17.2.2018 Lauri Markkanen teki koripallohistoriaa olemalla ensimmäinen suomalainen, joka on osallistunut NBA:n tähdistöviikonloppuun. Nousevien tähtien ottelussa ”Finnisher” säkitti 15 pistettä, kun maailman joukkue päihitti Yhdysvaltojen joukkueen 155-124.
Lauri Markkanen heitti nousevien tähtien ottelussa 15 pistettä. Kuva: Ville Vuorinen.
Markkanen vietti parketilla 22 minuuttia, joiden aikana hän pussitti 15 pistettä, repi kuusi levypalloa ja tarjoili yhden korisyötön. Markkanen sai samalla kerskailuoikeudet joukkuekaveristaan Kris Dunnista, joka pelasi Yhdysvaltojen joukkueessa.
– - Ihan makea matsi. Lähdettiin pitämään hauskaa. Homma ei ollut ollenkaan niin totista kuin normaalisti. Tärkeinä oli, että saatiin voitto. Voiton ansiosta saan kerskailuoikeudet, mutta kovin paljon vastakkain emme pelanneet, Markkanen kertoi YLE Urheilulle.
Ensi yönä Markkanen osallistuu taitokilpailuun, jossa kaksi pelaajaa kisailevat identtisille taitoradalla toisiaan vastaan ja nopeampi pelaaja etenee seuraavalle kierrokselle, kunnes jäljellä on enää kaksi pelaajaa, jotka mittelevät koko kisan voitosta.
Sasu Salinista tuli viikonloppuna Copa Españan mestari. Mustapha Amzil johdatti Trepcan Kosovon cupissa neljän joukkoon ja Edon Maxhuni loisti Gravelines-Dunkerquen tärkeässä voitossa. Alankomaissa nähtiin suomalaiskohtaaminen.
Sara Bejedi näytti taitojaan Fenerbahcelle, mutta harmittavasti se ei riittänyt kantamaan joukkuetta voittoon. Anniina Äijänen palaa takaisin Italiaan.
Seurasimme Lauri Markkasta parin intensiivisen päivän ajan Salt Lake Cityssa. Mitä tapahtuu, kun NBA-superstara kohdataan hänen omalla kotikentällään?
Jo muutaman kesän Susijengin vakionimiin ja EM-nelonen Andre Gustavson, 26, joutui odottamaan aina joulukuulle saakka ennen kuin ovet ulkomaille avautuivat. Lopulta seuraksi tuli Belgian mahtiseura Oostende.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat loukkaantumisen jälkeen pelikentille palannut Miro Little, 16 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen ja 19 pistettä heittänyt Olavi Suutela.
NBA:ssa Utah Jazz voitti vieraissa Cleveland Cavaliersin 112-123. Lauri Markkanen keräsi 28 pisteen ja 12 levypallon tupla-tuplan.
NBA:ssa Utah Jazz sai katkaistua viiteen venyneen tappioputkensa, kun utahilaiset kaatoivat Dallas Mavericksin 116-114. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 33 pistettä, 7 levypalloa ja 4 syöttöä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa ovat käynnistyneet joulun jälkeen konferenssiottelut. Viimeisen kahden viikon suomalaisonnistujiin lukeutuu Elsa Lemmilä, joka torjui peräti 14 heittoa kolmeen otteluun.
Veera Pirttinen on pelannut Euroopassa ammattilaisena aiemmin Islannissa, Saksassa, Espanjassa sekä Slovakiassa ja otti uuden suunnan siirtyessään Iso-Britanniaan Manchester Basketballin joukkueeseen. Pirttinen on sopeutunut hyvin uuteen haasteeseen, vaikka yllättäviä ongelmiakin on ollut.
Mustapha Amzil, 24, vietti edelliset viisi kautta USA:n yliopistosarjassa Daytonissa ja New Mexicossa, mutta palasi takaisin vanhalle mantereelle tänä kesänä. Amzil on aloittanut ammattilaisuransa vahvasti Kosovon tuplamestari Trepcan joukkueessa.