2.10.2025 18:50 Efton Reid III tutustuu ympäröivään kulttuuriin ja sopeutuu siihen parhaansa mukaan, vaikka onkin ensimmäistä kertaa Yhdysvaltojen ulkopuolella. Kobrien pelisysteemissä hän haluaa olla koneiston osa – mitä milloinkin tarvitaan.
Efton Reid III on ehtinyt hetken aikaa asua uudessa kotikaupungissaan Suomen Lapualla. Tasokkaassa Wake Forestin yliopistojoukkueessa vakuuttavasti pelannut virginialainen sentteri aloittelee vasta ensimmäistä ammattilaisvuottaan ja tekee sen nyt 7000 kilometrin päässä juoksemiensa NCAA-parkettien glamourista.
– Totuttelen tässä vasta aikaeroon ja tutustun ympäristööni, Reid toteaa alkutunnelmista.
– Tämä on ensimmäinen kertani Yhdysvaltojen ulkopuolella, joten yritän parhaani mukaan ensimmäisenä sopeutua uuteen kulttuuriin ja täkäläisiin normeihin.
Vaikuttaa ehdottomasti siltä, että mies on vilpittömästi liikkeellä ennen kaikkea solidaarisella ja pirteällä asenteella. Samalla hän kertoo myös tekevänsä kaikkensa sopeutuakseen joukkueen ja päävalmentaja Ville Turjan pelisysteemiin.
– Valmentaja saa olla se, joka määrittää, minkälaista peliä pelaamme. Yritän itse olla vain osa hyvin öljyttyä koneistoa. Olen halukas tuomaan kentälle sen, mitä joukkue minulta tarvitsee. Loppujen lopuksi tärkeintä on vain voittaa pelejä, Reid sanoo.
Herää väkisin kysymys, minkälainen kulttuurišokki Suomi tapoineen on miehelle, joka ei ole koskaan ennen asunut jättimäisen kotimaansa ulkopuolella.
– Amerikkalaiselle kaikki taitaa ulkomailla olla vähän kulttuurišokkia, Reid myöntää.
– Olen aika pyörällä päästäni jo pelkästään ruokakaupassa, kun yritän tottua siihen, että ympärilläni vilisee vain suomen ja ruotsin kieltä, mutta toisaalta elämän yksinkertaisuus tällaisessa pienkaupungissa miellyttää minua. Koen tämän siunauksena.
Eikä Suomi käytännön asioiden hoitamisen kannalta kovin hankala paikka toki yhdysvaltalaiselle olekaan. Valtaosa ihmisistä kuitenkin puhuu englantia, ja vaikka eivät puhuisikaan, Reid on asennoitunut tilanteeseen tervehenkisellä ja sopeutuvaisella tavalla.
– Kyllä täällä viestinsä saa aina läpi, kun vain molemmat osapuolet tulevat vähän toisiaan vastaan. Käytän apunani käännössovellusta ja olen opetellut jo hieman tärkeintä suomenkielistä sanastoa, kuten ”kiitos” tai etsimieni paikkojen tai tuotteiden nimiä, jotta arkiasiat sujuvat.
Kaikesta huolimatta ei liene salaisuus, ettei Korisliiga ollut ensisijainen määränpäätoive, jonka pelaaja olisi ilmoittanut agentilleen. Olihan hänellä vahvoja näyttöjä avausviisikon pelaajana NCAA:n korkeatasoisesta ACC-konferenssista.
– Voin rehellisesti myöntää, että en kyllä missään vaiheessa odottanut päätyväni tänne. Se ei silti tarkoita, että kokisin tarvetta valittaa, koska pääsen tämän uravaiheen ansiosta näkemään itselleni uuden kauniin maan, jossa luonto on upeaa.
