21.2.2013 Euroliigan 16 parhaan joukkueen jatkosarjan toinen puolisko on valmis alkamaan. Viime viikolla kauden ensimmäisen kotitappionsa kärsinyt Petteri Koposen BC Himki hakee alkua uudelle kotivoittoputkelle, kun Euroliigan jatkosarjan F-lohkon hännänhuippu Besiktas saapuu Venäjälle. Voitto olisi – jälleen kerran – Himkin jatkohaaveiden kannalta elintärkeä.
Petteri Koposen Himki kohtaa kotikentällään Euroliigan lohkojumbo Besiktasin.
Besiktasin nimimiehiin kuuluu Kroatian maajoukkuemies Damir Markota. Kuvat: Tytti Nuoramo & FIBA Europe.
Himkin alkusyksystä asti katkeamattomana jatkunut kotivoittoputki päättyi viime viikolla, kun hallitseva Euroliigan mestari Olympiakos Pireus otti ottelun haltuunsa neljännellä jaksolla.
Himkin tappion myötä taistelu Euroliigan F-lohkon kahdesta viimeisestä pudotuspelipaikasta tiivistyi entisestään. FC Barcelona ja Montepaschi Siena ovat nousseet lohkon ylivoimaiseksi kärkikaksikoksi, mutta Himki, Caja Laboral Vitoria ja Olympiakos kisaavat tasaväkisesti sijoista 3.-4. Maccabi Tel Avivin ja Fenerbahcen hengittäessä niskaan.
Elintärkeä voitto on jälleen kerran jaossa perjantaina, kun kaikki seitsemän jatkosarjaotteluaan hävinnyt Besiktas saapuu Moskovaan. Besiktas roikkuu pikkusormiotteella viimeisestä oljenkorrestaan, sillä tappio Venäjällä merkitsisi joukkueen teoreettistenkin pudotuspelimahdollisuuksien hälvenemistä.
Toinen kotitappio peräkkäin olisi puolestaan valtaisa kolaus Himkille, joka kohtaa seuraavissa otteluissaan lohkojohtajat FC Barcelonan ja Montepaschi Sienan. Myös pudotuspelikaaviota ajatellen Himkillä ei ole varaa hävitä perjantain ottelua.
Joukkueiden edellisessä kohtaamisessa Istanbulissa Besiktas piinasi Himkiä pitkään, mutta Vitali Fridzonin (20/5/5 riistoa) johtama vierasjoukkue nappasi turkkilaisista 75–80-voiton.
Jatkosarjan edetessä Besiktasilla on ollut valtavia hankaluuksia erityisesti hyökkäyspäässä. Joukkue on saanut kuudessa edellisessä Euroliigan ottelussaan aikaiseksi vaivaiset 59,7 pistettä ottelua kohden ja hävinnyt pelinsä keskimäärin 14,5 pisteen marginaalilla.
Besiktasin on hankala kuvitella saavan hyökkäyspäässä rivejään suoraksi perjantaina, sillä Himki on ollut Euroopan ylivoimaisesti parhaita puolustusjoukkueita liikkuvuudellaan ja kurinalaisuudellaan.
Besiktasin ”käärmeen pää” on pelinrakentaja Curtis Jerrells (185/26), jonka onnistumisille koko joukkueen hyökkäyspelaaminen rakentuu. NBA-taustainen Daniel Ewing (191/29), laituri Patrick Christopher (196/24) sekä kroatialaissentteri Damir Markota (208/27) ovat myös onnistuneet hetkittäin.
Turkkilaisilla on kuitenkin kädet täynnä töitä molemmissa päissä kenttää, sillä Himkin herhiläispuolustus on iskenyt Euroliigassa säästelemättä jokaisen vastustajansa heikkoon kohtaan. Himkillä on selkeä yliote myös hyökkäyspäässä, sillä Besiktas on heiveröisempi niin korin alla, laidoissa kuin takakentälläkin.
Petteri Koponen, Himki: Koponen uurasti maanantaina Tallinnassa pelatussa VTB-liigan ottelussa 26 minuuttia energisenä ja upotti pelin ratkaisseen heiton liki 200-päisen suomalaisfanikatsomon edessä. Besiktasin kaataakseen on Himkin puolustettava herkeämättömällä energialla, ja tällä osa-alueella Koponen on parhaimmillaan.
Curtis Jerrells, Besiktas: Besiktasin kaikki kaikessa. Fenerbahce-moottori Bo McCalebbin ohessa Euroliigan nopeimpia pelaajia, joka pienestä koostaan huolimatta kykenee hakemaan pelkäämättä kontaktia ja viimeistelemään voimalla korin läheisyydestä. Kuuluu myös Euroliigan parhaimpiin heittäjiin ja syöttäjiin.
Euroliigaa: BC Himki – Besiktas Istanbul 4 Pro 2 -kanavalla perjantaina 22. helmikuuta klo 17:25 alkaen.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.