12.8.2011 Hallitseva Suomen cupin mestari sekä Korisliigan viime kevään finalisti Joensuun Kataja on tehnyt ensimmäiset sopimukset ulkomaalaisosastolleen. Kaudella 2011/12 joukkuetta vahvistavat tutut nimet – jo viime kaudella Katajan paidassa kovaa jälkeä tehnyt Jared Newson sekä Kouvoissa kunnostautunut B.A. Walker.
Tehojenkki Jared Newson jatkaa Joensuussa myös ensi kaudella.
Newson saa pelikaverikseen tutun miehen Kouvolasta, B.A. Walkerin. Kuvat: Tytti Nuoramo ja Kai Kilappa.
195-senttisellä Newsonilla on takanaan viisi ammattilaiskautta. Viime kaudella hän pelasi Korisliigan runkosarjassa 43 ottelua, joissa pisteitä syntyi 18,1 ottelua kohden. Lisäksi hän kirjautti keskimäärin 7,1 levypalloa, 0,9 syöttöä ja 1,7 pallonriistoa heittotarkkuuksien ollessa 57,8% (kakkoset), 33,3% (kolmoset) ja 65,2% (vapaaheitot).
Päävalmentaja Jukka Toijala ei peittele tyytyväisyyttään saadessaan tutun amerikkalaisen takaisin joukkueeseensa.
– Jared on yksi parhaista pelaajista, joita olen urallani valmentanut. Hän on erittäin urheilullinen, monipuolinen ja sopeutuvainen. Hyvä persoona, joka haluaa ennen kaikkea voittaa, Toijala kehuu.
Yksi Newsonia motivoivista asioista Suomeen paluussa on nimenomaan voittaminen. Toijalan mukaan Newson kokee, että asiat täällä jäivät puolitiehen.
– Tiedän, että Jared sai vähintään meidän tarjoustamme vastaavia esityksiä eri puolilta. Suomessa hän tottui voittamaan ja omien sanojensa mukaan haluaa palata jatkamaan siitä, mihin joukkueen kanssa täällä jäi, Toijala kertoo viitaten Katajan keväällä kärsimään kitkerään finaalitappioon Tampereen Pyrinnölle.
Newsonin tapaan 26-vuotias, 187-senttinen takamies B.A. Walker aloittaa syksyllä viidennen ammattilaiskautensa. Amerikkalaisen Virginia Commonwealth -yliopiston kasvatin aiempia etappeja ovat Suomen ohessa olleet pääsarjat Islannissa, Hollannissa, Belgiassa ja Saksassa.
Kouvolan Kouvoissa Walker pelasi viime kaudella 44 runkosarjaottelua 19,7 pisteen, 4,2 levypallon, 2,3 syötön ja 1,5 riiston tilastomerkinnöillä upottaen kakkosensa 56,0%, kolmosensa 44,0% ja vapaaheittonsa 86,9% tarkkuudella. Lokakuussa 2010 Walker valittiin Korisliigan kuukauden pelaajaksi.
Takamiehen tarttuminen Katajan tarjoukseen ei ollut onnenkauppaa. Walker tuntee ennestään kollegansa Newsonin, eikä epäröinyt, kun kuuli tämän palaavan Joensuuhun.
– Walker ja Newson ovat hyviä ystäviä. Heillä on takanaan useampi yhteinen treenauskesä, Toijala tietää.
– B.A.:n mukaan hän haluaa tulevalla kaudella pelata ennen kaikkea joukkueessa, jolla on mahdollisuus voittaa. Ystävänsä Jaredin sopimuksen varmistumisen jälkeen asiat hänen kanssaan loksahtivat kohdalleen erittäin nopeasti.
Toijala on vakuuttunut Walkerin sopivuudesta joukkueeseen.
– Kyseessä on todella taitava ja monipuolinen pelaaja, joka pelasi Kouvoissa hienon kauden. Hän on meille tässä tilanteessa Newsonin tapaan turvallinen valinta.
Toijala uskoo, että ”turvallisuus” näkyy niin pelikentällä kuin sen ulkopuolellakin.
– Kuten Newson, Walker on ihmisenä hyvä tyyppi, jolla on kova tahto voittaa. Uskon, että molemmat ovat hyvässä fyysisessä kunnossa tänne saapuessaan.
Kolmanneksi ulkomaalaispelaajakseen Kataja etsii vahvistusta isoon päähän. Katajalla on voimassa sopimukset tulevasta kaudesta Newsonin ja Walkerin lisäksi Ilpo Pehkosen, Juha Stenin, Petri Virtasen, Antti Kanervon, Juho Nenosen, Ville Viidan, Ilari Tolvasen sekä Sami Lehtorannan kanssa. Toijalan apuna Katajan penkin päässä toimii Ilkka Immonen.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.
Viidesti Korisliigan parhaaksi erotuomariksi valittu Ville Selkee, 33, keskittyy jatkossa perhe-elämään ja työuraansa. Päätös lopettamisesta on kypsynyt nokialaislähtöisen Selkeen takaraivossa muutaman viime kauden ajan.
Mestarien liigan karsinnat pelataan jälleen turnausmuotoisesti 23.-28.9. Karsintojen pelipaikka selviää heinäkuun alussa, kun BCL:n runkosarjan lohkot ja karsintakaaviot arvotaan Sveitsin Lausannessa.
Korisliigan kotimaisten kärkipelaajien joukkoon viime vuosina rymistellyt Susijengin sentteri Hannes Pöllä, 211 cm ja 27 vuotta, vaihtaa seuraa. Viimeisellä kahdella liigakaudella Kataja Basketia vahvistanut Pöllä on solminut yksikautisen sopimuksen perinteikkään kotkalaisjoukkue KTP-Basketin kanssa.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Kauhajoki on solminut vuoden sopimuksen takamies Fiifi Aidoon kanssa. 189-senttinen Visa-Basketin kasvatti siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa hän on pelannut kaksi edellistä kautta ja oli voittamassa BC Nokian kanssa mestaruutta keväällä 2024.
Salon Vilppaan Samu Adler voitti päättyneellä Korisliiga-kaudella sekä Vuoden tulokkaan että Vuoden kuudennen pelaajan palkinnot. Miten saavutus oikein onnistui nuorukaiselta, joka ei ole vielä ehtinyt edes täysi-ikäiseksi?
Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen etsii uransa huipulla seuraavaa ammattilaissopimusta mutta valmistautuu samalla myös urheilu-uran jälkeiseen elämään. Aloittelevaa oikeustieteiden opiskelijaa kiinnostavat edelleen ulkomaiden koripalloparketit.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.