7.12.2017 Lauri Markkasen Chicago Bulls oli lähellä katkaista tappioputkensa NBA:ssa, mutta Indiana Pacers nousi loppukirillä ohitse 96-98-voittoon. Markkanen tehtaili Pacersia vastaan 11 pistettä ja kuusi levypalloa.
Lauri Markkanen heitti 11 pistettä, kun Chicago Bulls hävisi Indiana Pacersille. Kuva: Ville Vuorinen.
Bullsin näkökulmasta kaikki oli päätösneljänneksellä vielä kohdallaan, kun vieraat johtivat peliä kuudellatoista pisteellä 87-71. Pacersin nousi kuitenkin hurjalla loppukirillä rinnalle ja lopulta ohitse Victor Oladipon kolmosella 31 sekuntia ennen loppusummeria 97-96.
Oladipo veytti eroa vielä pisteellä vapaaheittoviivalta, kun pelikellossa oli aikaa 12,8 sekuntia. Bulls pelasi pallon Markkaselle, joka oli pakotettu vaikeaan step back -hyppyheittoon kolmosen takaa, joka meni chicagolaisten harmiksi ohitse.
– Pelasimme suurimman osan pelistä hyvin, joten tappio sattuu todella paljon, Bullsin päävalmentaja Fred Hoiberg kommentoi Chicago Tribunelle.
Markkanen pelasi 30 minuuttia heittäen viidestätoista pelitilanneheitostaan sisään viisi. Yhdentoista pisteen ja kuuden levypallon lisäksi hän jakoi kaksi syöttöä. Bullsin pistekärki oli Kris Dunn (18/6/6 syöttöä), kun taas Pacersilta Oladipo heitti 27 pistettä.
Bullsin kauden saldo on nyt kolme voittoa ja kaksikymmentä tappiota.
Paris Basketballin voittoputki venyi jo 24 ottelun mittaiseksi viikonloppuna ja se sivuaa samalla Ranskan ennätystä. Sloveniassa Perttu Blomgren aloitti pudotuspelit vahvasti.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.