27.2.2018 NBA:ssa Lauri Markkanen löysi kahden vaisumman pelin jälkeen jälleen vireensä, kun suomalaistulokas heitti 19 pistettä Chicago Bullsin vierasottelussa. Kotijoukkue Brooklyn Nets veti kuitenkin pidemmän korren voittamalla Bullsin 87-104.
Lauri Markkanen säkitti 19 pistettä NBA:ssa. Kuva: Ville Vuorinen.
Nets oli vielä puoliajalla häviöllä 51-49, mutta kolmannen neljänneksen alun 9-0-juoksu vei lopullisesti tahtipuikon kotijoukkueelle. Nets kokosi kaksinumeroisen johdon, jota Bulls ei saanut kurottua enää 11 pistettä lähemmäksi.
Markkanen pelasi 30 minuuttia, joiden aikana hän pisti kahdeksantoista pelitilanneheittoa ilmaan, joista kahdeksan löysi tiensä sukan pohjalle. 19 pistettä ja kuusi levypalloa keränneen Markkasen kolmoset upposivat yksi kolmesta yrityksestä.
Bullsilta Markkasta korkeimmille pistelukemille ylsi vain Kris Dunn, joka nakkasi 23 pistettä. Netsin etevimmät olivat Allen Crabbe (21/3), DeMarre Carroll (18/6) ja Jarrett Allen (18/9).
Seuraavan pelinsä Bulls pelaa jo ensi yönä Charlotte Hornetsia vastaan.
Paris Basketballin voittoputki venyi jo 24 ottelun mittaiseksi viikonloppuna ja se sivuaa samalla Ranskan ennätystä. Sloveniassa Perttu Blomgren aloitti pudotuspelit vahvasti.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.