16.3.2015 Petteri Koposen edustamalla BC Himkillä on paljon hampaankolossa, kun joukkue ryhmittyy Eurocupin puolivälieräkamppailuunsa hallitsevaa Eurocupin mestaria BC Valenciaa vastaan. Viime kaudella Himkin kausi sai äkkilopun Eurocupin pudotuspeleissä nimenomaan Valencian käsittelyssä, ja nyt moskovalaiset hakevat revanssia kevään 2014 nöyryytyksestä.
Petteri Koposen Himki hakee paikkaa Eurocupin välieristä.
Himki vahvistui viime viikolla espanjalaistähti Victor Claverilla.
Valencian takakentällä Koposta vastaan astelee mm. Sam Van Rossom. Kuvat: Ville Vuorinen & FIBA Europe.
Himkillä ja Valencialla on takanaan pitkä yhteinen historia kilpakumppaneina.
Kevään 2012 Eurocupin finaalissa Himki veti pidemmän korren ja löylytti Valenciaa pistein 77–68 matkalla mestariksi. Katkeria muistoja Himkillä on puolestaan viime keväästä, jolloin Eurocupin voittoputkiennätyksen rikkoneet venäläiset hävisivät neljännesvälierien avausottelunsa Valenciassa 16 pisteellä, eivätkä kyenneet kääntämään toista osaottelua voitokseen.
Tällä kaudella niin Himki kuin Valenciakin ovat olleet vakuuttavia. Himki on voittanut pelaamastaan 18 Eurocupin ottelusta 15 sekä kaikkiaan viimeiset 17 Eurocupin kotiotteluaan. Euroliigassa kautensa aloittanut Valencia liittyi puolestaan Eurocupiin jatkosarjan alkaessa ja hävittyään kolmesta ensimmäisestä ottelustaan kaksi on voittanut viidestä viimeisestä ottelustaan neljä.
Himkin suurin syömähammas on joukkueen eliittitason takakenttä, jota tähdittävät Petteri Koponen, Marko Popovic ja Tyrese Rice. Kaiken nähnyt Venäjän maajoukkuemies Sergei Monia sai viime viikolla laitaan rinnalleen NBA:ssa viime kaudet pelanneen Victor Claverin, kun taas korin alla James Augustine, Paul Davis ja Ruslan Pateev tekevät takuuvarmaa työtä. Lisää leveyttä kokoonpanoon tuovat työmyyrä Egor Vjaltsev ja tehokkaan avauskauden Himkissä pelannut Tyler Honeycutt.
Valencian takakentällä Koposta lähtevät haastamaan mm. keskiafrikkalainen, useita Italian mestaruuksia Sienan paidassa saalistanut fyysinen patukka Romain Sato, Belgian maajoukkueen avauspelinrakentaja Sam Van Rossom, Serbian maajoukkuetakamies Nemanja Nedovic sekä espanjalaiset Pau Ribas, Rafa Martinez ja Guillem Vives.
Valencian suurin tähti kuluvalla kaudella on ollut 205-senttinen, 23-vuotias montenegrolaislaituri Bojan Dubljevic, kun taas korien alla joukkue on luottanut amerikkalaisen Luke Harangodyn ja ex-Himki-pelaajan, kroatialaisen Kresimir Loncarin edesottamuksiin. Laidoissa joukkueella on marssittaa kentälle myös serbialainen Vladimir Lucic ja espanjalainen Pablo Aguilar.
Himki ja Valencia kohtaavat Valencian kotikentällä tiistai-iltana klo 21:45 Suomen aikaa ja seuraavan kerran keskiviikkona 25. maaliskuuta Moskovassa. Eurocupin välieriin etenee joukkue, joka on kahden ottelun yhteistuloksen perusteella parempi. Välierissä Himki-Valencia-otteluparin voittajaa vastaan tulee Paris Levallois-Banvit Bandirma-otteluparin voittaja.
Gordon Herbertin ja Mikko Koiviston edustama Frankfurt Skyliners hakee puolestaan paikkaa EuroChallengen Final Four -lopputurnauksessa.
