10.7.2025 11:27 Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Mikko Larkas astuu Trefl Sopotin peräsimeen kaksivuotisella sopimuksella. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
- Trefl Sopotia viimeisen kolmen kauden ajan valmentanut Zan Tabak ilmoitti lähtevänsä joukkueesta ja ymmärtääkseni seura pallotteli kolmen valmentajavaihtoehdon välillä. Keskiviikkona allekirjoitettiin sopimus, keskusteluyhteys seuran kanssa on ollut hyvä ja uuteen kauteen voi lähteä hyvillä mielin, Mikko Larkas kommentoi.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.🆕 Fin Mikko Larkas został nowym trenerem @treflsopot #ORLENBasketLiga #PLKPL @GrupaORLEN
— ORLEN Basket Liga (@PLKpl) July 10, 2025
fot. Ville Vuorinen/basket.fi pic.twitter.com/Bh52kRfR03
Trefl Sopotilla on takanaan joukko menestysvuosia, sillä se juhli vuonna 2023 Puolan cupin mestaruutta ja keväällä 2024 Puolan mestaruutta lunastaen siten paikkansa Eurocupissa, jota se pelasi pronssijuhliin päättyneellä 2024–25-pelikaudella. Tulevalla kaudella Trefl Sopot pelaa Puolan liigan lisäksi FIBA Europe Cupia.
- Tavoitteemme on olla ensi kaudellakin mukana pelaamassa Puolan mitaleista ja ymmärtääkseni budjettimme on heti Wloclawekin jälkeen Puolan suurimpia, Larkas taustoittaa.
- Tiedossa on sikälikin uusi kokemus, että syystä tai toisesta en ole Puolassa koskaan käynyt. Parin vuoden aikana olen kuitenkin saanut siinä määrin kokemusta ulkomailla asumisesta ja ulkomaisessa pääsarjassa valmentamisesta, että lähden uutta kohti avoimin mielin.
Trefl Sopotin seurahistoriassa on jo entuudestaan komea siivu suomalaisedustusta, sillä Jukka Toijala toimi joukkueen päävalmentajana keväällä 2019 ja Carl Lindbom edusti Trefl Sopotia kahden kuukauden ajan syksyllä 2021.
Mikko Larkas debytoi Suomessa aikuisten pääsarjatason päävalmentajana Espoo Teamin Naisten Korisliiga-joukkueessa vuosina 2009-12 ja komensi ryhmänsä Suomen cupin mestaruuteen vuonna 2011. Espoosta Larkas siirtyi Helsinkiin, missä hän toimi Helsinki Seagullsin päävalmentajana 2013-19. Seagulls nousi Larkaksen komennossa Divari A:sta Korisliigaan ja haki SM-pronssia 2017 ja 2018. Seagullsista Larkas jatkoi matkaansa Vantaalle PuHu Juniorien urheilutoimenjohtajaksi vuosiksi 2019-23.
Useita Suomen juniorimaajoukkueita uransa aikana valmentanut Larkas kuului Susijengin valmennusjohtoon vuosina 2016-2023 sisältäen vuosien 2017 ja 2022 EM-kisat ja vuoden 2023 MM-kisat. Syksyllä 2023 Larkas siirtyi Ranskan liigan SIG Strasbourgin apuvalmentajaksi, josta hän eteni pelikaudeksi 2024-25 niin ikään Ranskan liigaa pelaavaan Limogesiin ensin apu- ja sitten päävalmentajaksi.
Susijengin avainpelaajiin kuuluva Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 25, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Memphis Grizzliesin päävalmentaja Tuomas Iisalo puolestaan toimii joukkueensa päävalmentaja kesäliigassa.
Viime vuosina Paris Basketballin niin Ranskan liigan, Ranskan cupin kuin Eurocupinkin mestaruuksiin johdattanut Susijengin kulmakivi Mikael Jantunen, 204 cm ja 25 vuotta, siirtyy kaksivuotisella sopimuksella hallitsevan Euroliigan mestarin ja Turkin mestarin, istanbulilaisen Fenerbahcen paitaan.
Euroopan ammattilaiskentillä päättyneellä kaudella debytoinut Susijengin ison pään luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 25 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Italian pääsarjaa (Serie A) pelaavan Pallacanestro Varesen kanssa.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.
Susijengin luottomiehiin lukeutuva Mikael Jantunen päätti seurajoukkuekauden 2024–25 satukirjalopetuksella, kun hänen edustamansa Paris Basketball kaatoi AS Monacon Ranskan finaalien viidennessä osaottelussa lukemin 99–93 (54–50). Jantunen sai kunnian viimeistellä pariisilaisjoukkueen historian ensimmäisen mestaruuden vapaaheittoviivalta loppusekunneilla.
Susijengin kapteeni Sasu Salin päätti seurajoukkuekautensa riemukkaisiin tunnelmiin, kun hänen edustamansa Cluj-Napoca kukisti Romanian liigan perjantaisessa viidennessä finaaliottelussa Oradean vieraskentällä 67–68 (39–37). Kyseessä on Salinin ensimmäinen kansallisen liigan mestaruus sitten kevään 2008, jolloin hän juhli Espoon Hongan kanssa Suomen mestaruutta.
Susijengin kapteeni Sasu Salin pelasi yhden kauden parhaista peleistään tärkeimmällä mahdollisella paikalla, kun hän upotti 21 pistettä ja kauhoi yhdeksän levypalloa Cluj-Napocan kaataessa Romanian liigan neljännessä finaaliottelussa Oradean pistein 92–83 (41–40). Romanian mestaruus ratkeaa viidennessä finaalissa perjantai-iltana.
Perttu Blomgrenin, 23, toiseen kauteen Euroopan korisparketeilla mahtui paljon. Hän aloitti kauden Sarajevossa, Bosniassa ja päätti sen Latvian liigan finaaleissa Ventspilsin riveissä. Susijengiläisistä Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Viron mestaruutta ja valittiin pudotuspelien MVP:ksi.