27.9.2006 Syksyn EM-karsintojen maajoukkuesensaation, pelintekijä Petteri Koposen, harteille sovitellaan suurta viittaa Espoon Hongan Korisliiga-joukkueessa. Koponen, 18, kantaa vastuun mestarisuosikkeihin lukeutuvan Hongan pelinteosta ja lienee yksi seuratuimmista pelaajista lauantaina 30.9. käynnistyvällä liigakaudella.
Koposen polvet eivät kuitenkaan notku haasteen alla, päinvastoin. Maajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann ihaili jo jokunen viikko sitä kilpailuhenkeä, joka kuvastuu Koposen kaikessa tekemisessä.
Nyt edessä siintää uusi kilpailutilanne, jonka onnistunut toteutus palkitaan Suomen mestaruuden ja ammattilaissopimuksen muodossa.
- Haluan siirtyä jo tämän kauden jälkeen Euroopan kentille, mikä on ollut aina unelmani ja tavoitteeni. Yhdysvaltojen yliopistokentät on poissuljettu ajatus, sanoo Koponen, joka seuraa askel askeleelta esikuvansa Teemu Rannikon jalanjälkiä.
Siinä samalla Hongassa kolmatta ja todennäköisesti viimeistä kotimaista liigakauttaan aloittava Koponen hoitaa ylioppilaskirjoitukset kunnialla maaliin. Nuorukaisen paineensietokyky on ihailtavaa luokkaa.
Malmin Super-Koriksesta on pitkä matka Euroopan huipun tuntumaan, mutta se tie on jo lähes kuljettu Koposen osalta.
Koponen myöntää, että kaikki on tapahtunut nopeasti, mutta ei sittenkään liian nopeasti. Pää on pysynyt viileänä menestyksen hetkilläkin.
- En tosiaankaan osannut odottaa näin hyvää kesää ja alkusyksyä. Ja jos totta puhun, en osannut odottaa edes paikkaa miesten maajoukkueeseen, myöntää Koponen.
Näin vaatimattomasti sanoo lähivuosien tähti, joka oli Suomen tehokkain pelaaja tämän syksyn viimeisessä EM-karsintaottelussa Luxemburgissa.
Moni voisi luulla, että Koponen on jo puhki kaiken ponnistelun jälkeen. Se on väärä käsitys. Nuorukaisessa riittää virtaa kuin voimalaitoksessa.
- Maajoukkueprojektista on minulle liigaa ajatellen ehdottomasti enemmän hyötyä kuin haittaa. Ja jos väsymys jossain vaiheessa iskee, niin kerron sen suoraan päävalmentaja Mihailo Pavicevicille.
Pavicevicille kuuluu suuri kunnia Koposen kehityksestä. Hongan päävalmentaja on tehnyt ratkaisuja yhtä ennakkoluulottomasti kuin pelaaja itsekin.
Yksi mieleenpainuvin esimerkki siitä tarjottiin kaksi vuotta sitten Helsingin Jäähallissa pelatussa kansainvälisessä cupissa, kun Pavicevic komensi 16-vuotiaan Koposen vartioimaan silloisen Scavolini Pesaron legendaarista ja yhtä Euroopan kaikkien aikojen parasta takamiestä Aleksandar ”Sasha” Djordjevicia.
Untuvikko selvisi tehtävästään silloin kunnialla ja nyt pelaajana huomattavasti valmiimpi Koponen ottaa merkittävän roolin Hongassa. Ei kuitenkaan suurempaa, mikä on tarvis.
- Hongalla on koossa joukkue, josta löytyy ratkaisijoita laajalla rintamalla, vakuuttaa Petteri Koponen.
Pavicevic ei peittele aikomustaan istuttaa Koponen Hongan aloittavan pelintekijän tontille. Samaan hengenvetoon Pavicevic lupaa pitää Koposen tossut visusti maan pinnalla.
- Minulla on sarjan nuorin (aloittava) pelintekijä. Olisin voinut ottaa amerikkalaisen hänen tilalleen, mutta haluan tehdä Koposesta pelaajan. Hän on riski, koska minun pitää opettaa häntä pelien ja harjoitusten aikana.
