13.1.2017 Lauri Markkanen oli pysäyttämätön Yhdysvaltojen NCAA-yliopistosarjassa, kun ”The Finnisher” tulitti 30 pistettä 30 minuutissa viime yönä. Markkasen johdolla Arizonan yliopisto voitti paikallisvastustajansa Arizona Staten 75-91 (25-45) ja venytti voittoputkensa kymmeneen otteluun.
Lauri "The Finnisher" Markkanen säkitti piste-ennätyksensä yliopistoparketeilla. Kuva: Ville Vuorinen.
Arizona haki irtioton paikallisvastustajaansa, kun ensimmäistä puoliaikaa oli pelattu kymmenen minuuttia ja Markkanen syttyi ilmiliekkeihin. Lempinimen ”The Finnisher” ansainnut 19-vuotias suomalaislupaus nakutti kolme peräkkäistä kolmosta, joilla Arizonan yliopisto nappasi 12-29-johdon eikä enää katsonut taakseen.
Kokonaisuudessaan Markkanen teki ilmiömäistä heittotyötä: kakkoset upposivat 8/11, kolmoset 4/7 ja vapaaheitot 2/4. Yliopistoparkettien piste-ennätyksensä lisäksi Markkasen näppeihin tarttui 8 levypalloa, joista viisi hyökkäyspäässä.
– 30 pistettä ilman menetyksiä 30 minuutissa. Ehkä peluutan häntä 40 minuuttia seuraavassa pelissä ja katson saako hän tehtyä 40 pistettä. Hän on mieletön hyökkäyspään pelaaja, Arizonan päävalmentaja Sean Miller hymyili.
Arizonan yliopisto porskuttaa NCAA-yliopistosarjassa kymmenen ottelun voittoputkessa.
Alex Murphyn Northeastern taas venytti voittoputkensa kahdeksaan voittamalla kotiyleisönsä -edessä Drexelin yliopiston 75-92 (32-38). Murphy oli tuttuun tapaan joukkueensa sveitsiläinen linkkuveitsi, jonka illan saldo oli 15 pistettä, 6 levypalloa, yksi riisto ja torjunta 33 minuutissa.
Remu Raitanen pommitti neljä kolmosta, kun San Franciscon yliopisto hävisi BYU:lle 75-85 (32-38). Erinomaista tulokaskautta pelaava Raitanen oli joukkueensa pistekärki 16 pisteellä ja 6 levypallolla 27 minuutissa. Raitanen nakutti neljä kolmosta kahdeksasta yrityksestä ja heitti kakkosensa 2/3.
Sara Bejedi pelasi vahvan kauden Turkin liigassa Botasin paidassa. Bejedi pääsi haastamaan itseään ja osoitti pärjäävänsä kovissa paikoissa.
Touko Tainamo suuntasi neljän yliopistovuoden jälkeen täksi kaudeksi Euroopan ammattilaiskentille tehdessään sopimuksen tshekkiläisen USK Prahan kanssa. Tainamo on nauttinut suurta vastuuta kauden aikana.
Vuoden 2025 EM-kisojen Rising Star -pelaajana palkittu Susijengin nuori lupaus Miikka Muurinen, 211 cm ja 19 vuotta, on valittu maailman parhaiden high school -ikäisten pelaajien vuosittaiseen tähdistöotteluun, Nike Hoop Summitiin. Ottelu järjestetään Yhdysvalloissa, Oregonin Portlandissa lauantaina 11. huhtikuuta.
Severi Kaukiainen kunnostautui Viron-Latvian-liigan ratkaisevassa kolmannessa puolivälieräottelussa jatkoajalla ja johdatti Anton Mirolybovin valmentaman suurseura BC Kalev/Cramon 102-100 (87-87, 47-47)-voitolla mitalipeleihin ohi hallitsevan hopeamitalisti Riga Zellin.
Emir Sulejmanovic lähti nuorena poikana Kaarinan Urasta maailmalle ja on pelannut Espanjan ACB-liigassa jo yli vuosikymmenen.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja North Carolina pääsivät 16 parhaan joukkoon. Elsa Lemmilä ja Ohio State kamppailevat samasta saavutuksesta tänään. Albina Syla ja Rhode Island taas putosivat leikistä ensimmäisellä kierroksella.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa konferenssien lopputurnaukset saivat päätöksensä suomalaisten osalta. Valtakunnallisessa lopputurnauksessa, March Madnessissä, nähdään suomalaisista Elina Aarnisalo (North Carolina), Elsa Lemmilä (Ohio State) ja Albina Syla (Rhode Island).
Suomalaispäävalmentaja Mika Haakanan luotsaama Shanxi Flame voitti historian ensimmäisen Kiinan WCBA Club Cupin mestaruuden kaatamalla finaalissa Sichuanin selvin lukemin 95–74. Haakanan valmennustiimiin kuuluu myös suomalainen Petri Jaakkola.
Galatasaray raivasi tiensä Euroliigan välieriin Awak Kuierin huippupelin siivittämänä. Sara Bejedi oli liekeissä Turkin liigan pudotuspeleissä, Lotta-Maj Lahtiselle kauden piste-ennätys ja Anissa Pounds palasi pelikentille pitkän tauon jälkeen.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Albina Syla tuikki yhtenä tähdistä, kun Rhode Island voitti Atlantic 10 -konferenssin lopputurnauksen ja eteni täten NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen. Elina Aarnisalon North Carolina ja Elsa Lemmilän Ohio State putosivat välierissä.