Skyliners päihitti EuroChallengen puolivälieräavauksessa venäläisen Jenisein kotonaan 77-74 ja haki Final Four –paikan katkolle, mutta toisessa osaottelussa Jenisei oli kova kotikentällään pistein 78-68. Mikko Koivisto pelasi Venäjällä 19 minuuttia ja upotti kuusi pistettä.
SKyliners ja Jenisei ratkaisevat Final Four –paikan kohtalon Frankfurtissa tiistaina 17.3. klo 20:30 Suomen aikaa. Kolmannen osaottelun voittaja etenee lopputurnaukseen.
Mikael Jantusen Paris Basketball haastoi ennakkosuosikki Fenerbahcen tasaiseen kamppailuun Euroliigan puolivälierien kolmannessa osaottelussa tiistaina, mutta Tarik Biberovicin heittopelin siivittämä Fenerbahce karkasi jatkoajalla 88–98 (40–46, 80–80) -voittoon ja lunasti paikan Euroliigan Final Fourista. Paris Basketballin kausi jatkuu Ranskan liigassa.
Lotta-Maj Lahtisella oli monivaiheinen kausi, joka alkoi Belgiassa ja päättyi Espanjassa. Kokonaisuudessaan Lahtinen näkee ottaneensa pelaajana taas askeleita eteenpäin.
Patrioti Levicen Slovakian liigan välieriin johdattanut Aatu Kivimäki, 186 cm ja 27 vuotta, on allekirjoittanut tulevaa 2025-26-pelikautta koskevan jatkosopimuksen slovakialaisseuran kanssa. Kivimäki on mitalipeleihin huipentuvan kauden aikana edustanut Leviceä Slovakian liigassa ja FIBA Europe Cupissa.
Ikimuistoista kautta Paris Basketballin kanssa pelaava Mikael Jantunen sai lisätä ansioluetteloonsa yhden saavutuksen lisää, kun Paris Basketball peittosi lauantaina Ranskan cupin finaalissa Le Mansin kotikentällään 15 776 katsojan edessä selvin lukemin 91–80 (48–44).
Helmikuussa loppukauden pituisella sopimuksella Italian Serie A:n Scafatiin siirtynyt Edon Maxhuni, 27, vaihtaa joukkuetta vielä kerran. Kun Scafatin tipahtaminen sarjaporrasta alemmas on lähes varmistunut, seurajohto päätti tyhjentää joukkueensa ulkomaalaispelaajista. Maxhunille tarjoutui niin mahdollisuus huipentaa kautensa Turkin liigan pudotuspelijahtiin Pinar Karsiyakan paidassa.
Mikael Jantusen edustaman Paris Basketballin historian ensimmäinen kevät Euroliigan pudotuspeleissä on käynnistynyt kahdella tappiolla suurta ennakkosuosikkia Fenerbahcea vastaan. Turkin jättiläisseura peittosi pariisilaiset ensimmäisessä puolivälieräottelussa täpärästi 83–78 (49–42) ja toisessa selkeämmin 89–72 (61–38). Sarja jatkuu ensi tiistaina Pariisissa.
Jacob Grandison oli pelituulella myöhään tiistai-iltana upottamalla 13 peliminuutissa 13 pistettä FIBA Europe Cupin kaksiosaisen finaaliottelun jälkimmäisessä osaottelussa. Grandisonin erinomaisesta heittovireestä huolimatta PAOK Saloniki menetti johtonsa viimeisellä minuutilla ja Bilbao Basket pääsi juhlimaan mestaruutta viiden pisteen voittomarginaalilla.
Pelaamisen lisäksi Olivier Nkamhoua on myös järjestämässä koripalloleiriä isänsä kotikylässä Kamerunissa. Toukokuussa järjestettävä leiri pidetään nyt toisen kerran.
Useissa Euroopan korissarjoissa on ratkaisujen ajat käsillä. Roosa Lehtoranta pelaa Saksan finaaleissa, Awak Kuier Italian välierissä, Helmi Tulonen taistelee sarjapaikasta ja Anniina Äijänen noususta.
Final Four -vaiheeseen asti UCLA:n riveissä päättyneellä NCAA-kaudella yltänyt Elina Aarnisalo, 19, vaihtaa yliopistoaan ensi kaudeksi. Tapiolan Hongan kasvatti on sitoutunut ensi kaudeksi North Carolinan yliopistoon.