3.5.2018 15:16 Tuomas Iisalon ja Vesa Vertion valmentama Crailsheim Merlins juhli viikonloppuna nousua Saksan ProA-liigasta Bundesliigaan. Edessä siintää kuitenkin vielä viikonloppuna pelattava finaalisarja Vechtaa vastaan.
Tuomas Iisalon päävalmentama Crailsheim havittelee Saksan ProA-liigan mestaruutta. (Kuva: Oma Design)
Crailsheim voitti välieräsarjassa Trierin 3-1 ja välieräsarjan voitto riitti varmistamaan nousun Bundesliigaan. Finaalissa taistellaan kuitenkin vielä sarjan mestaruudesta eikä pelkkä nousu riittänyt tyydyttämään Iisalon miehistön menestysnälkää.
- Sunnuntai-ilta meni nousua fiilistellessä. Siinä purkautui aika paljon stressiä ja maanantaina levättiin. Tiistaina sitten alkoi jo duuni finaaleja kohti. Crailsheim ei ole seurahistoriansa aikana voittanut ProA:ta ja olisi hieno tapa päättää tämä kausi tämän upean jengin kanssa, että saisimme harjoitushallimme kattoon mestaruusbannerin muistuttamaan siitä mitä saavutimme yhdessä. Seuran päätavoite oli nousta, mutta pelaajien tavoitteena on ollut koko ajan mestaruus. Olemme koko ajan puhuneet mestaruudesta emmekä pelkästään finaalipaikasta, kertoo Iisalo.
Vaikka Crailsheim hoiti välieräsarjan lopulta tyylillä, niin alku oli vaikea, kun Trier nappasi kotiedun itselleen heti ensimmäisessä ottelussa. Tappiosta sisuuntunut Crailsheim kuitenkin kuittasi kolme seuraavaa peliä selvästi nimiinsä eikä jättänyt sattumalle sijaa.
- Yksi tämän joukkueen vahvuuksista on henkinen kovuus ja meillä on useita johtajatyyppejä joukkueessa. Luotimme koko ajan omaan tekemiseemme. Ensimmäinen peli oli meiltä tosi huono 14 peräkkäisen voiton jälkeen, mutta hävisimme vain neljällä pisteellä kauden huonoimmalla kotipelillä. Katsoimme videolta syitä tappioon ja teimme pieniä muutoksia, mutta perimmäinen syy oli kuitenkin se, että jatkossa teimme asioita paremmin. Pelaajat näkivät videolta mitä piti tehdä toisin ja sen jälkeen Trierin paikkapuolustus oli pelkkää paperia.
Finaalisarjasta on odotettavissa jännittävä. Kauden aiemmat kohtaamiset joukkueiden kesken menivät tasan molempien voittaessa omat kotiottelunsa ja runkosarjassa joukkueet päätyivät myös tasapisteisiin. Keskinäisten otteluiden koriero oli kuitenkin Vechtan puolella ja se otti näin runkosarjan ykköstilan.
Finaalisarjassa pelataan kunniasta, mutta sekä Crailsheim että Vechta haluavat ottaa sen kunnian. Kauden päätteeksi mestaruus on kuitenkin aina mestaruus.
- Molemmat joukkueet ovat ilmoittaneet haluavansa mestaruuden. Runkosarjassa keskinäinen paremmuus ratkesi korierolla ja siitä jäi meille vähän hampaankoloon. Edellispelimme jälkeen olemme vahvistuneet kahdella erinomaisella pelaajalla ja meillä on hyvät mahdollisuudet voittaa molemmat pelit. Olen varma, että kun perjantai-iltana pallo lentää ilmaan, niin silloin mennään todella kovaa, Iisalo ennakoi.
ProA:n mestaruus ratkeaa kahden ottelun yhteistuloksella. Ensimmäinen finaali pelataan Crailsheimin kotikentällä perjantaina ja toinen finaali on edessä sunnuntaina.
Vaikka hallitsevan Korisliigan mestari Karhu Basketin haaveet Mestarien liigan lohkovaiheesta kariutuivat dramaattisesti viimeisellä sekunnilla, niin Mestarien liigassa nähdään tällä kaudella suomalaisväriä. Sasu Salin on Teneriffan kanssa samassa lohkossa Alexander Madsenin VEF Riian kanssa ja Lassi Tuovin valmentama SIG Strasbourg on niin ikään mukana.
Saksan Bundesliigan kausi alkaa Petteri Koposen, 31, ja Bayern Münchenin osalta maanantaina. Bayern lähtee kauteen hallitsevana mestarina ja Bundesliigan lisäksi joukkue tähyää menestystä myös Euroliigassa.
Espanjan kakkosliigassa, LEB Orossa, nähdään tulevalla kaudella kolme suomalaispelaajaa, kun Roope Ahonen ja Matti Nuutinen jatkavat sarjassa ja he ovat saaneet seuraa Alex Murphystä. Suomalaisittain tilanteen tekee mielenkiintoiseksi se, että kaikkien kolmen joukkueet lukeutuvat ennakolta sarjan nousijakandidaatteihin.