- En laittaisi häntä kentälle, mikäli en uskoisi Petteriin. Tämä on kuitenkin viimeisiä pressitilaisuuksia, jossa hän on mukana – ennen kuin hän on edustamisoikeuden ansainnut, sanaili Pavicevic tiistaina järjestetyssä Korisliigan kauden avausinfossa.
Kun ToPon kasvatti Henri Kantonen, 22, rankaisi edellisessä liigaottelussaan Kataja Basketia kahta syöttöä vaille tripla-tuplan tilastosarakkeella, moni kotimaista koripalloa viime vuosina seurannut totesi Kantosen ottaneen viimein odotetun kehitysloikan. Toisella kaudellaan Salon Vilppaassa on Kantonen kohonnut määrätietoisesti Korisliigan parhaiden kotimaisten pelaajien joukkoon.
Korisliigaan saadaan syksyllä kosolti kansainvälistä kokemusta lisää, kun Helsinki Seagullsin kanssa kolmivuotisen sopimuksen solminut Susijengin kapteeni Shawn Huff, 35, kirmaa kotimaan pääsarjakentille ensimmäistä kertaa viiteentoista vuoteen.
Kotkassa vaadittiin aikaa ennen kuin peli alkoi sujua.
Kotimaisessa pääsarjakoripallossa tehtiin loppiaisaattoiltana 2018 historiaa, kun ensimmäistä kauttaan Salon Vilppaassa pelaava Turun NMKY:n kasvatti ja kaksinkertainen Suomen mestari Teemu Rannikko, 37, nousi Korisliigan kaikkien aikojen syöttötilaston kärkeen. Rannikko on jakanut yhdeksänvuotisella liigaurallaan nyt hurjat 2287 syöttöä.
Salon Vilpas siirtyi maajoukkueiden karsintatauolle Korisliigan sarjataulukon piikkipaikalta, seilaten parhaillaan yhdeksän ottelun voittoputkessa. Yksi iso syy tuohon voittoputkeen on ollut joukkueen sentteri, järisyttävän vahvan alkukauden pelannut Aaron Jones.
Salon Vilpas on selvittänyt Korisliigan kevään pudotuspeleissä tiensä voiton päähän sen seurahistorian ensimmäisestä SM-tason mitalista, Vilppaan johtaessa välieräsarjaa Kauhajoen Karhua vastaan voitoin 3-2 ennen keskiviikon kuudetta ottelua Kauhajoella. Karhu-sarjan onnistujiin lukeutuu comebackin Vilppaaseen Argentiinan reissulta palattuaan tehnyt Juho Nenonen.
Korisliigan runkosarjan voittanut Salon Vilpas eteni välieriin Kauhajoen Karhua vastaan voittamalla Tampereen Pyrinnön puolivälierissä suoraan otteluvoitoin 3-0. Kevään kenties kuumin joukkue on siis enemmän kuin valmis taistelemaan seurahistoriansa ensimmäisestä mitalista. Joukkueen menestyksen ytimestä löytyy räjähtävä 185-senttinen takamies Juwan Staten.
Kansainvälisen koripalloliiton FIBA:n Time Out –koulutusohjelma tarjoaa peliuransa päättymistä lähestyville eurooppalaisille huippupelaajille mahdollisuuden opiskella urheilujohtamista kansainvälisessä ympäristössä.
Kouvot-ikoni Ville Kauniston, 34, syyskausi sai marraskuussa äkkilopun akillesjänteen katkeamisen myötä. Kaunisto ei kuitenkaan jäänyt voivottelemaan. Talven aikana Susijengi-laituri on jatkanut yliopisto-opintojaan, ilmoittautunut kuntavaaliehdokkaaksi Kouvolassa ja aloittanut kuntoutuksensa tähtäimessään paluu liigatohinoihin syksyllä 2017.
Salon Vilppaan Desmond Williams, 25, on tehnyt nimensä tunnetuksi Suomen koripalloympyröissä jo ensimmäisellä ammattilaiskaudellaan. Korisliigan joulukuun pelaajaksi valittu Southern Connecticut -yliopiston kasvatti kertoo, että hänen ja joukkueensa runkosarjassa saavuttama menestys on tullut hänelle hienoisena yllätyksenä.
Kataja Basket on voittanut pelaamistaan Mestarien liigan otteluista puolet ja hakenut vierasvoitot muun muassa Israelista ja Turkista. Joensuulaiset ovat viime vuosina kaataneet useita Euroopan huippujoukkueita, mutta Teemu Rannikko ei suostu pitämään joukkuetta yllättäjänä.
