3.4.2013 Petteri Koposen BC Himki matkaa Euroliigan jatkosarjan viimeisessä ottelussa hallitsevan Euroopan mestarin Olympiakos Pireuksen kotiluolaan ottelussa, jonka merkitys on sanoinkuvaamaton. Vain voitolla Himki säilyttää mahdollisuutensa edetä Euroliigan kahdeksan parhaan joukkoon, kun taas tappio merkitsisi venäläisjoukkueen tipahtavan jatkosta.
Torstaina nähdään kovaa peliä Pireuksessa, kun BC Himki kohtaa hallitsevan Euroopan mestarin Olympiakosin. Kuva: Tytti Nuoramo.
Himkillä oli tilaisuutensa varmistaa paikkansa Euroliigan puolivälierissä jo viikko sitten, kun espanjalainen Caja Laboral Vitoria saapui venäläisten vieraaksi Moskovan kupeeseen. Vitoria tarrasi kuitenkin ottelun haltuunsa jo varhain, ja vaikka Himki nousi Petteri Koposen johdolla heiton päähän, espanjalaisvieraat hakivat neljän pisteen voiton kiihkeästä ottelusta.
Kun Euroliigan jatkosarjaa on pelaamatta enää yksi ottelu, on jatkolohko F:n tilanne jatkoon tavoittelevien joukkueiden osalta täysin avoin lukuun ottamatta FC Barcelonaa, joka on varmistanut lohkon kärkisijan jo viikkoja sitten.
Ennen jatkosarjan huipennusta kisaavat viimeisistä pudotuspelipaikoista tasaväkisesti kahdeksan voiton Maccabi ja Olympiakos sekä seitsemän voiton Himki, Vitoria ja Siena.
Jatkoon edetäkseen on Himkin haettava hallitsevana Euroopan mestarin kotikentältä voitto, ja mieluusti vähintään kuudella pisteellä, jotta Himkin korisuhde olisi kreikkalaisiin nähden edullinen. Tappio merkitsisi Himkille Euroliiga-kauden päättymistä torstai-iltaan.
Vaikka voitto irtoaisi alle kuudella pisteellä, voi Himki pitää jatkopaikkansa suhteellisen varmana. Mikäli Himki päätyy tasapisteisiin Maccabin, Vitorian ja Olympiakosin tai Maccabin, Sienan ja Olympiakosin kanssa, korisuhde veisi venäläiset jatkolohkon kakkossijalta jatkoon.
Jos Maccabi yllättää ”Barcan”, etenee Himki lohkon kolmanneksi tasapisteissä Olympiakosin ja Vitorian kanssa. Himki-Olympiakos-Siena-kolmikon päätyessä korisuhdevertailuun saattaisi alle neljän pisteen voitto jopa suistaa Himkin jatkosta.
Suomen Susijengin ”kenraalin” arvonimen kesän 2012 EM-karsinnoissa ansainnut, viikon päästä 25-vuotispäiviään viettävä Petteri Koponen on ollut viimeiset kaksi viikkoa Euroliigassa elementissään.
Toissa viikolla Koponen upotti 23 pistettä, jakoi seitsemän syöttöä ja ansaitsi Euroliigan viikon pelaajan arvonimen, kun Himki voitti kotonaan Fenerbahcen. Viime viikolla Koposen käsistä syntyi vahvalla esityksellä 12 pistettä Vitoriaa vastaan.
Koposen esiinnousu on tapahtunut oikeaan aikaan, sillä koko pitkän kauden suuria minuutteja tahkonnut pelinrakentaja Zoran Planinic on ollut viime viikkoina vaisuhko. Koponen on osoittanut päävalmentaja Rimas Kurtinaitisille pystyvänsä kantamaan vastuuta pelinrakentajana ja ratkaisijana Euroopan terävimmällä tasolla.
Jotta Himki yltäisi voittoon Olympiakosin vieraana, on niin Koposen kuin koko joukkueenkin yllettävä parhaimpaansa. Olympiakosin takakentällä Koposta, Planinicia ja kumppaneita vastaan astelevat mm. kaksinkertainen Euroliigan lopputurnauksen MVP Vassilis Spanoulis (193 cm/30 v) ja neljä kautta NBA:ssa pelannut Acie Law (191/28) sekä etukentällä härkämäiset Kyle Hines (198/26) ja Pero Antic (210/30).
Joukkueiden edellisessä kohtaamisessa Olympiakos aiheutti Himkille kauden ensimmäisen kotitappion pistein 82–87. Koponen upotti ottelussa kahdeksan pistettä ja jakoi kolme syöttöä.
Euroliigaa: Olympiakos Pireus – BC Himki 4 Pro 2:lla torstaina 4. huhtikuuta klo 21:35 alkaen.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.