7.1.2009 Aloitusviisikon vakionimeksi italialaisjoukkue Virtus Bolognassa noussut Petteri Koponen ei kavahtanut lisävastuuta, kun joukkueen tähtipelintekijä Earl Boykins oli sivussa. 20-vuotias Koponen heitti EuroChallenge-ottelussa Tartto Rockia vastaan uudeksi ennätyksekseen 13 pistettä.
Piste-ennätyksensä ohella Koponen johdatti Bolognan 95-85-kotivoittoon Tarttosta. Voitto sinetöi Virtuksen ykkössijan EuroChallengen alkulohkossa G. Virtus Bologna ei ole eurokentillä hävinnyt vielä peliäkään (5-0).
Koponen pelasi Tartto-ottelussa muhkeat 27 minuuttia. 194-senttinen suomalaisnuorukainen osui pelitilanneheitoissaan tarkkuudella 4/9 ja vapaaheitoissaan täydellisesti 3/3. Ennätyspisteidensä (13) lisäksi Koposelle kirjattiin kolme levypalloa, kaksi koriin johtanutta syöttöä ja yksi riisto.
Aiemmin Koponen oli heittänyt EuroChallengessa korkeimmaksi noteerauksekseen yhdeksän ja Italian liigassa seitsemän pistettä.
Koposelle oli Tartto-pelissä ylimääräistä vastuuta tarjolla, kun urallaan yli 500 NBA-otteluakin pelannut Earl Boykins oli sivussa. Boykins oli saanut Virtus Bolognalta luvan matkustaa Yhdysvaltoihin perhesyiden vuoksi. Joulutauon aikana Boykinsin työpaikkakin oli uhattuna, kun amerikkalaistähden ja seuran välille syntyi riita kyseisestä matkasta.
Virtus Bolognan pisteykkönen Tarttoa vastaan oli 25 pistettä nakuttanut Keith Langford. Koposen ja Langfordin ohella kaksinumeroisiin pistesaaliisiin ylsi neljä muutakin pelaajaa.
Ensi viikolla Virtus kohtaa alkusarjan päätösottelussaan Samaran vieraissa. Pelit 16 parhaan jatkosarjassa käynnistyvät 27. tammikuuta.
Molemmat ”suomalaisjoukkueet” olivat voitokkaita Eurocupin vuoden ensimmäisissä otteluissa.
Shawn Huffin kreikkalaisjoukkue Maroussi pyöritti 91-75-kotivoiton kroatialaisesta Zadarista. Huff pelasi reilut kuusi minuuttia ja upotti yhden kolmosen sekä antoi yhden koriin johtaneen syötön. Suomalaislaiturin kolmonen suhahti korisukan läpi ensimmäisen puoliajan päätteeksi summerin soidessa. Huffin korilla Maroussi pääsi viettämään lepohetkeä ylivoimaisessa 49-35-johdossa. Maroussin voittosuhde on nyt 3-2, kun alkusarjaa on yksi ottelu pelaamatta. Jatkopaikkansa kannalta ratkaisevan ottelun Maroussi pelaa ensi viikolla vieraissa Rhoannea vastaan.
Teemu Rannikko hääri kentällä 18 minuuttia, kun hänen edustamansa venäläismahti BC Himki haki Ranskasta 79-63-vierasvoiton Le Havren kustannuksella. Rannikko yritti pelissä vain yhtä pelitilanneheittoa siinä onnistumatta. Suomalaispelintekijän pisteille ei ollut tarvettakaan, sillä Himkin pelaajista kahdeksan teki vähintään viisi pistettä. Himki (voittosuhde 4-1) etenee lohkostaan 16 parhaan jatkopeleihin.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.