11.1.2018 07:10 Lauri Markkanen veisteli 33 pisteen ja 10 levypallon illan NBA:ssa, kun ”The Finnisher” johdatti Chicago Bullsin voittoon kahden jatkoajan jälkeen New York Knicksistä 122-119 Madison Square Gardenissa. Uuden piste-ennätyksensä tehnyt Markkanen viimeisteli voiton vapaaheittoviivalta.
Lauri Markkanen säkitti kahdeksalla kolmosella uuden piste-ennätyksensä NBA:ssa. Kuva: Ville Vuorinen.
Toisen jatkoajan viimeisellä minuutilla kehnosti läpi ottelun heittänyt Kris Dunn nakutti ajosta Bullsille kahden pisteen johdon. Denzel Valentine ja Markkanen viimeistelivät ottelun vapaaheitoilla, vaikka latvialaistähti Kristaps Porzingis pääsi kaventamaan kolmosella välissä.
Markkanen oli käsi kuumana läpi ottelun: hän säkitti peräti kahdeksan kolmosta 53,3% prosentin tarkkuudella viidestätoista heitosta kaaren takaa.
– Yritin saada ne heitot, joita puolustus antoi minulle. Sain alussa pari kolmosta, heitin ne sisään, sain hyvän fiiliksen ja jatkoin vain heittämistä, Markkanen kommentoi ottelun jälkeen.
Todellinen makupala nähtiin kuitenkin kolmannella neljänneksellä, kun Markkanen ajoi laidasta ja pamautti ilmavan donkin sisään Knicksin Enes Kanterin estelyistä huolimatta. Jopa Bullsin päävalmentaja kertoi ottelun jälkeen, että hän sai kylmiä väreitä suorituksen jälkeen.
Kokonaisuudessaan Markkanen nakutti 22 pelitilanneheitostaan kymmenen sisään ja upotti jokaisen viidestä vapaaheitostaan. Levypalloja suomalaisen käpäliin kertyi kymmenen kappaletta, minkä lisäksi hän tarjoili yhden syötön, riisti kahdesti ja torjui kerran.
Markkasen lisäksi Bullsilta onnistuivat Valentine (20/9) ja Robin Lopez (20/7), kun taas Knicksin parivaljakko oli Michael Beasley (26/12) ja Porzingis 24 pisteellä ja kuudella levypallolla. Porzingis pakotti summerin peitonneella donkillaan ottelun toiselle jatkoajalle.
Bulls saa nyt hetken hengähtää, kunnes lauantain ja sunnuntain välisenä yönä chicagolaiset saavat kotikentälleen vastaansa Detroit Pistonsin.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.