18.9.2006 Hanno Möttölälle ei jää paljoakaan lepoaikaa lauantaina Luxemburgissa 58 pisteen murskavoittoon päättyneen EM-karsintaurakan jälkeen. Niin Möttölällä kuin muillakin maajoukkueratsuilla on edessään pikainen paluu seurajoukkueisiin.
- Lähden tiistaina Zalgirisin viikon mittaiselle leirille Madridiin. Tulen ensi viikolla yhdeksi päiväksi Helsinkiin, otan perheeni mukaan ja suuntaamme Kaunasiin.
NBA-legenda Arvidas Sabonikseen valtapiiriin kuuluvan Zalgirisin raskas kausi käynnistyy syyskuun lopussa Liettuan ja Baltian liigan otteluiden merkeissä. Joukkueen pääpaino on luonnollisesti vanhan mantereen kovimmassa sarjassa, Euroliigassa, jonka ensimmäiset kierrokset pelataan 25.-26. lokakuuta.
Möttölällä on siis vielä muutama viikko hioa itsensä lopulliseen kuntoon.
- Ei auta muuta kuin toivoa, että saan kantapääni kuntoon, ennen kuin vaiva äityy krooniseksi. Muussa tapauksessa se voi vaikuttaa myös jo korvien väliin.
Kolmea liigaa pelaavalle Zalgirisille on luvassa 60-70 ottelun kausi menestyksestä riippuen. Viime kaudella Moskovan Dynamossa vähille minuuteille jäänyttä Möttölää ei määrä pelota.
- Se on minulle suhteellisen normaali määrä. Päädyin vastaavaan aikoinaan muun muassa Bolognassa, jonka kanssa menimme pitkälle.
Ateenassa suoritettu Euroliigan lohkoarvonta heitti Zalgiriksen samaan ryppääseen hallitsevan mestarin Moskovan TsSKA:n, Barcelonan, Trevison, Ulker Istanbulin, Arisin, Napolin ja Gordon Herbertin valmentaman ranskalaisseura Pau-Orthezin kanssa.
- 24 joukkueen Euroliigassa ei ole tietenkään yhtään helppoa lohkoa, mutta minulle tämä arvontatulos sopii. Edessä ei ole ainakaan pahoja matkoja esimerkiksi Israeliin, sanoo Möttölä.
Israel ja Tel Aviv käyvät sen sijaan tutuksi Euroliigan toiselle suomalaispelaajalle, toista kauttaan slovenialaisessa Union Olimpija Ljubljanassa aloittavalle Teemu Rannikolle.
Olimpijan ja Maccabin lohkon muut joukkueet ovat Panathinaikos, Unijaca Malaga, Cibona Zagreb, Partizan Belgrad, Lottomatica Rooma ja Joventut Badalona.
Zalgiris käynnistää C-lohkon runsaan kuukauden kuluttua vierasottelulla Benetton Trevisoa vastaan. Olimpija pelaa B-lohkossa samaan aikaan Zagrebissa Cibonan vieraana.
- Vanha totuus on se, että olet kotivoitoilla jatkossa ja jätät lohkossa kolme joukkuetta jälkeesi. Zalgiris ei tosin aio tyytyä tähän. Haemme lohkon kärkipaikkoja, lupaa Möttölä, jonka esityksiä suomalaiset voivat seurata ensi kaudella melko vaivattomasti myös paikan päällä.
- Pelaamme Baltian liigaa tuossa naapurissa, eli Tallinnassa. Sinne vain kaikki joukolla mukaan, heittää Hanno Möttölä.
Lue myös artikkeli "Maajoukkueen menestys toi Möttölälle lisää virtaa".
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Elias Valtonen oli Granadan avainpelaajia joukkueen ottaessa ison askeleen kohti sarjapaikkaa. Severi Kaukiainen joutui pettymään Viron ja Latvian yhteisliigan finaalissa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Susijengin takamiehet osoittivat heittotaitojaan viikonlopun otteluissa. Sasu Salin kiitti vastuusta tehokkaasti auttaessaan Teneriffan voittoon Espanjassa, Ilari Seppälä paukutti 21 pistettä Ranskassa ja Ville Tahvanainen saman määrän Islannissa. Myös Aatu Kivimäki ylsi kaksinumeroisiin.