15.9.2011 Koripallon EM-kisojen 2011 isäntämaa Liettua ajautui maansurun valtaan myöhään keskiviikkoiltana, kun turnauksen yllättäjäjoukkue Makedonia päihitti liettualaiset kisojen puolivälieräottelussa Vlado Ilievskin haamukolmosella pistein 67–65 (30–34). Toisen välieräpaikan saalisti Espanja, joka tyylitteli Slovenian kumoon 86–64 (35–31).
Bo McCalebb juoni 23 pistettä, kun Makedonia mykisti 15,000-päisen liettualaisyleisön.
Juan Carlos Navarro oli liekeissä: 26 pistettä Sloveniaa vastaan. Kuvat: FIBA Europe.
Koripallohullussa Liettuassa vuodatettiin keskiviikkoiltana pettymyksen kyyneliä, kun kisojen ehdoton yllättäjäjoukkue Makedonia järjesti vuosikymmenen yllätyksen suistamalla kovin panoksin kisoihin lähteneen Liettuan puolivälieräottelussa pistein 67–65 (30–34). Voiton myötä Makedonia eteni EM-välieriin, kun taas Liettua tipahti sijoitusotteluihin pelaamaan sijoista 5.-8.
Kaunasin Zalgiris Areenan 15,000-päinen kannattajajoukko odotti liettualaisisäntien karkaavan Makedonialta ennen pitkää, mutta sisukkaat makedonialaiset roikkuivat Liettuan hienoisesta johdosta huolimatta isäntien matkassa Bo McCalebbin (23/2) huikeilla hyökkäyspään ratkaisuilla. Makedonia oli myös puolustuspäässä vakuuttava hidastaen pelitempoa ja estäen järjestelmällisesti Liettuan pyrkimykset vyöryttää palloa korien alle.
Liettua johti ottelun viimeisen minuutin alussa vielä neljällä pisteellä, 65-61, kunnes McCalebb toi röyhkeällä ajollaan makedonialaiset kahden pisteen päähän. Molempien joukkueiden erehdyttyä seuraavissa pelitilanneheitoissaan ryösti Makedonian Vojdan Stojanovski (15/3) pallon liettualaisilta, ja konkari Vlado Ilievski (12/2/3 syöttöä) sai kunnian räjäyttää pankin haamukolmosellaan vain 11 sekuntia ennen loppua. Liettuan Simas Jasaitisin (9/6) epäonnistuttua viimeisessä ratkaisussaan pääsi Ilievski viimeistelemään voittoluvut vapaaheittoviivalta.
– Tämä on valtava pettymys meille kaikille. Kun peli on tasainen, viimeisillä hetkillä kumpi tahansa joukkue voi onnistua viimeisessä heitossaan, tuskaili Liettuan päävalmentaja Kestutis Kemzura.
– Uskon, että näytimme Euroopalle kuuluvamme maanosan huippujoukkueiden seuraan, vaikka monien mielestä selviytymisemme tänne asti oli tuuria, kuittasi Makedonian päävalmentaja Marin Dokuzovski.
McCalebbin, Stojanovskin ja Ilievskin lisäksi Makedonialta kunnostautui suomalaisyleisönkin suosikki Pero Antic (8/9). Liettualta yli kymmenen pisteen saaliin keräsivät Robertas Javtokas (13/6) ja Darius Songaila (12/2).
Keskiviikon ensimmäisessä puolivälieräottelussa kohtasivat mestarisuosikki Espanja ja viimeisessä jatkosarjan ottelussaan Suomen kaatanut Slovenia. Espanja eteni välieriin kitkattomasti pistein 86-64 (35-31).
Slovenia aloitti ottelun kovalla itseluottamuksella ja johti toisella kymmenminuuttisella parhaimmillaan seitsemällä pisteellä. Slovenialaisten joukkuepuolustus piti espanjalaisten syömähampaat kurissa, ja toisessa päässä Slovenia nakutti kaukoheittoja korkealla tarkkuudella.
Kolmannella jaksolla Espanja kuitenkin nousi tasolleen. Espanja kylvi pommejaan slovenialaisrivistöihin läheltä ja kaukaa ja vei kolmannen jakson pistein 36-14. Espanja johti ottelua parhaimmillaan 28 pisteellä. Voiton aikaansaamaa riemua himmensi ainoastaan José Calderonin loukkaantuminen kolmannella jaksolla.
– Aloitimme pelin erinomaisesti: puolustimme hyvin ja liikutimme palloa. Kolmannella jaksolla epäonnistuimme puolustuspään tehtävissämme. Espanja teki 36 pistettä, joka oli aivan liian suuri määrä meille, harmitteli slovenialaisluotsi Boziar Maljkovic.
