18.4.2024 12:30 Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
BC Nokia ja Kataja Basket kohtasivat tammikuussa Suomen cupin välierässä. Tuossa ottelussa nokialaiset olivat vahvempia. Kuva: Ville Vuorinen
Kataja Basketin puolustuseksperttinä kunnostautunut Thomas Tumba hymyilee maireasti juuri päättyneen puolivälieräsarjan jälkeen. Sensaatiomaisen kauden pelannut Korihait joutui pakkaamaan laukkunsa kesälomille, kun legendaarinen joensuulaisseura repi seuraavan kierroksen pääsylipun itselleen.
– Suurin helpotus kaikille oli varmasti se, ettei tarvinnut enää lähteä tekemään enempää matkoja Joensuun ja Uudenkaupungin välillä, Tumba nauraa.
Eikä ihme. Yhteen suuntaan matka on kevyet 600 kilometriä.
– Mutta muiltakin osin oli kyllä hyvä tunnelma, ja kaikki olivat oikeutetusti ylpeitä itsestään. Oli haastava sarja, jossa pelattiin todella kovaa. Ei tämä silti ollut meille todellakaan mikään yllätys. Kaikki olettivat koko ajan, että menemme tästä jatkoon, vaikka kotietu puuttuikin. Kyllä pitkälle etenevän joukkueen pitää joka tapauksessa pystyä voittamaan otteluita vieraissakin, joten ei se meille omasta mielestämme muuttanut kauheasti mitään.
Korihait tuli pudotuspeleihin ylemmän jatkosarjan kolmannelta sijalta, joten heillä oli playoffeihin kotietu. Kuudennelta sijalta ponnistanut Kataja pystyi kuitenkin yllättämään – jos yllättämisestä ylipäätään voidaan puhua tällaisella kaudella, jona liigan kärki on ollut aivan äärimmäisen tiukkaa ja tasaväkistä.
Tumba kuitenkin muistuttaa, että se, että puolivälierissä otteluvoitot jakautuivat 3–1 Katajan hyväksi, saattaa vaikuttaa paljon toispuoleisemmalta kuin sarja oikeasti oli.
– Kaikissa voitoissamme oli todella pienet marginaalit, joten sarja olisi voinut kääntyä hetkellä millä hyvänsä vielä toisinkin päin, hän toteaa.
Nyt vastassa kuitenkin on todella erilainen joukkue. Pirkanmaan näädät eli BC Nokia pelasi yhtä lailla sensaatiomaisen kauden ja sai itselleen jatkosarjavaiheen jälkeen liigan sijan kaksi. Valmistautuminen on vielä kesken, mutta jotakin Tumba uskaltaa jo sanoa tulevasta vastustajasta:
– Siinä missä Korihait laittoi palloa hyvin paljon sisäpelaajilleen, Nokia puolestaan ei tee sitä lähes ollenkaan. He pelaavat todella nopeaa koripalloa. Se on haasteena aivan erilainen. Nokian kanssa pitää olla koko ajan valmis ja koko ajan hereillä, koska hyökkäyksessä tapahtuu niin paljon niin nopeasti. Kuka tahansa heidän kokoonpanossaan voi ottaa hyökkäyspäässä sen ratkaisun, joten tiettyjen yksilöiden sulkeminen ei auta mitään.
BC Nokialla on takanaan parhaillaan melko samanlainen sarja kuin Katajallakin, ainakin mitä tulee tasaväkisyyteen. Kouvot ponnisti playoffeihin alemmasta jatkosarjasta mutta onnistui läpi kauden antamaan todella väkevän haasteen kaikille kohtaamilleen joukkueille.
Tammikuussa kuukauden pelaajan palkinnon pokannut Nokian Tucker Richardson analysoi puolivälieriä:
– Vaikka voitimmekin Kouvot 3–0, niin ensimmäisessä ottelussa jouduimme pelaamaan kaksi jatkoaikaa. Ja viimeisenkin ottelun ratkaisivat vasta ne pari viimeistä pallonhallintaa. Joten ne olivat tiukkoja otteluita, mutta ilmiselvästi on meidän ja tulevan kannaltamme todella hyvä merkki, että pystyimme joka kerta puristamaan voiton lopussa.
Välierissä vaikeustaso silti nousee. Se on selvää Richardsonin kaltaiselle itsevarmalle onnistujallekin.
– Kyllä tästä haastavampi kierros tulee. Olemme pelanneet Katajaa vastaan todella hyvin kauden varrella, mutta playoffeissa silti yleensä käy niin, että vaikka joukkueilla olisi kuinka iso ero paperilla, niin yleensä ottelut jäävät kiinni parista pallonhallinnasta. Vaikka kuinka tuntisit oman joukkueesi paremmaksi, ei koskaan tiedä, miten lopulta käy.
Richardsonin silmään tilanne näyttää kaikin puolin hyvin samanlaiselta kuin vastustaja Tumballekin. Nokiakin joutuu nimittäin nyt asennoitumaan täysin erilaiseen pelitapaan kuin mitä he kohtasivat heidän edellisellä vastuksellaan.
– Kouvot pelasi paljon palloa sisään post-up-tilanteisiin, mutta Kataja tekee sitä paljon vähemmän. Kataja heittää paljon enemmän kolmosia. Jos he myös osuvat heittonsa, heistä tulee todella vaikea joukkue voittaa. Meidän täytyy pystyä viemään heiltä heittopaikkoja pois ja pitää tietyt tehokkaat yksi vastaan yksi -pelaajat aisoissa. Kunhan pidämme huolen, että varmistamme levypallot emmekä menetä palloa, niin meillä on todella hyvä mahdollisuus voittaa sarja.
Pe 19.4. klo 18:30 BC Nokia - Kataja Basket
Ma 22.4. klo 18:30 Kataja Basket - BC Nokia
To 25.4. klo 18:30 BC Nokia - Kataja Basket
Ma 29.4. klo 18:30 Kataja Basket - BC Nokia
Tarvittaessa
Ke 1.5. klo 18:30 BC Nokia - Kataja Basket
Pe 3.5. klo 18:30 Kataja Basket - BC Nokia
Su 5.5. klo 17:00 BC Nokia - Kataja Basket
BC Nokian kotiotteluihin >
Kataja Basketin kotiotteluihin >
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.