3.5.2018 15:16 Tuomas Iisalon ja Vesa Vertion valmentama Crailsheim Merlins juhli viikonloppuna nousua Saksan ProA-liigasta Bundesliigaan. Edessä siintää kuitenkin vielä viikonloppuna pelattava finaalisarja Vechtaa vastaan.
Tuomas Iisalon päävalmentama Crailsheim havittelee Saksan ProA-liigan mestaruutta. (Kuva: Oma Design)
Crailsheim voitti välieräsarjassa Trierin 3-1 ja välieräsarjan voitto riitti varmistamaan nousun Bundesliigaan. Finaalissa taistellaan kuitenkin vielä sarjan mestaruudesta eikä pelkkä nousu riittänyt tyydyttämään Iisalon miehistön menestysnälkää.
- Sunnuntai-ilta meni nousua fiilistellessä. Siinä purkautui aika paljon stressiä ja maanantaina levättiin. Tiistaina sitten alkoi jo duuni finaaleja kohti. Crailsheim ei ole seurahistoriansa aikana voittanut ProA:ta ja olisi hieno tapa päättää tämä kausi tämän upean jengin kanssa, että saisimme harjoitushallimme kattoon mestaruusbannerin muistuttamaan siitä mitä saavutimme yhdessä. Seuran päätavoite oli nousta, mutta pelaajien tavoitteena on ollut koko ajan mestaruus. Olemme koko ajan puhuneet mestaruudesta emmekä pelkästään finaalipaikasta, kertoo Iisalo.
Vaikka Crailsheim hoiti välieräsarjan lopulta tyylillä, niin alku oli vaikea, kun Trier nappasi kotiedun itselleen heti ensimmäisessä ottelussa. Tappiosta sisuuntunut Crailsheim kuitenkin kuittasi kolme seuraavaa peliä selvästi nimiinsä eikä jättänyt sattumalle sijaa.
- Yksi tämän joukkueen vahvuuksista on henkinen kovuus ja meillä on useita johtajatyyppejä joukkueessa. Luotimme koko ajan omaan tekemiseemme. Ensimmäinen peli oli meiltä tosi huono 14 peräkkäisen voiton jälkeen, mutta hävisimme vain neljällä pisteellä kauden huonoimmalla kotipelillä. Katsoimme videolta syitä tappioon ja teimme pieniä muutoksia, mutta perimmäinen syy oli kuitenkin se, että jatkossa teimme asioita paremmin. Pelaajat näkivät videolta mitä piti tehdä toisin ja sen jälkeen Trierin paikkapuolustus oli pelkkää paperia.
Finaalisarjasta on odotettavissa jännittävä. Kauden aiemmat kohtaamiset joukkueiden kesken menivät tasan molempien voittaessa omat kotiottelunsa ja runkosarjassa joukkueet päätyivät myös tasapisteisiin. Keskinäisten otteluiden koriero oli kuitenkin Vechtan puolella ja se otti näin runkosarjan ykköstilan.
Finaalisarjassa pelataan kunniasta, mutta sekä Crailsheim että Vechta haluavat ottaa sen kunnian. Kauden päätteeksi mestaruus on kuitenkin aina mestaruus.
- Molemmat joukkueet ovat ilmoittaneet haluavansa mestaruuden. Runkosarjassa keskinäinen paremmuus ratkesi korierolla ja siitä jäi meille vähän hampaankoloon. Edellispelimme jälkeen olemme vahvistuneet kahdella erinomaisella pelaajalla ja meillä on hyvät mahdollisuudet voittaa molemmat pelit. Olen varma, että kun perjantai-iltana pallo lentää ilmaan, niin silloin mennään todella kovaa, Iisalo ennakoi.
ProA:n mestaruus ratkeaa kahden ottelun yhteistuloksella. Ensimmäinen finaali pelataan Crailsheimin kotikentällä perjantaina ja toinen finaali on edessä sunnuntaina.
Ranskassa ja Liettuassa pyörähtävät kaudet käyntiin viikonlopun aikana ja samalla Lassi Tuovin sekä Jamar Wilsonin joukkueet pääsevät tositoimiin. Tuovi palasi kesällä tuttuun osoitteeseen tehtyään valmentajasopimuksen SIG Strasbourgin kanssa ja Wilsonia odottavat uudet haasteet Liettuassa Lietkabelisin riveissä.
Jukka Toijala valmensi Steaua Bukarestin toisena vuotena peräkkäin Romanian liigan hopealle. Vaikka finaalitappio luonnollisesti kismitti Toijalaa, niin hän piti kautta uransa opettavaisimpana.
Petteri Koposen, 30, toinen kausi maineikkaassa FC Barcelonassa päättyi sunnuntaina, kun Barcelona taipui Espanjan liigan välierissä Baskonialle otteluvoitoin 1-3. Koposelle kausi oli henkilökohtaisella tasolla hyvin kaksijakoinen, mutta hieno loppukausi jätti hyvän maun.
Ensimmäisenä suomalaispelaajana Israelin liigassa pelanneen Gerald Lee Juniorin, 30, kausi loppui alkuviikosta, kun hänen seuransa Maccabi Ashdod putosi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Vaikka kausi päättyi pettymykseen, oli Lee kokonaisuudessaan tyytyväinen kauteen.
Sasu Salinin ensimmäinen kausi Malagassa päättyi pettymykseen, kun joukkue putosi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Baskonialle suoraan kahdessa ottelussa. Kokonaisuudessaan Salin piti kautta kuitenkin kohtuullisen hyvänä.
