8.6.2009 Suomi-koriksen kärkinimiin lukeutuva Petteri Koponen sai runsas viikko sitten päätökseen ensimmäisen ammattilaiskautensa Euroopassa. Koposen Virtus Bolognan tie Italian Serie A:n pudotuspeleissä katkesi jo puolivälierävaiheessa, josta syystä joukkue on uudistumassa radikaalisti seuraavaksi kaudeksi.
Vielä huhtikuussa Virtus Bolognan meno näytti vakuuttavalta. Virtus päihitti FIBA EuroChallenge -seurakilpailun finaalissa ranskalaisen Choletin ja puolusti ansiokkaasti paikkaansa Serie A:n sarjataulukon kakkossijalla tappiottoman Montepaschi Sienan vanavedessä. Virtus päätti kuitenkin runkosarjansa viiteen perättäistappioon, joiden myötä joukkue menetti puolivälierien kotietunsa kohtalokkain seurauksin. Virtus voitti molemmat puolivälierien kotiottelunsa Benetton Trevisoa vastaan, mutta hävisi kolmasti vieraissa ja tipahti laulukuoroon otteluvoitoin 2-3.
- Runkosarjan loppu meni täysin penkin alle. Etenkin kotiedun menettäminen kirpaisi, sillä tässä sarjassa vieraissa ei ole helppo voittaa, Koponen kertoo.
Puolivälierätappion teki Virtukselle entistä kirpeämmäksi se, että joukkueen ykköskilpailija, Lottomatica Roma, tipahti omassa puolivälieräsarjassaan jatkosta Angelico Biellaa vastaan. Etenemällä välieriin Virtus olisi lunastanut Lottomatican edestä kolmivuotisen lisenssin Euroliigaan.
- Putoaminen oli meille panostuksiin nähden suuri pettymys, Koponen myöntää.
Virtuksen ympärillä käy paraikaa suuri myllerrys. Seuran omistaja Claudio Sabatini vaati puolivälieräsarjan ollessa käynnissä Koposelle lisää peliaikaa, sillä Serie A:n kallein pelaaja, NBA-veteraani Earl Boykins, ei vakuuttanut Sabatinia edesottamuksillaan. Puolivälierätappion jälkimainingeissa Sabatini on jo erottanut Virtuksen valmentaja Matteo Bonicinollin ja Andrea Luchin. Myös joukkueen runkopelaajat Boykins, Sharrod Ford ja Guilherme Giovannoni joutuvat etsimään uuden työnantajan tulevaksi kaudeksi.
- Seura on pienentämässä budjettiaan ensi vuodeksi ja kaikki tuntuu olevan vähän auki. Saa nähdä mitä tuleman pitää, kommentoi Koponen varovasti joukkueensa tilannetta.
Koponen pelasi tulokaskaudellaan 29 Serie A:n runkosarjaottelua, joista 17 aloitusviisikossa. Koposen keskimääräinen peliaika runkosarjassa oli 15,0 minuuttia ottelua kohden. Pudotuspeleissä Koponen pääsi kuitenkin kentälle vain neljässä ottelussa viidestä, jossa ajassa Koponen heitti 1,8 pistettä 7,0 minuutissa ottelua kohden.
- Minulta meni nilkka vähän ennen pudotuspelejä. Vaikka sanoin valmentajalle pystyväni pelaamaan, hän tuntui pitävän nilkkani kuntoa syynä pitää minua penkillä, joten oma rooli jäi aika pieneksi, pohdiskelee Koponen.
Koposella on jäljellä kolme vuotta viime kesänä solmitusta sopimuksesta Virtus Bolognan kanssa. NBA:ssa Koponen oikeudet omistava Portland Trailblazers voi kuitenkin halutessaan käyttää optionsa ja kutsua Koposen riveihinsä buy out -summan maksettuaan. Seuraavaksi Koposella on kuitenkin edessään EM-karsintoihin valmistautuminen maajoukkueen riveissä.
- Kesäliigaan (NBA) osallistuminen ei ole vielä täysin poissuljettua. Tarkoitus olisi ensiksi nauttia Suomen kesästä ja yrittää pysyä pallosta erossa jonkin aikaa ennen kesän haasteisiin valmistautumista.
Koponen oli kesän 2008 EM-karsinnoissa Suomen joukkueen toiseksi paras korintekijä 12,8 pisteen keskiarvollaan, jonka lisäksi Koponen jakoi 2,9 syöttöä ja repi 1,0 riistoa ottelua kohden. Kahdeksassa ottelussaan Koponen heitti kahden pisteen heittonsa 50 % tarkkuudella ja vapaaheittonsa 84,4 % tarkkuudella. Kesän piste-ennätyksekseen Koponen heitti 20 pistettä Unkaria vastaan.
Petteri Koposen onnistunut kolmen pisteen heitto summerin soidessa piti Bayern Münchenin puhtaalla pelillä Saksan Bundesliigassa. Espanjan LEB Orossa Matti Nuutinen ja Roope Ahonen olivat kovassa iskussa, kun he avittivat joukkueensa voittoihin ja Alexander Madsen ylsi tupla-tuplaan Latviassa.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarjassa NCAA:ssa viikonlopun suomalaisonnistujiin kuului Mikael Jantunen, joka säkitti 13 pistettä Utahin voittaessa kolmannen peräkkäisen ottelunsa. Hannes Pöllä taas sai pelilupansa NCAA:lta ja teki debyyttinsä UT-Martinin paidassa.
