25.2.2010 Korisliigan kärkipaikkaa hallitseva Kouvot on hankkinut amerikkalaissentteri Ross Neltnerin kuntoutumisen ajaksi tuuraajan KFUM Jämtland Basketista. Senegalin passin omaava 203-senttinen ja 104-kiloinen Issa Konare, 30, napsi kuluvalla kaudella länsinaapurin pääsarjassa levypalloja toiseksi kovimmalla tahdilla.
Loukkaantuneen Ross Neltnerin (kuvassa) tuuraajaksi saapuu Kouvot-miehistöön Senegalin maajoukkuemies Issa Konare.
Konaren yliopistokavereista Arizona Reid (Korihait) ja kuvassa oleva Akeem Scott (LrNMKY) pelaavat jo Suomessa. Kuvat: Matti Koskinen & Kimmo Metsälä.
Jämtlandissa Konare kirjautti keskiarvoikseen 15,3 pistettä, 10,4 levypalloa ja 1,5 torjuntaa pelattuaan 31 minuuttia ottelua kohden. Jämtland oli valmis luopumaan senegalilaistähdestään joukkueen menetettyä mahdollisuutensa pudotuspeleihin.
Konare pelasi nuorempana Senegalissa jalkapalloa, mutta 17-vuotiaana laji vaihtui koripalloon. Myös kotimanner Afrikka vaihtui Pohjois-Amerikaksi hänen siirtyessään pelaamaan suurten yliopistojen sarjaan, NCAA I divisioonaan. Konaren opinahjona toimi High Pointin yliopisto.
High Pointissa Konaren kanssa pelasi samanaikaisesti kaksi Suomessa parhaillaankin pelaavaa amerikkalaista. Konare muodosti yhdessä Arizona Reidin (Korihait) ja Akeem Scottin (LrNMKY) kanssa High Pointin tehokolmikon kaudella 2005-06.
Senegalin maajoukkueeseen Konare on kuulunut vuosina 2003-07. Yliopistouran ja Ruotsissa pelaamisen välissä hän on pelannut Yhdysvalloissa ABA-ammattilaisliigaa ja Ranskan kakkossarjaa. ABA:ssa hänet valittiin kaudella 2008 tähdistöotteluun hänen edustamansa Vermontin voittaessa liigamestaruuden molempina Konaren kausina, vuosina 2007 ja 2008.
- Issa on erittäin urheilullinen ja monipuolinen pelaaja. Hän pystyy pelaamaan korin alla sekä ratkaisemaan tarvittaessa myös kaukaa. Tapasimme hänet pari kesää sitten Indianapoliksessa järjestetyllä harjoitusleirillä ja olimme jo tuolloin erittäin kiinnostuneita hänen palveluksistaan, Kouvojen päävalmentaja Jukka Toijala kertoo.
- Joukkuekaverinani Ruotsissa pelasi aikoinaan myös Kouvoissa pelannut Roger Lilliesköld. Hän kehui seuraa ja kaupunkia, joten muutto Kouvolaan tuntuu hyvältä myös perheeni, vaimoni ja tyttäreni, kannalta. Tietenkin minulle henkilökohtaisesti on iso haaste siirtyä pelaamaan sarjajumbosta sarjan kärjessä olevaan joukkueeseen, mutta haluan auttaa omalta osaltani seuraa kohti finaaleja, Konare kommentoi siirtoaan.
Kouvoilla on Konaren kanssa sopimus aluksi runkosarjan loppuun, mutta tarvittaessa sitä jatketaan.
Ross Neltner on ollut kaksi viime ottelua poissa Kouvojen vahvuudesta nilkkavaivaisena. Neltnerin poissaolosta huolimatta Kouvot on jatkanut hurjaa voittoputkeaan, jolla on pituutta jo 12 ottelun verran.
Issa Konare pukee ensi kerran Kouvot-paidan ylleen jo lauantaina, jolloin Kouvolaan saapuu paikallisvastustaja, Suomen mestaruutta puolustava Namika Lahti.
Korisliigan ylemmän jatkosarjan ottelussa Vilppaan Jalen Brooks tilastoi vakuuttavan 17 pisteen ja 13 levypallon tuplatuplan.
Alemmasta jatkosarjasta on jaossa kaksi paikkaa playoffeihin. Vahvimmassa asemassa pudotuspelihaaveiden kannalta on Kataja Basket.
Korisliigan jatkosarjat käynnistyvät perjantaina 30. tammikuuta viiden ottelun kattauksella. Joukkueet pelaavat jatkosarjoissa kaksinkertaisen sarjan, jossa joukkueet kohtaavat samassa jatkosarjassa pelaavat joukkueet kertaalleen kotikentällä ja kerran vieraskentällä.
KTP-Basket voitti kohtaamisen Korihaiden kanssa mutta jäi silti korierojen myötä runkosarjasijoituksissa alemmas. Molemmat joukkueet jatkavat ylemmässä jatkosarjassa. Bisonsin voitto Hongasta ei enää vaikuttanut sarjasijoituksiin.
Tänään ratkottiin miesten Korisliigan runkosarjasijoituksia urakalla. Kauhajoki sinetöi paalupaikan. Muut ylempään jatkosarjaan pääsijät ovat Tapiolan Honka, Salon Vilpas, Helsinki Seagulls, Korihait ja KTP-Basket.
Korisliigan runkosarja päättyy viikonloppuna. Lauantaina ohjelmassa on neljä ottelua ja sunnuntaina kaksi. Sunnuntaina ratkeaa viimeiset joukkueet ylempään ja alempaan jatkosarjaan. Kauhajoen ja Seagullsin ottelu on vapaasti katsottavissa Jimiltä.
Miesten Korisliigan viimeistä sijaa pitävä Kobrat repi Loimaalta kauden kolmannen voittonsa. Huomio kiinnittyi sentteri Efton Reidiin, joka kirjautti 26 pistettä, 21 levypalloa ja tehokkuuslukeman 47.
Miesten Korisliigan kolmen ottelun ilta päättyi Helsinki Seagullsin, Tapiolan Hongan ja Kouvojen voittoihin. KTP-Basket puolestaan kärsi tappion Hannes Pöllän huikeasta tehoilusta huolimatta.
Kotijoukkueen vahva kolmas jakso oli avainroolissa KTP-Basketin otteluvoitossa. KTP on nyt miesten Korisliigan kuudennella sijalla ja Kobrat viimeisellä.
Kataja Basketin yhdysvaltalaistakamies De’Vion Harmon palkittiin joulukuun urotöistään Korisliigan kuukauden pelaajana. Joukkue kamppailee tasaväkisessä tilanteessa paikasta ylemmässä jatkosarjassa.