Jukka Toijalan Steaua Bukarest on osoittanut Romanian liigan pudotuspeleissä hienoa venymiskykyä, kun joukkue raivasi tiensä finaaleihin. Maanantaina käynnistyvässä finaalisarjassa Steaua saa vastaansa Oradean.
Israelin liigan runkosarja saatiin päätökseen monen mutkan kautta sunnuntaina ja pudotuspelit käynnistyvät jo tiistaina. Vielä viime viikolla koko kauden loppu oli vaakalaudalla.
Shawn Huffin Frankfurt Skyliners oli lähellä suuryllätystä, kun se pisti Saksan Bundesliigan pudotuspeleissä runkosarjan ykkösen Bayern Münchenin tiukoille. Kausi päättyi lopulta putoamiseen otteluvoitoin 2-3. Kokonaisuudessaan Huff piti kuitenkin sekä omaa että joukkueensa kautta onnistuneena.
Espanjan koripalloliigassa alkavat pudotuspelit sunnuntaina. Petteri Koposen Barcelona saa ensimmäisellä kierroksella vastaansa Andorran ja Malagaa edustavan Sasu Salinin avauskierroksen vastustaja on Baskonia.
Ranskan liigan runkosarja saatiin viime viikolla päätökseen ja Jamar Wilson sekä Nanterre aloittavat pudotuspelit tiistaina Strasbourgia vastaan.
Anton Odabasilla, 22, oli tapahtumarikas kausi turkkilaisessa Trabzonsporissa. Kauteen mahtui paljon sekä kentällä että sen ulkopuolella, mutta vahvan loppukauden myötä kausi jäi hienosti plussan puolelle.
Tuomas Iisalon ja Vesa Vertion valmentaman Crailsheim Merlinsin upea kausi Saksan ProA:ssa jäi ilman lopullista kirsikkaa kakun päältä, kun Crailsheim taipui kahden ottelun finaalisarjassa Vechtalle yhteistuloksin 158-165. Finaalipaikka kuitenkin riitti jo nostamaan Crailsheimin ensi kaudeksi Bundesliigaan ja valmentajakaksikon katseet ovat jo tiukasti tulevassa
Shawn Huffin ja Gordon Herbertin Frankfurt Skyliners selvitti tiensä Saksan Bundesliigan pudotuspeleihin viimeisenä joukkueena. Pudotuspeleissä vastaan asettuu kovin mahdollinen haaste, kun se kohtaa runkosarjan ykkösjoukkue Bayern Münchenin.
Lauri Markkasen ensimmäinen kausi NBA:n Chicago Bullsissa on kääntynyt loppusuoralleen. Tulokaskausi on ollut vasta 20 vuotta täyttävälle Markkaselle ikimuistoinen, mutta jyväskyläläisen HoNsUn kasvatin tavoitteena on pitkä ammattilaisura maailman parhaassa koripalloliigassa ja tulokaskausi on siinä vain ensimmäinen luku.
Salon Vilppaan kasvatti Roope Ahonen, 27, siirtyi osaksi Susijengin kokenutta kaartia perjantai-iltana, kun Suomi aloitti MM-karsintansa päihittämällä Bulgarian vieraskentällä Botevgradissa. Uransa 50. A-maaottelun pelannut Ahonen on toipunut viime kesän alaraajavammastaan ja uskoo pystyvänsä suureen rooliin tiellä kohti Kiinan MM-kisoja.
Koripallon MM-karsintojen kolkutellessa ovella jatkuu FIBA Euroopan ja Euroliigan välinen aikataulukiista, joka koskee marras- ja helmikuun MM-karsintaikkunoita. Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann harmittelee pattitilannetta, jossa pelaajat ovat joutuneet pelinappuloiksi valtataistelussa lajiliiton ja maanosan suurseurojen välillä.
Luotsattuaan Helsingin NMKY:n kolmeen Suomen mestaruuteen valmensi Henrik Dettmann Suomen miesten koripallomaajoukkueen ensimmäiseen otteluunsa toukokuussa 1992. Viimeksi kuluneen 25 vuoden aikana Dettmann on valmentanut maajoukkuetasolla Suomea ja Saksaa, luotsannut joukkueensa arvokisoihin yhdeksästi sekä uudistanut molempien koripallomaiden työympäristön juurta jaksain.
Kaarinalaisen Ura Basketin kasvatti Matti Nuutinen, 27, debytoi miesten maajoukkueessa kesällä 2012 arkkityyppisenä duunaripelaajana. Viisi vuotta myöhemmin, 50. maaottelunsa kynnyksellä, Nuutinen on kaksinkertainen arvokisakävijä, monivuotinen koripalloammattilainen ja elintärkeä osa maajoukkuetta niin puolustajana kuin energiapelaajanakin.
Susijengin EM-kisakesä 2017 pyörähtää maaotteluiden osalta käyntiin tänään lauantaina, kun lauma saalistaa Tampereen Hakametsän parketilla Latviaa vastaan. Vuosi sitten niin ikään Tampereella miesten maaotteludebyyttinsä tehnyt Fiifi Aidoo, 21, on yksi Susijengin nuoren kaartin pelaajista, joka kärkkyy entistä suurempaa vastuuta sinivalkopaidassa.
Susijengi kerääntyi maanantaina Helsingissä yhteen aloittaakseen viimeistelevän valmistautumisjaksonsa ensimmäisiin Helsingissä pelattaviin koripallon EM-kisoihin viiteenkymmeneen vuoteen. Tehokkaan seniorikauden USA:n yliopistoliiga NCAA:n Northeasternissa päättänyt Alex Murphy, 24, odottaa nyt tilaisuuttaan esitellä taitojaan sinivalkopaidassa.