Annika Holopainen pelasi jälleen vahvan ottelun Ranskan Ligue Feminine 2:ssa, kun hän auttoi Reimsin viidenteen peräkkäiseen voittoon. Suomalaisonnistujiin kuuluivat myös Sofia Pelander, Helmi Tulonen, Kaisa Kuisma ja Veera Pirttinen.
NBA:ssa Chicago Bulls kärsi jatkoaikatappion vieraissa, kun Miami Heat voitti kotikentällään lisäajalla 110-105. Lauri Markkanen oli joukkueensa paras pistemies säkittäen 22 pistettä.
NBA:ssa Chicago Bulls kärsi niukan tappion Golden State Warriorsille kotikentällään loppunumeroin 100-98. Lauri Markkanen oli kovassa vireessä upottaen 20 pistettä, joista 17 ensimmäisellä puoliajalla.
Sasu Salin ja Matti Nuutinen olivat alkuviikon suomalaisnimet. Salin säkitti 15 pistettä Mestarien liigassa ja Nuutinen nosteli 20 pinnaa Espanjan LEB Orossa. Petteri Koponen oli Bayern Münchenin paras pistemies Euroliigan ottelussa Maccabi Tel Avivia vastaan.
Ensimmäistä kertaa tällä kaudella Chicago Bulls ylsi kahteen peräkkäiseen voittoon NBA:ssa, kun Bulls voitti kotikentällään Memphis Grizzliesin 99-106. Lauri Markkasen pistesaldo oli 15 pistettä.
NBA:ssa Chicago Bulls päätti kolmen ottelun mittaisen vierasrypistyksensä voittoon Sacramentossa, kun Bulls päihitti Kingsin 113-106. Lauri Markkanen oli hienossa vireessä pussittaen 20 pistettä ja repien seitsemän levypalloa.
Tuomas ja Joonas Iisalon valmentama Crailsheim ei pystynyt yllättämään Petteri Koposen Bayern Müncheniä Saksan Bundesliigassa. Espanjassa Alex Murphy oli jälleen hyvällä pelipäällä viedessään Gipuzkoan sarjakärkeen ja Puolassa Carl Lindbomin hieno kausi sai jatkoa.
Sofia Pelander ja Kaisa Kuisma esittivät hienoja otteita johdattaessaan joukkueensa voittoihin. Veera Pirttisen vahvoja pelejä ei sen sijaan palkittu voitolla.
Neljä edellisvuotta USA:n yliopistossa viettänyt Elina Koskimies, 22, aloitti tänä syksynä ammattilaisuransa, kun hän teki sopimuksen Espanjan kakkosliigassa pelaavan GDKO Bizkaia Ibaizabalin kanssa. Kausi on alkanut sekä Koskimieheltä että joukkueelta erinomaisesti.
Unkarilaisen BC Körmendin kaataminen ei riittänyt Katajalle jatkopaikkaan. Kuudesta lohkovaiheen ottelustaan joensuulaisjoukkue voitti kaksi.
Alexander Madsen, 24, siirtyi täksi kaudeksi latvialaisen VEF Riian riveihin vaikean Gran Canariassa vietetyn vuoden jälkeen. Viime kaudella vaivanneet loukkaantumiset ovat jääneet nyt taakse ja monipuolinen Madsen on taas pääsemässä huippukuntoon.
Sasu Salin ja Carl Lindbom intoutuivat hurjaan heittoralliin peliensä päätösneljänneksillä ratkaisten voitot omille joukkueilleen. Salin pussitti ratkaisuhetkillä 14 pistettä ja Lindbom pisti vielä paremmaksi 16 pisteen saldolla.
Mestarien liigassa nähtiin suomalaisten kohtaaminen, kun Alexander Madsenin VEF Riika isännöi Sasu Salinin Teneriffaa. Madsen oli joukkueensa ykköstähti tupla-tuplalla, mutta Teneriffa palasi kotimatkalle täyden pistepotin kera.
Ilari Seppälä oli jälleen hienossa vedossa, kun hän heitti Ranskan ProB:n ottelussa 30 pistettä johdattaen Aix-Mauriennen voittoon. Sasu Salin jatkoi hyviä pelejään Espanjassa ja Carl Lindbom oli Puolassa joukkueensa voiton takuumiehiä.
Sasu Salin oli Teneriffan sankari, kun hän heitti voittoheiton sisään muutama sekunti ennen loppua Mestarien liigan ottelussa Gaziantepiä vastaan.
Chicago Bulls nappasi NBA:ssa kotivoiton New York Knicksistä 102-120, kun tulikuuma Coby White siivitti kotijoukkueen karkumatkalle päätösneljänneksellä. Lauri Markkanen pussitti ottelussa 13 pistettä ja repi kahdeksan levypalloa.
Saksan Bundesliigassa pelattiin kärkikamppailu, jonka vei nimiinsä Petteri Koposen Bayern München. Espanjan LEB Orossa nähtiin suomalaiskohtaaminen, kun Roope Ahosen Breogan isännöi Alex Murphyn Gipuzkoa Basketia. Murphy oli hurjana heittäen 25 pistettä Gipuzkoan hakiessa komean voiton.
Susiladiesin pelaajat esittivät lupaavia otteita europarketeilla viikonloppuna. Annika Holopainen pelasi kauden parhaan pelinsä Ranskassa, Sofia Pelander oli jälleen hyvässä iskussa ja Anissa Pounds jatkoi vahvaa kauttaan Saksassa. Ilonaiheisiin kuului myös Saara Wahlgrenin paluu pelikentille pitkän tauon jälkeen.