Susijengin laituri Carl Lindbom, 27, teki jatkosopimuksen kesällä Puolan liigassa pelaavan Radomin kanssa. Lindbom kuului jo viime kaudella joukkueen avainpelaajiin ja aikoo jatkaa siitä mihin viime kauden päätteeksi jäi.
Espanjassa aiemmin Gran Canariassa sekä Malagassa pelannut Sasu Salin vaihtoi kesällä maisemaa, kun hän teki kaksivuotisen sopimuksen teneriffalaisen CB Canariasin kanssa. Edon Maxhuni sen sijaan jätti kahden vuoden jälkeen yliopiston taakseen ja aloittaa ammattilaisuransa Gran Canarian organisaatiossa.
Korisliigan arvokkaimmaksi pelaajaksi viime kaudella valittu Topias Palmi, 25, tarttui kesällä Italian huippuseuroihin lukeutuvan Vanoli Cremonan sopimustarjoukseen ja teki seuran kanssa kolmen vuoden diilin. Palmi lähtee havittelemaan isoa roolia heti alusta lähtien.
Ranskan koripallokentillä nähdään tulevalla kaudella kolme Susijengin jäsentä, kun Jamar Wilson palasi ProA-kentille tehdessään kesällä sopimuksen JL Bourg Basketin kanssa, Ilari Seppälä ottaa ensiaskeleensa ulkomailla ProB-joukkue Aix-Mauriennen kanssa ja Lassi Tuovi jatkaa SIG Strasbourgin valmennusryhmässä valmentajalegenda Vincent Collet’n oikeana kätenä.
Petteri Koposen, 31, debyyttikausi Bayern Münchenin riveissä päättyi pokaalin nostoon, kun Bayern München juhli toista peräkkäistä Saksan mestaruutta. Mestaruus oli Koposelle ensimmäinen kansallinen mestaruus kansainvälisillä kentillä.
Petteri Koponen on raivannut tiensä Bayern Münchenin kanssa Saksan Bundesliigan finaaleihin. Sunnuntaina alkavissa finaaleissa Bayern München saa vastaansa ALBA Berliinin.
Sasu Salin, 28, pelasi toisen kautensa Espanjan huippuseuroihin lukeutuvassa Malagassa. Salinin kausi päättyi pohjevammaan pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella, mutta muuten kauden aikana nähtiin totuttua Salinia.
Erinomaisen kauden Liettuan liigan mitalipeleihin edenneen BC Lietkabelisin kanssa pelannut Susijengin takakentän tukipilari Jamar Wilson, 35, palaa yhden kauden jälkeen Ranskan pääsarjaan. 185-senttisen Albanyn yliopiston kasvatin uusi seura on suurin satsauksin 2019-20-kauteen lähtevä JL Bourg Basket.
Lassi Tuovin, 32, valmentaman Strasbourgin kausi päättyi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Menestykseen tottuneelle Strasbourgille kausi oli pienoinen pettymys.
Espanjan liigan pudotuspelit alkavat torstaina. Suomalaispelaajista Sasu Salin ja Erik Murphy aloittavat mestaruustaistelun. Sarjaporrasta alempana Roope Ahosen Oviedon kausi päättyi pettymykseen pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.
Ranskan liigan runkosarja saatiin paketoitua viikonloppuna ja Lassi Tuovin valmentaman Strasbourgin osalta pudotuspelit käynnistyvät lauantaina.
Tuomas Iisalon ja Vesa Vertion luotsaama Crailsheim Merlins varmisti sarjapaikkansa Bundesliigassa vasta viimeisen kierroksen viimeisillä hetkillä. Shawn Huffin kipparoima ja Gordon sekä Daniel Herbertin valmentama Frankfurt Skyliners jäi niukasti ulos Saksan Bundesliigan pudotuspeleistä vahvasta loppukaudesta huolimatta.
Saksan Bundesliiga on edennyt pudotuspelivaiheeseen. Petteri Koposen Bayern München voitti runkosarjan ja aloittaa mestaruuden tavoittelun lauantaina kohtaamalla pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Braunschweigin.
Liettuan liigan runkosarja päättyi viikonloppuna ja pudotuspelit starttaavat tiistaina. Runkosarjassa neljänneksi sijoittunut Jamar Wilsonin Lietkabelis kohtaa puolivälierissä Pieno zvaigzdesin.
Carl Lindbom, 27, pelasi menneen kauden Puolan pääsarjassa Radomin joukkueessa. Kausi oli joukkueelle monin tavoin vaikea, mutta Lindbomille kausi oli menestys.
Espanjan kakkossarjan, LEB Oron, pudotuspelit pyörähtävät käyntiin torstaina. Roope Ahosen ja Matti Nuutisen joukkue Oviedo lähtee pudotuspeleihin hyvistä asetelmista.
Antti Kanervon, 30, kausi päättyi pettymykseen, kun Islannin liigan runkosarjan voittanut Stjarnan taipui välierissä IR:lle otteluvoitoin 2-3. Vaikka joukkueen kanssa kirkkain tavoite jäi saavuttamatta, niin Kanervon kausi henkilökohtaisella tasolla oli onnistunut.