3.9.2025 15:42 Pitkän uran huippupelaajana tehnyt Saara Wahlgren ravistelee perinteisiä roolimalleja Tampereen EM-kisoissa. Wahlgren toimii kisoissa ainoana naisottelukuuluttajana.
Saara Wahlgren kuuluttajatyössään. Kuva: Samira Lee
Saara Wahlgren päätyi viime vuoden U18 EM-kisojen kautta kuuluttajaksi Tampereen EM-kisoihin.
– U18-kisoissa olin koripalloliiton kutsumana kuuluttajana ja sen pohjalta minut valittiin näiden kisojen kuuluttajaporukkaan, kertoo Wahlgren ja jatkaa – Toimin Suomen peleissä myös VIP-tilojen vierasvastaavana.
Saara Wahlgren iloitsee päästessään kurkkaamaan kuuluttajaroolissaan kulissien taakse.
– Näissä kisoissa on mahtavat puitteet. Todella hienoa päästä näkemään, miten kisat on toteutettu. En todellakaan ole pelaajana tai katsojana tajunnut, kuinka paljon taustalla on tehty ja tehdään töitä kisojen eteen ja kuinka järjestelmällistä sekä organisoitua se on.
FIBAn kisoissa toiminta on hyvin säänneltyä. – Kaikki on kerrottu etukäteen erittäin tarkkaan - mitä kuuluttajan paikalla tehdään ja mitä mikkiin puhutaan. Kun vaan noudattaa neuvoja, niin sillä pärjää pitkälle, kertoo Wahlberg tunnelmistaan ensimmäisissä aikuisten kansainvälisissä kisoissa.
Kansainvälisyys on vahvasti läsnä Tampereella niin osallistujamaiden kuin kisaturistienkin kautta. Saara Wahlgren kokee sen ihan konkreettisesti
– Kuulutan kisoissa pelkästään englanniksi, koska minulla ei ole Suomen pelejä.
Wahlgrenin normiarjessa koripallo on yhä vahvasti läsnä pelaajavuosien jälkeenkin. Hän kuuluttaa Torpan Poikien otteluita, selostaa Ruudulla miesten korisliigaa, valmentaa Pinkki Basketissa ja viime kaudella toimi ToPon edustusjoukkueiden General Managerina.
– En kaipaa takaisin kentälle, on ihana katsoa, kun muut pelaavat. Olen kiitollinen koriksen ympärille avautuneista muista ovista. Uusimpana olemme perustaneet Korismatkat-yrityksen, joka vie suomalaisia korisfaneja Euroopan huippupelien kisatunnelmaan avaimet käteen -periaatteella, sanoo Wahlgren.
Saara Wahlgren on juuri saanut päätökseen vuoden mittaisen Sports Business and Management -koulutuksen. FIBAn Time Out -koulutukseen osallistui 40 eri maasta eläköityneitä tai kohta eläköityviä pelaajia.
– Huippupelaajat halutaan pitää lajin parissa uran jälkeenkin ja sen takia koulutus järjestetään.
Esikuva koristytöille
Valmentaja Pihla Nikkarinen oli kertonut Saara Wahlgrenille hänen roolistaan esikuvana koristytöille ja erityisesti naiskuuluttajana.
– Eräs junnujoukkueen tyttö oli kesken treeniensä sanonut ääneen valmentajalle ”mä olen nyt ihan niin kuin Saara” ja alkanut selostamaan mitä siellä tapahtui. Tämä lämmitti niin kovasti sydäntäni, kertoo Wahlgren. – Olen vilpittömän onnellinen tehdessäni näin merkityksellistä ja perinteisiä roolimalleja ravistelevaa työtä.
Faneilla on ainutlaatuinen mahdollisuus omistaa pala suomalaista koripallohistoriaa: Susijengin aidot match worn -pelipaidat EuroBasket 2025 -turnauksesta huutokaupataan 29.9.–4.10. välisenä aikana.
Tammi julkaisee 13. marraskuuta 2025 Hippo Taatilan ja Mika Wickströmin teoksen Susijengi – Pohjolan ylpeys. Se on täydennetty laitos Susijengi 2023 -kirjasta ja sisältää neljä kokonaan uutta lukua, jotka käsittelevät mm. vuoden 2025 Tampereen ja Riian EM-kisoja.
Vuoden 2025 EM-kotikisat historiansa ensimmäisiin EM-mitalipeleihin päättänyt Susijengi harppasi FIBA:n torstaina julkaistussa maailmanrankingilla peräti kolme sijaa ylöspäin. Suomi on tuoreimman päivityksen myötä maailmanrankingissa 17. sijalla ja Euroopan sisäisessä rankingissa 11. sijalla.
EM-mitalipeleihin edenneestä Susijengistä peräti kaksi pelaajaa palkittiin ansioistaan kisojen päätteeksi. Susijengin ykköstykki Lauri Markkanen nimettiin EM-turnauksen kakkostähdistöviisikkoon, kun taas 18-vuotias Miikka Muurinen vei nimiinsä ensimmäistä kertaa myönnettävän Rising Star -palkinnon.
Susijengin EM-kisat huipentuivat pronssiotteluun Riikassa, jossa Kreikka juhli pronssimitalia loppulukemin 92-89 (48-34). Kreikka ehti johtaa ottelua jo 17 pistettä päätösneljänneksellä, mutta Susijengi nousi sisukkaasti vielä heittämään voitosta aivan loppumetreillä.
Susijengin kapteeni Sasu Salin osaa kertoa viidentoista maajoukkuevuoden ja 161 miesten maaottelun kokemuksella, että tänään sunnuntaina Riian Areenalla pelataan ennenkokemattomista asioista. Salin, 34, uskoo, että Riikaan saapuneiden faniensa tuella Susijengillä on mahdollisuus päättää EM-kisat historialliseen suoritukseen.
Susijengin ottelut maailman kärkijoukkueita vastaan jatkuvat sunnuntaina iltapäivällä, kun vuoden 2025 EM-kisat huipentuvat historialliseen pronssiotteluun Kreikkaa vastaan. Tulivoimaisen ja fyysisen Kreikan ylivoimaisena tähtenä kimmeltelee vuoden 2021 NBA:n mestari ja kaksinkertainen NBA:n MVP, Giannis Antetokounmpo.
Tappiottomana läpi EM-turnauksen pelannut Turkki jatkoi maailmanluokan otteitaan riisumalla Kreikan täysin aseista EM-semifinaalissa matkallaan 94-68 (49-34)-voittoon. Ergin Atamanin valmentama Turkki keskittyi puolustuksessaan Kreikan supertähden Giannis Antetokounmpon riisumiseen aseista ja sai yllätysratkaisijakseen sentteri Ercan Osmanin.
Sitkeä Susijengi pisti hanttiin hallitsevalle maailmanmestarille Saksalle EM-kisojen välierissä, mutta lopulta Saksa vei voiton 98-86 (61-47). Tappio tarkoittaa Saksan enenemistä loppuotteluihin, kun taas Suomen EM-kisat huipentuvat pronssiotteluun sunnuntaina.
Koripalloliiton valmennuksen johtaja ja Susijengi-ilmiön isä Henrik Dettmann, 67, kuvailee perjantaisen EM-semifinaalin aamuna suomalaisen koripallon olevan ainutlaatuisessa tilanteessa. Kun Susijengin ja Saksan väliseen otteluun on enää muutama tunti aikaa, Dettmannilla on yksi kehotus suomalaisen koripallon ystäville: nauttikaa!