– Slovenia ansaitsee tunnustuksen siitä, miten he pelasivat ensimmäisellä puoliajalla. Kolmannen jakson ensimmäinen viisiminuuttinen käänsi kuitenkin ottelun meille. Vähensimme menetystemme määrää, kontrolloimme tempoa ja nautimme Juan Carlos Navarron heittopäivästä, summasi Espanjan päävalmentaja Sergio Scariolo.
Scariolon mainitsema ”La Bomba” Navarro (26/2) oli tuttuun tapaansa uskomaton: kahden pisteen heitot 7/8, kolmen pisteen heitot 4/8. Lisäksi Los Angeles Lakersin tähtipelaaja Pau Gasol (19/16/2 blokkia) oli täysin ylivoimainen slovenialaissenttereiden siimeksessä. Slovenialta esille nousivat Goran Dragic (14/5) ja Mirza Begic (10/5).
Espanja ja Makedonia kohtaavat välierissä. Slovenia ja Liettua pelaavat jatkossa kisasijoituksista 5.-8.
Suomen miesten ja naisten koripallomaajoukkueiden tulevat karsintaottelut järjestetään WWF:n One Planet -kestävyyskriteeristön mukaisesti. Vastuullisuustyö on osa Koripalloliiton strategiaa ja kriteeristö tukee sen käytännön toteutusta urheilutapahtumien tuotannossa.
Susijengin EM-kisat huipentuivat pronssiotteluun Riikassa, jossa Kreikka juhli pronssimitalia loppulukemin 92-89 (48-34). Kreikka ehti johtaa ottelua jo 17 pistettä päätösneljänneksellä, mutta Susijengi nousi sisukkaasti vielä heittämään voitosta aivan loppumetreillä.
Sitkeä Susijengi pisti hanttiin hallitsevalle maailmanmestarille Saksalle EM-kisojen välierissä, mutta lopulta Saksa vei voiton 98-86 (61-47). Tappio tarkoittaa Saksan enenemistä loppuotteluihin, kun taas Suomen EM-kisat huipentuvat pronssiotteluun sunnuntaina.
EM-kisojen Round of 16 -vaiheessa Riiassa Susijengi toteutti yhden kaikkien aikojen isoimmista yllätyksistä EM-koripallohistoriassa, kun olympiapronssi- ja MM-hopeamitalisti Serbia kaatui 86-92 (48-44). Susijengi eteni täten EM-puolivälieriin.
Tampereen EM-kotikisoissa Susijengi hävisi ensimmäisen alkulohko-ottelunsa, kun Liettua oli parempi loppunumeroin 78-81 (36-45). Liettua sai koottua johtonsa ensimmäisellä puoliajalla ja onnistui suojelemaan sitä loppuun asti täyteen myydyn Nokia Areenan 12 900 katsojan edessä.
Tampereen EM-kisojen alkulohkossa nähtiin taas täpötäysi 12 900 katsojan Nokia Areena, joka pääsi nauttimaan Susijengin kolmannesta voitosta kolmeen otteluun. Tällä kertaa Susijengin kynsiin jäi sitkeänahkainen Montenegro loppunumeroin 65-85 (37-47).
Susijengin toinen EM-ottelu Tampereella päättyi kolmosfestivaalien jälkeen 109-79 (58-42) voittoon Iso-Britanniaa vastaan. Lauri Markkanen oli huikeassa pelivireessä ja sivuutti omaa EM-kisaennätystään säkittämällä 43 pistettä täpötäyden, 12 900 katsojan, edessä Nokia Areenalla.
Nelonen ja Ruutu välittävät Susijengin kaikki EM-kisojen ottelut kotikatsomoihin. Ottelun ennakkostudio käynnistyy tuntia ennen ottelua.
Selvitettyään kuudentoista vuoden kuivan putken jälkeen tiensä EM-kisoihin on Susijengi ollut kansainvälisten arvokisojen vakiokävijä jo lähes puolitoista vuosikymmentä. Mukaan on mahtunut monta ikimuistoista hetkeä Koperin ihmeestä Bilbaon susihuumaan ja Helsingin 50-vuotiskisojen kautta Prahaan ja Berliiniin.
Suomen pyörätuolikoripallomaajoukkue ParaSudet aloittaa toden teolla valmistautumisen syyskuussa pelattaviin EM-kisoihin, kun joukkue haastaa tänään alkavassa Nordic Cupissa Norjan, Tanskan ja Ruotsin.