11.4.2009 Tapiolan Urheiluhallin parketilla punovat lankalauantaina juonia Korisliigan kuntopuntarin kaksi kovinta joukkuetta sekä samalla tämän kauden kaksi kovinta paluumuuttajaa, kun voittoputkessa huimistelevat Espoon Honka ja Tampereen Pyrintö pistävät pöydän pääsiäisen kunniaksi koreaksi. Katseet kiinnittyvät Hongan taitavaan Tuukka Kottiin ja Pyrinnön pelätyn paikkapuolustuksen massiiviseen maalivahtiin Antti Nikkilään.
Kansainvälisillä kentillä viihtyneet maajoukkuemiehet ovat pelanneet seuratasolla toisiaan vastaan viimeksi lähes tasan tarkkaan kolme vuotta sitten Italian kakkosliigan ottelussa. SM-sarjan tulokkaaksi keväällä 1999 valittu Kotti edusti silloin Castelletto Ticinoa ja vuotta aiemmin vastaavan pokaaliin kotimaassa pokannut Nikkilä puolestaan Pepsi Casertaa.
- Hävisimme sen matsin kotona, mutta varmistimme myöhemmin sarjapaikkamme voitolla Jesista. Pidin Casertaa silloin kakkosliigan parhaana joukkueena, vaikka se ei noussutkaan SeriA:han, muistelee 205-senttinen ja 102-kiloinen Kotti.
Kotin, 28 katse on kuitenkin tiukasti tulevaisuudessa ja ensisijaisesti lauantain ottelussa, johon pudotuspeleihin jo ainakin toisen tossunsa tunkenut tamperelaissikermä saapuu peräti kymmenen pelin voittoputkessa.
Kolmantena liigassa liitävä Honka on puolestaan kuitannut yhdeksän viimeisintä kotiotteluaan nimiinsä.
- Onhan se ihan selvää, että Pyrinnön kuvio on toiminut, kun se on tuonut nuo kymmenen voittoa. Tuota paikkaa vastaan pitää löytyä liikettä ehdottomasti täydet 40 minuuttia, korostaa Hongassa kymmenen ottelua 15,5 pisteen ja 9,2 levypallon keskiarvoin kuitannut Kotti.
Maaliskuun liigapelaajaksi valitun Kotin kasvattajaseura FoKoPo pystyi horjuttamaan maanantaina Pyrinnön puolustusta 30 minuuttia. Uuden kevään Damon Williamsin paluun myötä löytäneiden tamperelaisten itseluottamuksen horjuttamisessa se ei kuitenkaan onnistunut.
FoKoPo unohti ottelun viimeisellä kympillä taktiikan ja nöyryyden alkaessaan puskea karhumaisen Nikkilän, 30, suureen syliin. Yritys on tuhoon tuomittu, kun vastassa seisoo väkivahva, 210-senttinen ja 122-kiloinen kolossi, joka valtaa tilan ja ajan maalatulla alueella yhdessä häntä vain kolme senttiä lyhyemmän ja 16 kiloa kevyemmän Olli Ahvenniemen kanssa.
- Pallo on pidettävä liikkeessä ja saatava se paikan keskelle, josta tuo puolustusmuoto yleensä aukeaa. Niin, ja siitä on heiton tietysti myös pudottava pussiin, painottaa Kotti.
Kotilla on kuviossa iso rooli ja takamiehillä vähintään yhtä suuri vastuu siitä, että tähän tilanteeseen ylipäätään ehditään ajoissa, jos ja kun Pyrintö pelottelee liikkuvalla puolustuksellaan puolikentän korkeudella.
- Saan varmasti painia Andyn (Nikkilä) kanssa ainakin hyökkäyksessä, mutta kyllä se on nimenomaan koko joukkueen juttu murtaa Pyrinnön puolustusta ajamalla ja syöttämällä, muistuttaa helmikuun lopulla tiensä Espooseen Ranskan kakkosliigan Brestista löytänyt Kotti.
Honka-Pyrintö esitetään Urheilukanavalla jälkilähetyksenä, noin klo 19:30 alkaen. Ottelu käynnistyy Tapiolassa klo 18:30.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen välieräsarja on nyt 2–2-tilanteessa.
Vilpas on solminut yksivuotisen sopimuksen 26-vuotiaan Vili Nymanin kanssa. Päättyneellä kaudella KTP-kasvatti tilastoi KTP-Basketille 10,6 pistettä ottelua kohti.
Päättyneellä kaudella Korihaita luotsannut Darko Mihajlovic on solminut 1+1-vuotisen sopimuksen kotkalaisseuran kanssa. Seura tiedotti samalla, että Michael Pounds toimii joukkueen apuvalmentajana.
Uudenkaupungin Korihaiden Korisliiga-joukkueen päävalmentajaksi on nimitetty kahden vuoden sopimuksella viime syksynä Uuteenkaupunkiin saapunut montenegrolainen Ivan Ivanovic, 43.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
BC Nokia tiedottaa valmennusryhmänsä pysyvän ennallaan myös ensi kaudelle.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Helsinki Seagullsin Timo Heinonen rikkoi maanantaina ensimmäisenä pelaajana kautta aikain SM-playoffseissa 4000 otteluminuutin rajan.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
Korisfaneja hemmotellaan maanantaina, kun Korisliigan toiset välierät pelataan. Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin toinen välierä on vapaasti katsottavissa Jimiltä alkaen klo 18:15.