8.1.2017 Lauri Markkanen oli tulikuumana kolmosen takaa, kun Arizonan yliopisto venytti voittoputkensa yhdeksään otteluun. Markkanen oli yliopistonsa pistekärki 22 pisteellä heittäen neljä kolmosta sisään viidestä yrityksestä. Myös Alex Murphyn Northeastern oli voitokas ja Fiifi Aidoon Grand Canyon vei NCAA:n suomalaiskohtaamisen.
Lauri Markkanen loisti jälleen, kun Arizonan yliopisto venytti voittoputkensa yhdeksän ottelun mittaiseksi.
Fiifi Aidoon Gran Canyon vei NCAA:n suomalaiskohtaamisen. Kuvat: Ville Vuorinen.
Arizona valmisteli irtiottoa Coloradosta toisen puoliajan alun 11-2-runilla, jonka myötä ”Wildcats” johti kaksikymmentä pistettä 59-39. Colorado pääsi vielä viiden pisteen päähän kolme minuuttia ennen loppusummeria, mutta Arizona piti päänsä ja nappasi 73-82 (27-39) -voiton.
Markkanen kärsi virhevaikeuksista, mutta oli kaikesta huolimatta joukkueensa paras pistemies 22 pisteellä, 6 levypallolla ja yhdellä syötöllä 22 peliminuutissa.
Arizonalle voitto oli yhdeksäs peräkkäinen.
Myös Alex Murphyn Northeastern venytti voittoputkensa seitsemän ottelun mittaiseksi. Northeasternin vahva puolustuspeli oli avainasemassa, kun ”Huskies” voitti kotikentällään James Madisonin yliopiston 54-64 (23-30).
Murphy ansaitsi jälleen joukkueensa runsaimmat peliminuutit, kun Murphyn veljeskatraan keskimmäinen heitti 15 pistettä, kahmi 5 levypalloa, jakoi yhden syötön ja torjui kerran 39 minuutissa.
NCAA:n suomalaiskohtaamisessa Fiifi Aidoon Grand Canyon voitti 31 pistettä heittäneen Joshua Braunin johdolla Joonas Tahvanaisen Utah Valleyn 72-82 (35-38).
Aidoo tehtaili 2 pistettä, 2 levypalloa, 2 syöttöä, 1 riiston ja 1 torjunnan 15 minuutissa. Tahvanaisen saldo oli taas yksi levypallo 9 peliminuutissa.
Saint Mary's oli liian kova pala purtavaksi Remu Raitasen San Franciscon yliopistolle 63-52 (26-28). Raitanen viihtyi parketilla neljästä virheestä huolimatta 27 minuuttia heittäen kahdella kolmosella 6 pistettä sekä kirjauttaen tilastosarakkeeseensa yhden riiston ja torjunnan.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.