23.11.2003 Yhdysvalloissa yliopistokoripallokausi on pyörähtänyt käyntiin. Suomesta korkeimmalla sarjatasolla, NCAA:n I divisioonassa, pelaa kaudella 2003-04 seitsemän mies- ja kuusi naispelaaja. Kauden avausotteluiden pirteä miesyllättäjä oli Esa Mäki-Tulokas, joka pääsi heti uransa ensimmäisessä ottelussa Long Islandin aloitusviisikkoon.
Long Island voitti vieraissa Lehighin 66-54. Forssasta New Yorkissa sijaitsevaan Long Islandin opinahjoon kesällä siirtynyt Mäki-Tulokas pelasi 20 minuuttia. 198-senttinen suomalaislaituri onnistui hyvin tehden yhdeksän pistettä ja repien kuusi levypalloa. Lisäksi Mäki-Tulokas riisti kahdesti ja torjui kerran. Hänen pelitilannheittonsa suhahtivat korisukan läpi tarkkuudella 2/4 ja vapaaheitot 4/4.
Muista yliopistosarjojen suomalaistulokkaista ainoastaan Saint Joseph’sin 213-senttinen Artur Surov pääsi tositoimiin kauden avauksissa. Surov pelasi kaksi minuuttia ilman tehomerkintöjä, kun Saint Joseph’s löi Gonzagan 73-62. Olli Ahvenniemi ja Antti Kasko seurasivat vaihtopenkiltä pelejä, kun Ahvenniemen Maine hävisi Florida Statelle vieraissa 49-69 ja Kaskon Loyola Marymount voitti kotonaan Riversiden 59-53.
Kolmatta vuottaan USA:ssa pelaava Tuukka Kotti ei saanut heittoaan putoamaan kauden avauksessa. Monipuolinen Kotti pelasi 16 minuuttia, kun hänen edustama Providence kaatoi Hofstran lukemin 69-56. Kotti teki kaksi pistettä, poimi neljä levypalloa, antoi kaksi koriinjohtanutta syöttöä ja riisti kerran. Heittopeli kuitenkin takkuili – Kotin pelitilanneheitot merkattiin 1/4 ja vapaaheitot 0/2.
Toisen vuoden opiskelija Kimmo Muurinen sai paljon vastuuta, kun Arkansas-Little Rock käväisi Arizona Staten vieraana. Muurinen teki viisi pistettä, napsi kaksi levyriä ja torjui peräti kolmesti, mutta Arizona State korjasi voiton loppuluvuin 89-72.
Viimeistä eli neljättä vuottaan Davidsonissa pelaava Jouni Eho heitti kaksi pistettä, kun hänen joukkueensa kärsi 58-89-vierastappion Texas Techille.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Kevätkaudella Espanjan ACB-liigasta sarjatasoa alemmas pudonnut CB Granada sai mahdollisuutensa jatkaa maan korkeimmalla tasolla sarjanousija Real Betisin epäonnistuttua liigapaikan kriteereiden täyttämisessä. Näin ollen Susijengin luottomiehiin lukeutuva Elias Valtonen, 200 cm ja 26 v., jatkaa uraansa Espanjan liigassa CB Granadan paidassa myös ensi kaudella.
Kotkalaisen Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 185 cm ja 27 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Viron suurseuran BC Kalev/Cramon kanssa. Kaksi Viron mestaruutta ja kaksi Viron cup-mestaruutta voittanut Kaukiainen tähtää joukkueineen tulevalla kaudella Viron-Latvian liigan mestaruuteen ja FIBA Mestarien Liigan lohkovaiheeseen.
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Daytonissa ja New Mexicossa menestyksekkäästi pelannut KTP-Basketin kasvatti Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, palaa Eurooppaan. Suomen juniorimaajoukkueiden vakiokasvoihin lukeutunut Amzil on allekirjoittanut sopimuksen Kosovon tuplamestarin KB Trepcan kanssa.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Virossa mestaruutta ja cupiin voittoa. Hänet valittiin myös finaalien ja cupin MVP:ksi, joten hänen kauttaan voidaan sanoa hyvällä syyllä onnistuneeksi.
Viime kaudella Saksan Pro A -liigan Karlsruhea edustanut kotkalaisen KTP:n kasvatti ja Korisliigassa pitkään Kouvojen paidassa pelannut Joel Mäntynen on varattu NBA:n kehitysliigan (G League) kansainvälisen draftin 11. sijalla Rio Grande Valley Vipersiin. Valley Vipers on Houston Rocketsin farmijoukkue.
Susijengin avainpelaajiin kuuluva Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 25, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Memphis Grizzliesin päävalmentaja Tuomas Iisalo puolestaan toimii joukkueensa päävalmentaja kesäliigassa.