29.3.2006 Hanno Möttölän edustama Moskovan Dynamo ja kreikkalaisseura Aris BSA kohtaavat toisensa vajaan kahden viikon kuluttua Belgian Charleroissa pelattavassa koripallon ULEB-cupin finaalissa.
Charleroissa on cup-voiton lisäksi panoksena nousu Euroliigaan, joka on Dynamon päätavoite tällä kaudella.
Dynamo raivasi tiensä finaaliin kukistamalla kotonaan israelilaisen Hapoel Jerusalemin välierien toisessa osaottelussa numeroin 92-81 (54-42). Cupin pudotusottelut tappioitta pelannut Dynamo oli voittanut ensimmäisen kohtaamisen viikko sitten Jerusalemissa yhdellä pisteellä.
Möttölä pelasi ratkaisuottelussa yhdeksän minuuttia. Hän jäi tällä kertaa pisteittä, mutta taisteli käsiinsä kolme levypalloa ja antoi kaksi koriin johtanutta syöttöä. Lisäksi Möttölän tilille merkittiin yksi riisto ja torjunta.
- Olemme ULEB-cupin finaalissa hienon esityksen jälkeen. Puolustimme erinomaisesti, iloitsi Dynamon serbivalmentaja Dusan Ivkovic.
- Pysäytimme Horace Jenkinsin ja Roger Masonin. Se oli avain voittoomme, vaikka Mario Austin pystyikin järjestämään meille edelleen harmia.
Jenkins sai aikaan yli 5000 katsojan silmien edessä enää 14 ja Mason seitsemän pistettä. Austin tykitti komeat 34 pistettä, mihin puolestaan Dynamon Mire Chatman vastasi 27 pinnan saaliilla.
Ivkovic ei halunnut vielä voiton hetkellä vaivata ajatuksiaan finaalivastustajalla.
- Vastustajalla ei ole loppujen lopuksi väliä. Alamme valmistautua huolella kauden ehdottomasti tärkeimpään peliimme.
Se ottelu pelataan tiistaina 11. huhtikuuta Charleroissa, jossa Dynamo on esiintynyt jo kertaalleen kuluvalla kaudella. Dynamo kävi kukistamassa Spirou Charleroin ULEB-cupin pudotuspelien ensimmäisessä vaiheessa.
Välierien ensimmäisen osaottelun Serbia ja Montenegrossa kolmella pisteellä hävinnyt Aris järjesti jännitysnäytelmän kotiyleisönsä edessä Thessalonikissa.
Hongan riveissä Suomen mestaruutta takamiehen roolissa vielä keväällä 2001 juhlineen Luka Pavicevicin valmentama Hemofarm taipui ottelussa numeroin 82-77, mutta Aris BSA:n finaaliin vienyt heitto lähti Terrel Castlen käsistä vain 1,6 sekuntia ennen summerin törähdystä.
- Nyt jokainen lyö vetoa Dynamon puolesta ja se sopii meille. Voin kuitenkin vakuuttaa, että loppuotteluun altavastaajana lähtevät Aris taistelee rajusti voittaakseen ULEB-cupin, lupaa kreikkalaisryhmän italialainen valmentaja Andrea Mazzon.
Aris on ollut tähän mennessä kolme kertaa mukana eurocupien finaaleissa ja voittanut ne kaikki. Aris juhli vuonna 1993 Saporta Cupin, 1997 Korac Cupin ja 2003 Fiba Euroopan Cupin voittoa.
Viime vuosina Paris Basketballin niin Ranskan liigan, Ranskan cupin kuin Eurocupinkin mestaruuksiin johdattanut Susijengin kulmakivi Mikael Jantunen, 204 cm ja 25 vuotta, siirtyy kaksivuotisella sopimuksella hallitsevan Euroliigan mestarin ja Turkin mestarin, istanbulilaisen Fenerbahcen paitaan.
Euroopan ammattilaiskentillä päättyneellä kaudella debytoinut Susijengin ison pään luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 25 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Italian pääsarjaa (Serie A) pelaavan Pallacanestro Varesen kanssa.
Viime vuosina Saksan maajoukkueen peräsimessä historiaa tehnyt Gordon Herbert, 66, jatkaa menestysputkeaan. Herbertin valmentama Bayern München huipensi kautensa mestaruuteen päihittämällä torstai-iltana Saksan Bundesliigan viidennessä finaaliottelussa Ulmin 81–77 (48–41). Joukkueen apuvalmentajana toimi Gordon Herbertin poika Daniel Herbert.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.
Susijengin luottomiehiin lukeutuva Mikael Jantunen päätti seurajoukkuekauden 2024–25 satukirjalopetuksella, kun hänen edustamansa Paris Basketball kaatoi AS Monacon Ranskan finaalien viidennessä osaottelussa lukemin 99–93 (54–50). Jantunen sai kunnian viimeistellä pariisilaisjoukkueen historian ensimmäisen mestaruuden vapaaheittoviivalta loppusekunneilla.
Sara Bejedin ensimmäiseen ammattilaisvuoteen mahtui ylä- ja alamäkiä. Hän uskoo debyyttikauden oppien kantavan tulevaisuudessa.
Mikael Jantunen aloitti taistelun Ranskan mestaruudesta, kun finaalit pyörähtivät käyntiin. Paris Basketball nappasi ensimmäisen kiinnityksen mestaruuteen.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.