2.4.2018 Lauri Markkasen käsi kävi kuumana Washington Wizardsia vastaan NBA:ssa, kun Chicago Bullsin suomalaistulokas oli joukkueensa pistehai 23 pisteellä. Viisi kolmosta upottanut Markkanen ja Bulls nappasivat kotivoiton Wizardsista loppulukemin 94-113.
Lauri Markkasen ranne säkitti viisi kolmosta Bullsin voittaessa Wizardsin. Kuva: Ville Vuorinen.
Markkanen pelasi selvässä voitossa 24 minuuttia nakaten ilmaan yksitoista pelitilanneheittoa, joista seitsemän meni sisään. Kolmosensa ”Finnisher” upotti viisi kahdeksasta ja vapaaheittonsa neljä seitsemästä. 23 pisteen lisäksi Markkanen repi kuusi levypalloa.
– Helpottaa tietenkin, että ensimmäinen heitto menee sisään. Ajattelen kuitenkin aina, että pallo menee koriin, kun heitän, Markkanen kertoi Bullsin tv-haastattelussa.
Bulls karkasi aikaiseen johtoon jo avausneljänneksen aikana ja jyräsi selkeään voittoon. Sairastuneen Bullsin päävalmentaja Fred Hoibergin sijaan vetovastuussa oli apuvalmentaja Jim Boylen.
– Minusta Jim teki hyvää työtä. Hän sai meidät pelaamaan kovaa heti ottelun alusta, Markkanen kertoi.
Markkasen vanavedessä Bullsin pisteissä oli Bobby Portis (18/4), kun taas Wizardsin etevin oli Otto Porter Jr. (17/3).
Seuraavan kerran Bulls pelaa tiistain ja keskiviikon välisenä yönä Charlotte Hornetsia vastaan kotikentällään.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.