11.1.2006 Lohkonsa kärkijoukkueena jatkopaikan jo hyvissä ajoin varmistanut Moskovan Dynamo kärsi toisen peräkkäisen tappionsa koripallon ULEB-cupissa. Hapoel Jerusalem kukisti 23 pallonmenetykseen sortuneet vieraansa numeroin 87-83 (51-38).
Hanno Möttölä pelasi Dynamon aloitusviisikossa poikkeuksellisen kovat 32 minuuttia kreikkalaisen Euroopan mestarin Lazaros Papadopoulosin, kyynärpäänsä teloneen Bojan Popovicin ja Dmitri Domanin poissaollessa.
Kahdesti kotijoukkueen heiton blokannut 209-senttinen Möttölä nappasi ottelussa neljä levypalloa ja heitti 13 pistettä, jotka sivuavat tasaista työtä tehneen suomalaisen piste-ennätystä ULEB-cupissa.
Vastaavat pisteet syntyivät ensimmäisen kierroksen ottelussa Virtus Roomaa vastaan.Dynamo joutui Jerusalemissa takaa-ajajan asemaan heti alusta alkaen.
Hapoel hurjasteli ensimmäiset neljä minuuttia tylysti 15-2 ja johti peliä parhaimmillaan tauon jälkeen 62–47. Vieraat nousivat iskuetäisyydelle loppuminuuteilla, kunnes kymmenestä vapaaheitoistaan seitsemän upottanut Möttölä hukkasi tilaisuutensa viivalta ja 26 pistettä tehnyt Mire Chatman sivalsi kolmosensa rautoihin.
- En usko, että olen missannut kahta vapaaheittoa peräkkäin sen jälkeen, kun olin viiden vuoden ikäinen, ihmetteli 29-vuotias Möttölä.
- Ongelmamme oli kotijoukkueen karkumatka jo alkuminuuteilla ja uudelleen toisella jaksolla. Emme pelanneet hyvin puolustuksessa ja toisaalta muutamat yksinkertaisetkaan asiat eivät toimineet hyökkäyksessä.
Möttölä nosti vastustajista yhden pelaajan ylitse muiden. NBA-seura Detroit Pistonsin riveissä viime kaudella 15 ottelua pelannut 186-senttinen takamies Horace Jenkins takoi ottelussa 31 pistettä, joista 15 syntyi kolmoskaaren takaa.
- Jenkins kaatoi meidät kolmosillaan. Papadopoulosin poissaolo pakotti meidät muuttamaan peliämme. Olemme ULEB-cupin yksi kovimmista joukkueista, kunhan saamme loukkaantuneet pelaajat takaisin ruotuun, rauhoitteli Möttölä Dynamon tilannetta.
- Lohkomme on erittäin kova ja kolmen tähtipelaajamme puuttuminen Jerusalemista oli meille liikaa. Mielestäni ansaitsemme lohkovoiton, koska olemme esittäneet siellä parasta koripalloa, säesti arvostettu serbivalmentaja Dusan Ivkovic.
Moskovan Dynamon kanssa samassa alkulohkossa pelaava Frankfurt Skyliners ei pystynyt muuttamaan kurssiaan, vaikka saksalaisseuran johto pyrki herättelemään pelaajiaan kroatialaisvalmentaja Ivan Sunaralle antamillaan potkuilla.
Kaikki yhdeksän otteluaan hävinnyt vaisu Frankfurt kärsi kotiyleisönsä edessä 85-57 (49-26) -murskatappion ranskalaisjoukkue Le Mansille väliaikaisesti ykkösvalmentajaksi nostetun tshekki Kamil Novakin komennossa.
Viimeisen Bundesliigan ottelun lievän käsivamman takia huilannut Frankfurtin Jukka Matinen palasi kentälle ja pelasi 18 minuuttia tehoilla 3/1. Matisen ainoat kolme heittoa lähtivät kaukaa kaaren takaa. Aggressiivisesti puolustanut Le Mans upotti pelitilanneheittonsa hyvällä 61 prosentin tarkkuudella, kun Frankfurtin vastaava luku oli vaatimaton 33.
- Pelasimme karmean avausjakson. Minun pitää pyytää anteeksi sen vuoksi, totesi Novak nöyrästi.
Frankfurt uhkaa jäädä 24 joukkueen ULEB-cupin ainoaksi voitottomaksi ryhmäksi. Alkulohkot pelataan päätökseen ensi tiistaina, jolloin Matisen joukkue matkustaa Moskovaan Dynamon vieraaksi.
Dynamon lisäksi D-lohkosta jatkopaikkansa ovat varmistaneet Hapoel ja Belgradin Punainen Tähti. Neljännen jatkoonmenijän kohtalo ratkeaa pitkälti ottelussa Le Mans-Virtus Rooma. Tilanne on ennen viimeistä kierrosta vastaava enää C-lohkossa, josta Unics Kazan, FMP ja Alicante osallistuvat varmuudella jatkoille.
A- ja B-lohkossa peli on jo selvä neljän parhaan osalta. A:sta Euroopan toiseksi tasokkaimmaksi arvostettua cupia jatkavat Aris BSA, Bree, Ventspils ja Lukoil. B:stä neljännesvälierien arvontoihin osallistuvat Reggio Emilia, Hemofarm, Asvel ja Panionis.
Awak Kuier on ollut tulikuumana Italian Serie A1:n finaaleissa, kun hän on siivittänyt Reyer Venezian finaalisarjassa 2-0-johtoon.
Naisten Korisliigaa Peli-Karhuissa viimeiset kolme kautta pelannut Lotta Vehka-aho on tehnyt sopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan Eigner Angels Nördlingenin kanssa.
Tuomas Iisalo sai jälleen uuden sulan hattuunsa, kun hänet valittiin Ranskan liigan vuoden valmentajaksi. Aiemmin tällä kaudella Iisalo nimettiin EuroCupin vuoden valmentajaksi.
Euroopan kentillä saatiin viimeisetkin runkosarjat päätökseen, kun Espanjassa, Ranskassa ja Saksassa paketoitiin runkosarjat. Suomalaisittain kuului niin hyviä kuin huonoja uutisia.
Jo kuudennen vuotensa Susijengin valmennusjohdossa aloittava Suomi-koriksen ikoni Hanno Möttölä, 47, on saanut kutsun valmentajaksi Chicagossa 12.-16.5. järjestettävälle NBA Draft Combine -leirille. Möttölä pääsee ennen leiriä tositoimiin jo viikonlopun G League Elite Camp -katselmuksessa.
Awak Kuierin Reyer Venezia on selvittänyt tiensä Italian Serie A1:n finaaliin. Venezia voitti välierässä Campobasson otteluvoitoin 2-0.
Paris Basketballin voittoputki venyi jo 24 ottelun mittaiseksi viikonloppuna ja se sivuaa samalla Ranskan ennätystä. Sloveniassa Perttu Blomgren aloitti pudotuspelit vahvasti.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.