11.1.2018 07:10 Lauri Markkanen veisteli 33 pisteen ja 10 levypallon illan NBA:ssa, kun ”The Finnisher” johdatti Chicago Bullsin voittoon kahden jatkoajan jälkeen New York Knicksistä 122-119 Madison Square Gardenissa. Uuden piste-ennätyksensä tehnyt Markkanen viimeisteli voiton vapaaheittoviivalta.
Lauri Markkanen säkitti kahdeksalla kolmosella uuden piste-ennätyksensä NBA:ssa. Kuva: Ville Vuorinen.
Toisen jatkoajan viimeisellä minuutilla kehnosti läpi ottelun heittänyt Kris Dunn nakutti ajosta Bullsille kahden pisteen johdon. Denzel Valentine ja Markkanen viimeistelivät ottelun vapaaheitoilla, vaikka latvialaistähti Kristaps Porzingis pääsi kaventamaan kolmosella välissä.
Markkanen oli käsi kuumana läpi ottelun: hän säkitti peräti kahdeksan kolmosta 53,3% prosentin tarkkuudella viidestätoista heitosta kaaren takaa.
– Yritin saada ne heitot, joita puolustus antoi minulle. Sain alussa pari kolmosta, heitin ne sisään, sain hyvän fiiliksen ja jatkoin vain heittämistä, Markkanen kommentoi ottelun jälkeen.
Todellinen makupala nähtiin kuitenkin kolmannella neljänneksellä, kun Markkanen ajoi laidasta ja pamautti ilmavan donkin sisään Knicksin Enes Kanterin estelyistä huolimatta. Jopa Bullsin päävalmentaja kertoi ottelun jälkeen, että hän sai kylmiä väreitä suorituksen jälkeen.
Kokonaisuudessaan Markkanen nakutti 22 pelitilanneheitostaan kymmenen sisään ja upotti jokaisen viidestä vapaaheitostaan. Levypalloja suomalaisen käpäliin kertyi kymmenen kappaletta, minkä lisäksi hän tarjoili yhden syötön, riisti kahdesti ja torjui kerran.
Markkasen lisäksi Bullsilta onnistuivat Valentine (20/9) ja Robin Lopez (20/7), kun taas Knicksin parivaljakko oli Michael Beasley (26/12) ja Porzingis 24 pisteellä ja kuudella levypallolla. Porzingis pakotti summerin peitonneella donkillaan ottelun toiselle jatkoajalle.
Bulls saa nyt hetken hengähtää, kunnes lauantain ja sunnuntain välisenä yönä chicagolaiset saavat kotikentälleen vastaansa Detroit Pistonsin.
Yksi suomalaisen koripallon historian kaikkien aikojen pelaajista, vastikään uransa Susijengissä päättänyt Petteri Koponen, 34, on kutsuttu kevättalvella pelattavan Adidas Next Generation -turnauksen kutsujoukkueiden päävalmentajaksi.
Max Besselink käytti hienosti näyttöpaikkansa hyväkseen, kun Göttingen yllätti ALBA Berliinin Saksan Bundesliigassa. Edon Maxhuni ja Sasu Salin jatkoivat vahvasti avittaen joukkueensa voittoihin.
Edon Maxhuni pääsi makselemaan Topias Palmille ja Shawn Hopkinsille kalavelkoja, kun Merlins Crailsheim haki tärkeän voiton Craiovasta FIBA Europe Cupissa. Myös Mestarien liigassa nähtiin suomalaisten kohtaaminen.
Viimeiset kolme vuotta erinomaista työtä Viron maajoukkueen päävalmentajana tehnyt Jukka Toijala, 50, on allekirjoittanut kolmivuotisen jatkosopimuksen tehtävänsä jatkosta Viron koripalloliiton kanssa.
Topias Palmi ja Aatu Kivimäki olivat loistavassa iskussa, kun miesten sarjat palasivat maajoukkuetauolta tositoimiin. Sasu Salinin sihti oli jälleen kohdillaan Espanjassa ja Edon Maxhuni lämpiää Saksassa.
Helmi Tulonen pelasi kauden parhaan pelinsä saatuaan näyttöpaikan Luccan avausviisikossa. Awak Kuier jatkoi vahvasti, mutta se ei riittänyt voittoon. Elina Koskimies ja Anissa Pounds jatkoivat hyviä kausiaan Saksassa.
