30.12.2017 Lauri Markkanen oli ilmiömäisessä vireessä, kun Chicago Bulls nappasi kolmannen peräkkäisen voittonsa päihittämällä Indiana Pacersin 107-119. Markkanen sivalsi uudeksi piste-ennätyksekseen 32 pistettä.
Lauri Markkanen kirjoitti uudeksi piste-ennätyksekseen 32 pistettä NBA:ssa. Kuva: Ville Vuorinen.
Markkanen löysi heittorytminsä aikaisin upottaen välillä kaukaakin kolmosia sisään ja ajaen ahnaasti kohti rautaa näyttäviin suorituksiin. Vielä komeammaksi 32 pisteen illan tekee se, että Markkanen tarvitsi uuteen piste-ennätyksekseen vain 28 minuuttia. Suomalaisen aiempi piste-ennätys syntyi marraskuussa, jolloin hän tehtaili 26 pistettä.
Pelitilanneheittonsa Markkanen upotti tarkasti, kun seitsemästätoista yrityksestä tiensä pussin pohjalle löysi yksitoista. Kolmosen takaa hän onnistui viidesti yhdeksästä yrityksestä. Pisteiden lisäksi Markkanen repi seitsemän levypalloa ja jakoi yhden syötön.
– Keskimääräisesti on kivempi voittaa kuin hävitä. Kun sain muutaman heiton sukasta lävitse, niin itseluottamukseni vain kasvoi, Markkanen kommentoi ottelun jälkeen.
Bulls piti tiukasti kiinni tahtipuikosta alusta lähtien, mutta Pacers pysyi kaikesta huolimatta iskuetäisyydellä. Bullsin johto venyi päätösneljänneksellä miltei 20 pisteeseen, kunnes Pacers kuroi eron 11 pisteeseen. Nikola Mirotic (28/4) ja Markkanen kuitenkin pitivät huolen, että vierasjoukkueen kiri tyrehtyi.
Voitto oli Bullsille kolmas peräkkäinen ja kymmenes viimeisestä tusinasta. Bullsin kauden saldo on 13 voittoa ja 22 tappiota.
Erik Murphyn vahva alkukausi Japanissa sai jatkoa kahdella voitolla. Mestarien liigassa saatiin tiistaina lohkovaihe käyntiin.
Mestarien liigassa lohkovaihe saadaan käyntiin tiistaina ja kolmessa joukkueessa nähdään suomalaisedustusta.
Edon Maxhuni pisti pyörremyrskyn käyntiin Viron ja Latvian yhteisliigassa, kun hän johdatti Pärnun viikolla kahteen voittoon. Alex Murphy aloitti pelinsä Granadassa mainiosti ja Daniel Dolenc oli jälleen mies paikallaan.
Awak Kuierin Ragusa otti niukan voiton Italian liigassa ja Kuier oli joukkueensa johtohahmoja. Suomalaisvoittoja vietettiin myös Espanjassa ja Ruotsissa.
Erik Murphy aloitti kautensa Japanissa tekemällä kahdessa pelissä tupla-tuplan ja Daniel Dolenc heitti 20 pistettä Itävallan liigassa. Sasu Salin jatkoi myös vahvoja pelejään Espanjassa.
Viime viikolla nähtiin useita onnistumisia Susiladiesin pelaajilta. Anissa Pounds avasi kauden tehokkaasti Belgiassa ja Anniina Äijänen, Elina Koskimies sekä Helmi Tulonen saivat hyvän startin kauteen Espanjassa.
Espanjan Liga Femenina 2:ssa pelaa tällä kaudella kolme suomalaista. Elina Koskimies aloittaa toisen kautensa GDKO Ibaizabalin joukkueessa ja hän sai täksi kaudeksi joukkuekaverikseen Helmi Tulosen. Lisäksi Anniina Äijänen aloittaa toisen kautensa Universitario de Ferrolin joukkueessa.
Kesken viime kauden belgialaisjoukkue Pepinsteriin siirtynyt Anissa Pounds jatkaa seurassa myös tällä kaudella. Pounds aloittaa nyt ensimmäisen kokonaisen kautensa seurassa.
Ilari Seppälä ja Henri Kantonen ovat ottaneet ison roolin Aix-Mauriennen joukkueessa heti ja lukeutuivat joukkueensa parhaimmistoon viime viikon peleissä. Marius van Andringan kausi käynnistyi Ranskan LM1:ssä ja Daniel Dolenc lähenteli tupla-tuplaa Itävallan liigan sarja-avauksessa.
Awak Kuier ja Ninni Salmi saivat lentävän lähdön kauteen, kun molemmat tilastoivat tupla-tuplat voitto-otteluissa. Annika Holopainen oli jälleen tehokkaana yltäen niin ikään tupla-tuplaan.
Itävallassa sarjakausi alkaa viikonloppuna ja suomalaisittain mielenkiintoisin joukkue on ehdottomasti Swans Gmunden. Anton Mirolybov aloittaa toisen kautensa joukkueen päävalmentajana apunaan Aleksi Koskinen. Lisää suomalaisväriä joukkue sai tällä kaudella, kun Daniel Dolenc kirjoittaa uuden luvun omalla urallaan pelatessaan ensimmäistä kauttaan ulkomailla.
Awak Kuier teki kesällä italialaisen Ragusan kanssa sopimuksen ja aloittaa ensimmäisen kautensa ammattilaisena. Kuier antoi jo osviittaa siitä mitä tuleman pitää kauden alla pelatussa Supercupissa. Pelaaja itse lähtee kuitenkin jalat maassa kauteen.
Alexander Madsen aloittaa toisensa kautensa hallitsevan Latvian mestari VEF Riian joukkueessa. Madsen on parin edelliskauden ajan tuskaillut loukkaantumisten kanssa, mutta niiden suhteen on vihdoin valoa tunnelin päässä.
Ruotsin sarjassa nähdään tällä kaudella kolme suomalaispelaajaa, kun Ninni Salmi ja Sandra Karsten aloittavat ammattilaisuransa Wetterbydgen Sparksin riveissä. Isabella Kaukopaasi sen sijaan aloittaa toisen kautensa Visbyn joukkueessa.
Kauden 2019-20 Mestarien liiga huipentuu loppuviikolla Ateenassa pelattavaan Final Eight –lopputurnaukseen. Mukana voittotaistelussa on myös Sasu Salin ja Teneriffa.
Sasu Salin oli Teneriffan sankari, kun hän pussitti voittoheiton Murciaa vastaan summerin soidessa. Myös Henri Kantonen ja Topias Palmi pelasivat viikonloppuna vahvat pelit.
Annika Holopainen sai räjähtävän lähdön sarjakaudelleen Islannissa, kun hän tykitti uudeksi piste-ennätyksekseen 43 pistettä. Italiassa Awak Kuier pelasi tehokkaasti Supercupissa.
Lassi Tuovi aloittaa ensimmäisen kautensa ranskalaisen SIG Strasbourgin päävalmentajana. Maailmalla vallitseva koronapandemia on vaikuttanut myös Strasbourgin valmistautumiskauteen, mutta Tuovi keskittyy mieluummin asioihin joihin voi itse vaikuttaa.
Sasu Salinin ja hänen edustamansa Teneriffan kausi Espanjassa on alkanut mallikkaasti, kun joukkue on napannut kauden lähdöksi kaksi voittoa.
Annika Holopainen aloittaa neljännen kautensa ammattilaisena ja kesällä hän otti suunnakseen Islannin ja reykjavikilaisen KR:n joukkueen. Holopaisella on odotettavissa iso rooli joukkueessa ja hän on siihen valmis tarttumaan.