Tavanomainen NBA-varausprosessi jäi Reidiltä kokonaan väliin, koska hän kamppaili juuri kriittisellä hetkellä lievän loukkaantumisen kanssa. Hänelle kuitenkin aukesi omaksi onnekseen polku NBA:n kesäliigaan kokeilemaan taitojaan Memphis Grizzliesin paidassa – ja kenenkäpä muunkaan valmennettavana kuin Tuomas Iisalon.
– Tästä syntyi hauska ja ennen kaikkea yllättävä tapahtumakulku. On erikoista, miten loogisiksi Jumala lopulta järjestää asiat, Reid naurahtaa.
Pelaaja ei ole vielä pahemmin tutustunut eteläpohjalaiseen vapaa-ajan tarjontaan. Hän viettää aikaansa lähinnä pitäen yhteyttä perheeseensä ja laittaen ruokaa kotona. Mutta yksi rakas harrastus hänellä on, jolle voisi hyvin olla käyttöä kymmenien tuhansien järven maassa.
– Koronakaranteenien aikaan minusta tuli armoton kalamies! Täytyy ehkä harkita harrastuksen kokeilemista täälläkin.
Kataja Basket kohosi jälleen alemman jatkosarjan kärkeen kaatamalla Kobrat. Se oli hyvä uutinen myös Kouvoille, joka kilpailee Kobria vastaan panoksena Korisliigassa pysyminen. Kouvot on oman Lahti-voittonsa ansiosta nyt neljä voittoa Kobrien edellä, kun ottelukierroksia on jäljellä neljä, mutta joukkueiden keskinäinen etu on toistaiseksi Kobrilla.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa Tampereen Pyrintö otti merkittävän voiton, jolla se lunasti itselleen takaisin lohkon kärkipaikan. Ylemmässä jatkosarjassa KTP-Basket kävi onnistuneella vierasreissulla.
Helsinki Seagullsin Trey Niemi teki suorastaan ekonomista työtä osuessaan kaksi kolmasosaa kaikista heittoyrityksistään. Joukkuetoveri Rene Rougeau jäi syötön päähän triplatuplasta. Korihaiden pistekuninkaat Ville Tahvanainen ja Frank Champion.
Kobrat kaatoi kotonaan Lapualla Kouvot. Joukkueet kilpailevat keskenään parhaillaan alemman jatkosarjan viimeisen sijan eli putoajan paikan välttämisestä. Ottelun myötä Kobrilla on kaudelta koossa viisi voittoa ja Kouvoilla kahdeksan, kun pelejä on enää viisi kierrosta jäljellä.
Kauhajoen Ike Nweke valittiin miesten Korisliigassa tammikuun 2026 Kuukauden pelaajaksi. Saman kuukauden aikana Kauhajoki voitti kuudesta ottelustaan viisi ja nousi runkosarjan kärkeen. Nyt pelaaja kertoo poikkeuksellisesta polustaan, joka alkoi Yhdysvaltojen Marylandista.
Lahti Basketball lähti kauteen ensisijaisena tavoitteenaan säilyttää sarjapaikka mutta on noussut jo alemman jatkosarjan korkeimmalle sijalle.
Miesten Korisliigassa pelattiin täysi ylemmän jatkosarjan kierros, jossa voittajat vaihtuivat viime kierrokseen nähden Vilpasta lukuun ottamatta.
Miesten Korisliigan kahdessa alemman jatkosarjan ottelussa voiton veivät Tampereen Pyrintö ja Lahti Basketball, jotka pitävät hallussaan sarjan kahdeksatta ja yhdeksättä sijaa tasaisessa tilanteessa.
Kauhajoen tuorein vahvistus Skyler Flatten antoi vahvan taidonnäytteen 26 pisteellä ja seitsemällä levypallolla sekä upottamalla Seagullsin summerin soidessa kilometrikolmosella.
Lahti Basketball onnistui kaatamaan Kataja Basketin jo toisen kerran peräkkäin ja uhkaa alemman jatkosarjan kärkikaksikkoa. Ylälohkon kärkikamppailussa puolestaan voiton vei Salon Vilpas.