Moni ennakoi Salon Vilppaalle vaikeaa uudelleenrakennuskautta sen jälkeen, kun kevään 2016 menestysryhmä hajosi yhtä rotaatiopelaajaa lukuun ottamatta kokonaan. Syöksyyn sijaan Vilpas viihtyy marraskuun ensimmäisen kolmanneksen jälkeen runkosarjan kakkossijalla. Suurimpia syitä salolaisten vahvaan syksyyn on parasta kauttaan pelaava Matias Ojala, 27.
Korisliiga-kausi 2016-17 on alkanut kaikki kuusi otteluaan voittaneen Helsinki Seagullsin merkeissä. Nimivahvan, iskukykyisen ”lokkiparven” johtohahmoksi on noussut ensimmäistä kauttaan Suomessa pelaava Raymond Cowels III, 25, joka löytää lukuisia loogisia syitä joukkueensa vahvalle alkukaudelle.
Suomen ansioituneimpiin koripalloerotuomareihin kuuluva espoolaislähtöinen Janne Muurinen, 48, on päättänyt erotuomariuransa. Syksyllä 1987 pääsarjadebyyttinsä tehneen Muurisen 29-vuotinen pääsarjaura päättyi Korisliigan kevään 2016 finaalien viidenteen osaotteluun, jossa Kouvot kukisti Tampereen Pyrinnön kotonaan varmistaen Suomen mestaruuden.
Kouvolan Kouvot on miesten Korisliigan kauden 2015/2016 mestari. Kouvolalaisen koripalloilun lippulaiva tarjosi menneen kauden aikana kannattajilleen ikimuistoisia hetkiä parketilla ja unohtumattomia tunteita katsomossa. Kouvoille mestaruus oli seurahistorian neljäs ja ensimmäinen sitten kauden 2003/2004. Tuossa joukkueessa pelasi myös nykyinen Kouvot-kapteeni Ville Kaunisto.
Tampereen Pyrintö on Korisliigan finaalisarjassa Kouvolan Kouvoja vastaan neljän ottelun jälkeen 3-1 –takamatkalla otteluvoitoissa. Ailahtelevasti esiintyneet tamperelaiset eivät ole onnistuneet näyttämään parasta osaamistaan kuin ajoittain, mutta Pyrinnön kapteeni Antero Lehto tietää, että joukkue pystyy paljon nähtyä parempaan.
Tampereen Pyrinnön vahvan kevätvireen taustalla on ollut yksilöiden hitsautuminen hienolla tavalla joukkueeksi, mutta myös niiden yksilöiden jatkuva tason nosto joukkueen sisällä. Yksi näistä kevätauringon alla pelaamisensa tasoa nostaneista pelaajista on 196-senttinen, 33-vuotias laituri Ricky Minard.
Sarjanousija BC Nokia vastasi koripallokauden suurimmasta yllätyksestä, kun se tiputti hallitsevan mestarin ja runkosarjan selvän ykkösen Joensuun Katajan viemällä puolivälieräsarjan nimiinsä voitoin 3-1. Joukkueen taisteluasenteen ilmentymä Henri Hirvikoski tietää, että joukkue on edelleen altavastaajan asemassa, mutta missään nimessä BC Nokia ei lähde välieriin nöyristelemään.
Suomalaisessa viihdemaailmassa räjähti keskiviikkona pommi, kun uuden Tähtien Sota -elokuvan ”The Force Awakens” yhteydessä paljastui suomalaisen Joonas Suotamon, 29, esittävän elokuvassa Chewbacca-wookieta. Entisen Korisliiga- ja Susijengi-sentterin johtopäätös elokuvan Lontoon ensi-illan jälkeen on tyhjentävä: ”Ilman koripalloa en olisi täällä nyt.”
Suomalaisessa koripallossa kirjoitettiin perjantaina jälleen kerran historiaa, kun erotuomari Pekka Saros, 54, tuomitsi jo uransa 1000. Korisliiga-ottelun. Hämeenlinnassa asuva forssalaislähtöinen Saros on viheltänyt pääsarjaa yhtäjaksoisesti jo syksystä 1987.