23.1.2013 Neljästä Euroliigan jatkosarjaottelustaan kolme voittanut BC Himki pelaa Euroopan korkeimmalla tasolla seuraavan kerran torstaina, kun Petteri Koponen ja kumppanit matkaavat toisen kerran tällä kaudella Fenerbahcen vieraaksi Istanbuliin. Fenerbahcella on torstain peliin lähdettäessä kovat panokset, sillä joukkue on pakkovoiton edessä säilyttääkseen paikkansa kilpailussa Euroliigan pudotuspelipaikoista.
Petteri Koposen Himki hakee jatkoa hyvälle vireelleen Fenerbahcen kotikentältä.
Vastaansa Koponen saa jälleen kerran Bo McCalebbin, joka tässä ohittaa Olimpijan Sasu Salinia. Kuvat: Getty Images/AllOver Press.
Fenerbahce ja Himki ottivat toisistaan mittaa kahteen otteeseen jo Euroliigan alkulohkossa. Ensimmäinen ottelu päättyi Moskovan kupeessa Himkin 92–80-voittoon, ja toisessa kohtaamisessa venäläiset kukistivat vajaamiehisen Fenerbahcen Istanbulissa pistein 70–71.
Fenerbahce voitti kymmenestä Euroliigan alkulohko-ottelustaan puolet, mutta viime viikkoina isolla rahalla kasaan koottu rytmiryhmä on ollut joukkue vailla suuntaa. Turkkilaiset ovat hävinneet kaikki neljä jatkosarjassa pelaamaansa otteluaan keskimääräisellä 17,0 pisteen tappiomarginaalilla.
Torstain pelin kotijoukkueen otteita on leimannut läpi kauden identiteetin puute. Pelinrakentaja Bo McCalebb (183 cm/27 v) on ollut loukkaantumisistaan huolimatta tehtävänsä tasalla sekä laiturit Emir Preldzic (206/25) ja Bojan Bogdanovic (200/23) ovat suoriutuneet paineista kelvollisesti, mutta Fenerbahcen joukkuetyöskentely molemmissa päissä kenttää on ollut pahimmillaan täysin vailla juonta.
Torstaina Fenerbahcella onkin pelissä paljon, sillä viides perättäinen tappio merkitsisi turkkilaisille lähes varmaa kuoliniskua taistellessa paikasta Euroopan kahdeksan parhaan joukkueen joukkoon. Testi on kova, sillä BC Himki on hitsautunut yhä yhtenäisemmäksi kauden edetessä. Alkukaudella rooliaan hakeneista pelaajista esimerkiksi Paul Davis ja Petteri Koponen ovat petranneet jatkuvasti otteitaan tehden Himkistä äärimmäisen vaarallisen joukkueen.
Rimas Kurtinaitisin komennuksessa pelaava Himki aikoo varmasti ottaa Euroopan eräänä parhaista puolustusjoukkueista kaiken huvin irti Fenerbahcen joukkuehyökkäyksen vaikeuksista sekä turkkilaisten kehnosta levypallopelaamisesta. Vaikka fanaattinen kotiyleisö tuo varmasti mausteensa otteluun, on Himki osoittanut kauden aikana pystyvänsä selviytymään kovistakin paikoista kuivin jaloin.
Eikä sovi unohtaa, että voitolla Himki sieppaisi jo neljännen jatkosarjavoittonsa ja petaisi itsensä äärimmäisen vahvoihin asemiin seuraavaan kotiotteluunsa espanjalaista Caja Laboralia vastaan. Himki ei ole tällä kaudella hävinnyt kotikentällään vielä yhtä ainutta kertaa.
Petteri Koponen, Himki: Jatkosarjan toisella kierroksella Koponen nakutti yhdeksän pistettä Himkin nöyryyttäessä FC Barcelonaa kotikentällään ja viime viikolla Susijengin takamiestähden ranteesta syntyi 15 pistettä Himkin masentaessa Maccabi Tel Avivin. Eräs pääsyistä Koposen hyvään vireeseen on päävalmentaja Kurtinaitisin kasvanut luotto suomalaistakamiestään kohtaan: Koponen on saanut hyökkäyspäässä luottoa pelinrakentajan paikalla, ja kiittänyt vastuusta.
Bo McCalebb, Fenerbahce: Makedonian passilla pelaava amerikkalaistakamies on valokeilassa joka ikinen kerta kentälle astuessaan. ”Euroopan nopein mies” on katukoriksen ja organisoidun eurooppalaisen joukkuekoripallon parhaat ominaisuudet pelitavassaan risteyttävä elohiiri, joka pystyy sekä ratkaisemaan ottelun henkilökohtaisilla suorituksillaan että viemään joukkueensa hautaan hyytyessään.
Euroliigaa: Fenerbahce Ülker Istanbul – BC Himki torstaina 24. tammikuuta klo 20:30. 4 Pro 2 televisioi ottelun suorana.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.