23.9.2019 15:05 Nousijajoukkueen kokenut kotimainen runko jatkaa joukkueessa Vesa Mäkäläisen johdolla. Lisäksi Tuomas Hirvosen sekä kotikaupunkiin palaavan Arttu Saarijärven nuorille mutta kokeneille hartioille on tarjolla paljon vastuuta.
24-vuotias Aleksanteri Ahola on yksi alkavan kauden mielenkiintoisimmista tulokkaista. Viime kaudella Aholan keskiarvot Divari A:ssa olivat 10,6 pistettä, 4,4 levypalloa ja 3,3 syöttöä ottelua kohden. Kuva: Ville Vuorinen/Korisliiga
Sarjanousija Lahti Basketball lähtee seurahistorian ensimmäisen Korisliiga-kauteen odottavissa tunnelmissa. Vuonna 2015 perustettu seura on saanut lahtelaiset sankoin joukoin koriskatsomoihin seisomaan omiensa puolella divarissa, nyt sama meno katsomoissa jatkunee Korisliigan puolella.
Seuran päävalmentaja Petri Vellingille viime kausi oli ensimmäisen Lahti Basketballin penkin takana ja kausi päättyi heti nousujuhliin.
- Itselle tuleva kausi on ensimmäinen Korisliigassa päävalmentajana ja se on tietyllä tapaa haaste, mutta mieluinen sellainen. Joukkue on muuttunut jonkin verran ja uusia pelaajia on tullut, joten pitänyt oppia tuntemaan heitä. Odotan kaikin puolin innolla alkavaa kautta, päävalmentaja Velling kommentoi.
- Meillä on sarjanousijaksi yllättävän kokenut joukkue. Vaikka uudet hankinnat ovat nuoria miehiä, he ovat kokeneita Korisliiga-pelaajia. Olemme nuori, mutta kokenut joukkue.
Naapurikaupunki Kouvolasta Lahteen siirtyivät pelintekijä Tuomas Hirvonen sekä laiturina viihtyvä Arttu Saarijärvi. Kun listaan lisätään seurassa vuosia pelanneet Vesa Mäkäläisen ja Sami Ikävalkon, kokemusta liigakentiltä piisaa sarjanousijaksi hämmästyttävän paljon.
Viime vuonna divarin voittaneesta joukkueesta Velling nostaa esille Aleksanteri Aholan. 24-vuotias takamiehen keskiarvot olivat viime kaudella 10,6 pistettä, 4,4 levypalloa ja 3,3 syöttöä ottelua kohden.
- Aholalla on edessä ensimmäinen liigakausi. Pelaajan kehittyminen on mennyt koko ajan eteenpäin ja nyt hän pääsee mittaamaan tasoaan Korisliigassa kovempia vastustajia ja pelaajia vastaan. Odotan innolla, että pääsen näkemään, miten hän pärjää Korisliigassa.
- Toinen nimi, jonka haluan nostaa esiin, on Arttu Saarijärvi, joka palaa kotiin Lahteen neljän vuoden tauon jälkeen. Odotukset hänellä itsellään on korkealla, mutta niin on myös seurallakin. Hän on treenipeleissä ollut mies paikallaan – isokokoinen ja liikkuva pelaaja auttaa meitä monella eri saralla, Velling näkee.
Velling uskoo, että Korisliigan kärjessä nähdään tutut joukkueet viime vuosilta.
- Kauhajoki tulee olemaan vahva, kuten myös vahvistunut Helsinki Seagulls. Nostan lisäksi Katajan, Vilppaan, KTP:n ja Pyrinnön kuuden järkeen. Näkisin, että on kuusi todella hyvää joukkuetta ja sitten toiset kuusi, jotka tappelevat tasaisesti kahdesta viimeisestä pudotuspelipaikasta.
- Meidän kohdallamme se, mikä riitti viime vuonna, ei riitä enää tänä vuonna. Meidän pitää harjoitella laadukkaammin ja enemmän, se on selvä juttu. Ero divarilla ja liigalla on selvä. Meidän on vain tehtävä asioita paremmin ja enemmän, Velling kokee.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.