Veera Pirttinen otti uuden suunnan uralleen tänä kesänä, kun hän siirtyi Espanjan pääsarjassa pelaavan Bembibren joukkueeseen. Pirttisen kausi on alkanut hyvin niin henkilökohtaisesti kuin joukkueenakin.
Awak Kuier ja Sofia Pelander pääsivät juhlimaan tärkeitä voittoja EuroCupissa. Kuierin Reyer Venezia varmisti samalla jatkopaikan itselleen.
Susijengin päävalmentajaksi kesällä noussut Lassi Tuovi, 35, jää sivuun SIG Strasbourgin päävalmentajan tehtävistä. Viimeisen lähes kolmen vuoden ajan Strasbourgia menestyksekkäästi niin Ranskan liigassa kuin FIBA Mestareiden Liigassa valmentaneen Tuovin kevääseen 2023 asti ulottuva sopimus on purettu yhteisymmärryksessä.
Awak Kuierin vahva kausi sai jatkoa, kun hän avitti Reyer Venezian jo 11. peräkkäiseen voittoon kaikki kilpailut mukaan lukien.
Awak Kuierin vahvat otteet EuroCupissa saivat jatkoa, kun Reyer Venezia jatkaa tappioitta kolmen ottelun jälkeen. Lotta Vesiluoman Alvik on puhtaalla pelillä Ruotsissa.
Mikael Jantunen pelasi erinomaisesti Trevison napatessa kauden toisen voittonsa. Aatu Kivimäki oli vahvalla pelipäällä Saksassa ja Teneriffan vahva alkukausi sai jatkoa.
Italian Serie A1:ssä nähtiin hieno suomalaiskohtaaminen, kun Helmi Tulonen ja Awak Kuier olivat isossa roolissa. Anissa Poundsin käsi ei kylmene edes ilmojen viilentyessä Saksassa, jossa myös suomalaispelaajat ottivat yhteen.
Edon Maxhuni loisti Saksassa, kun Merlins Crailsheim nappasi kauden toisen voittonsa. Bundesliigassa nähtiin myös Iisalon veljesten kohtaaminen, jossa Tuomaksen Bonn kaatoi Joonaksen Academics Heidelbergin.
Awak Kuier oli Reyer Venezian tähti joukkueen jatkaessa puhtaalla pelillä EuroCupissa. Lotta-Maj Lahtisen sopimus belgialaisen Kangoeroes Mechelenin kanssa on purettu loukkaantumisen takia.
Suomalaispelaajat ja valmentajat pääsivät juhlimaan voittoja eurokentillä. Susijengin tuore kapteeni Sasu Salin jatkoi kuumaa virettään Mestarien liigassa, Shawn Hopkinsin sekä Topias Palmin Craiova jatkaa puhtaalla pelillä ja Edon Maxhunin Merlins Crailsheim otti tärkeän voiton FIBA Europe Cupissa.
Awak Kuier oli jälleen isossa roolissa Venezian jatkaessa voittojen tiellä Italian liigassa. Anissa Pounds oli käsi kuumana Saksassa ja Veera Pirttinen pelasi kauden parhaan pelinsä Espanjassa.
Shawn Hopkins on aloittanut pelinsä Craiovassa vahvasti ja yhdessä Topias Palmin kanssa siivitti Craiovan kauden avausvoittoon Romanian liigassa. Espanjassa Remu Raitanen jatkoi vahvoja esityksiään, Italiassa Mikael Jantusen hyvä alkukausi sai jatkoa ja Alex Murphy tehoili Japanissa.
Alexander Madsen siirtyi kesällä Kreikan huippuseuroihin lukeutuvan AEK Ateenan joukkueeseen. Madsenin alkukauteen on mahtunut paljon.
Uransa aikana Saksassa, Puolassa, Ranskassa ja Islannissa ammattilaisena pelannut Annika Holopainen lisäsi yhden uuden maan ja sarjan kokoelmaansa, kun hän teki kesällä sopimuksen espanjalaisen Araskin kansa. Holopainen on ottanut heti ison roolin joukkueessa.