voittajat etenevät lauantain välieriin. Tuolloin olisi mahdollista nähdä herkkupala, sillä Gran Canaria ja Barcelona kohtaisivat toisensa, mikäli etenevät puolivälieristä jatkoon.
- Olisihan se kiva kohdata, mutta harmi vain, että Malaga taitaa voittaa perjantaina, Salin heittää piikin Koposen suuntaan.
- Mennään kuitenkin peli kerrallaan ja katsotaan sitten, Salin jatkaa.
Koponen ei myöskään vielä luotaa katsettaan mahdolliseen suomalaisten kohtaamiseen, vaan katse on tiukasti perjantain puolivälierässä.
- Olisihan se makea kohdata, mutta ei sitä voi liikaa vielä miettiä. Katsotaan sitten perjantain jälkeen mikä on tilanne.
Muut turnaukseen osallistuvat joukkueet ovat isäntäjoukkue Baskonia Vitoria-Gasteiz, hallitseva mestari Real Madrid sekä Teneriffa ja Andorra.
Fanseat ja Elisa Viihde näyttävät suorana Gran Canarian ja Barcelonan puolivälieräottelut, molemmat välierät sekä sunnuntaina pelattavan loppuottelun.
Sara Bejedi pelasi vahvan kauden Turkin liigassa Botasin paidassa. Bejedi pääsi haastamaan itseään ja osoitti pärjäävänsä kovissa paikoissa.
Touko Tainamo suuntasi neljän yliopistovuoden jälkeen täksi kaudeksi Euroopan ammattilaiskentille tehdessään sopimuksen tshekkiläisen USK Prahan kanssa. Tainamo on nauttinut suurta vastuuta kauden aikana.
Vuoden 2025 EM-kisojen Rising Star -pelaajana palkittu Susijengin nuori lupaus Miikka Muurinen, 211 cm ja 19 vuotta, on valittu maailman parhaiden high school -ikäisten pelaajien vuosittaiseen tähdistöotteluun, Nike Hoop Summitiin. Ottelu järjestetään Yhdysvalloissa, Oregonin Portlandissa lauantaina 11. huhtikuuta.
Severi Kaukiainen kunnostautui Viron-Latvian-liigan ratkaisevassa kolmannessa puolivälieräottelussa jatkoajalla ja johdatti Anton Mirolybovin valmentaman suurseura BC Kalev/Cramon 102-100 (87-87, 47-47)-voitolla mitalipeleihin ohi hallitsevan hopeamitalisti Riga Zellin.
Emir Sulejmanovic lähti nuorena poikana Kaarinan Urasta maailmalle ja on pelannut Espanjan ACB-liigassa jo yli vuosikymmenen.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja North Carolina pääsivät 16 parhaan joukkoon. Elsa Lemmilä ja Ohio State kamppailevat samasta saavutuksesta tänään. Albina Syla ja Rhode Island taas putosivat leikistä ensimmäisellä kierroksella.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa konferenssien lopputurnaukset saivat päätöksensä suomalaisten osalta. Valtakunnallisessa lopputurnauksessa, March Madnessissä, nähdään suomalaisista Elina Aarnisalo (North Carolina), Elsa Lemmilä (Ohio State) ja Albina Syla (Rhode Island).
Suomalaispäävalmentaja Mika Haakanan luotsaama Shanxi Flame voitti historian ensimmäisen Kiinan WCBA Club Cupin mestaruuden kaatamalla finaalissa Sichuanin selvin lukemin 95–74. Haakanan valmennustiimiin kuuluu myös suomalainen Petri Jaakkola.
Galatasaray raivasi tiensä Euroliigan välieriin Awak Kuierin huippupelin siivittämänä. Sara Bejedi oli liekeissä Turkin liigan pudotuspeleissä, Lotta-Maj Lahtiselle kauden piste-ennätys ja Anissa Pounds palasi pelikentille pitkän tauon jälkeen.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Albina Syla tuikki yhtenä tähdistä, kun Rhode Island voitti Atlantic 10 -konferenssin lopputurnauksen ja eteni täten NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen. Elina Aarnisalon North Carolina ja Elsa Lemmilän Ohio State putosivat välierissä.