21.1.2018 Korisliigan viikko päättyi Kouvolassa, kun Joensuun Kataja matkusti Kouvojen vieraaksi sunnuntai-illan ainoassa liigakamppailussa. Tasaisten kolmen jakson jälkeen Kouvot imi energiaa kotiyleisöstään ja karkasi lopulta komeaan 105-86 (49-45) –voittoon.
Tuomas Hirvonen johti Kouvojen peliä esimerkillisesti, johtaen isäntiä niin pisteissä kuin myös koriin johtaneissa syötöissä. Kuva: Matti Koskinen
Kouvolan Kouvot katkaisi Korisliigan sarjataulukossa nousukiidossa olevan Joensuun Katajan neljän ottelun voittoputken, kun joensuulaisryhmä matkusti sunnuntai-iltana Kouvolaan vierailulle. Kolme jaksoa tasaisena kulkenut kamppailu repesi päätösjaksolla, Kouvojen myllyttäessä neljänneksen nimiinsä lukemin 31-16 ja rynnisti 105-86 (49-45) –voittoon.
Ottelun ratkaisu nähtiin hyvin nopeasti päätösjakson alkamisen jälkeen. Neljän pisteen johdossa neljännekselle lähteneet isännät nakuttivat nuoren takamiehen Severi Kaukiaisen johdolla kahdessa ja puolessa minuutissa 12-2 –runin, karaten lopulta ratkaisevaan 14 pisteen johtoon. Vahvalla pelipäällä ollut Kaukiainen säkitti Kouvoille päätösjakson ratkaisuhetkillä kaikkinensa 9 pistettä, kaikki bonuskaaren takaa.
- Hyödynsimme joukkuerakennettamme, jossa meillä on sisällä kaksi isoa amerikkalaista ja laidoilla sekä takana nuoria kotimaisia. Pelasimme hyvin palloa sisään ja sieltä myös ulos, jolloin heittäjämme pääsivät upottamaan kolmosia, niputti Kouvojen päävalmentaja Jyri Lehtonen.
Kouvot löylytti säkin pohjalle 16 kolmosta makoisalla 59% tarkkuudella. Ahkeriten korisukkaa kuluttivat isäntien hyökkäystä johtanut Tuomas Hirvonen (23/8 syöttöä), sekä tupla-tuplat toimittanut kaksikko Ville Kaunisto (20/13/4 syöttöä) ja Thomas Gipson (21/13/5 syöttöä).
Katajan riveistä kovinta jälkeä tekivät 21 pistettä heittänyt ja 5 koriin johtanutta syöttöä jakanut Ilari Seppälä, sekä vahvaa sisäpelaamista esittänyt, 16 pistettä pussittanut Timothy Williams.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen välieräsarja on nyt 2–2-tilanteessa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.