1.4.2025 10:55 Suomen naisten maajoukkueen edellinen päävalmentaja Pekka Salminen, 62, toimii jatkossa Islannin naisten maajoukkueen päävalmentajana. Salminen solmi karsintasyklin mittaisen sopimuksen, joka sisältää jatko-option.
Pekka Salminen luotsaa jatkossa Islannin naisten maajoukkuetta. Kuva: Ville Vuorinen
Salminen on tehnyt pitkän ja ansiokkaan uran Suomen maajoukkueiden valmentajana. Salminen toimi Susijengin valmennuksessa 2001–14 ja naisten maajoukkueen päävalmentajana 2015–23.
Nyt edessä on ensimmäistä kertaa haaste maajoukkuevalmennuksessa Suomen rajojen ulkopuolella.
- Fiilikset ovat todella hienot ja tämä tulee olemaan upea mahdollisuus minulle. Suomesta käsin on paljon seurattu ja yritettyä hakea oppia, että mitä tämä pienehkö kansa urheilussa tekee, kun se on menestynyt käsipallossa ja jalkapallossa miesten sekä naisten tasoilla. Miehet ovat koripallossa jo kokenut arvokisakävijä ja seuraavaksi tavoitteena on saada naiset nostettua samalle tasolle, Salminen kertoo.
- Jos minulla on heidän koripallollensa annettavaa, olen varma, että pystyn itsekin oppimaan heiltä todella paljon. On hienoa päästä itse näkemään, kokemaan ja imemään oppia islantilaisesta urheilusta. Ensikohtaamiset ihmisten kanssa ovat olleet upeita.
Alkuvuonna päättyneissä naisten EM-karsinnoissa Islanti jäi lohkonsa hännille, kun se voitti pelaamastaan kuudesta karsintaottelusta yhden. Koriksen naisten maailmanlistalla islantilaiset ovat Suomesta seuraavalla sijalla 62. Joukkue ei ole vielä koskaan selviytynyt karsinnoista arvokisoihin.
- Täällä on todella paljon hyviä pelaajia, josta kertoo varmasti se, että joukkue meinasi viime karsinnoissa kaataa Turkin. Vaikka absoluuttiset isot pelaajat puuttuvatkin, ovat seuraavan kokoluokan pelaajat laadukkaita – heittotaitoisia ja hyviä 1vs1-pelaajia.
Parhaillaan Salminen on Islannissa tutustumassa ja seuraamassa kansallisen sarjan pudotuspelejä. Kesällä hän toimii siirtymävaiheen aikana Suomen 18-vuotiaiden naisten valmentajana ennen siirtymistään kokonaan saarivaltion leipiin.
- Olen palavasti innostunut ja riemastunut tästä mahdollisuudesta. Haluan kiittää kaikkia, jotka olivat mahdollistamassa tätä, Salminen kiittelee.
Salminen toimi Susijengin valmennuksessa 2001–14 ja naisten maajoukkueen päävalmentajana 2015–23. Susijengin kanssa Salminen pääsi kokemaan kahdet EM-kisat ja yhdet MM-kisat.
Salminen on toiminut päävalmentajana miesten Korisliigassa 470 ottelun verran ja naisten Korisliigaa 63 ottelun verran. Miesten Suomen mestaruuden hän voitti Joensuun Katajan kanssa 2015. Samana vuonna Salminen valittiin vuoden valmentajaksi.
Suomalaisen koripallon lisäksi Salmisella on kokemusta Ruotsin koripallosta. Hän on toiminut kahteen otteeseen Solna Vikingsin päävalmentajana voittaen Ruotsin mestaruuden kahdesti. Salminen on valittu myös länsinaapurissamme vuoden valmentajaksi.
Aikuismaajoukkueiden lisäksi Salminen on toiminut myös valmennustehtävissä eri ikävaiheiden nuorisomaajoukkueissa usealla eri vuosikymmenellä.
NBA:ssa Utah Jazz kykeni katkaisemaan kuuteen venyneen tappioputkensa, kun Jazz päihitti Indiana Pacersin vieraissa 122-131. Lauri Markkanen säkitti 27 pistettä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaistähti oli Elsa Lemmilä, joka tilastoi 14 pistettä, 14 levypalloa ja 4 torjuntaa. Albina Sylan Rhode Island taas porskuttaa jo 13 ottelun voittoputkessa.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisten pistekärki oli Eemeli Yalaho, joka mätti 26 pistettä Washington Statelle. Miro Littlen yliopisto on kuuden ottelun voittoputkessa, Emil Skytän yliopisto taas on voittanut jo 9 putkeen.
Sasu Salin sai kaappiinsa uuden pokaalin, kun Estudiantes juhli Copa Españjan voittoa. Kokeneelle Susijengi-kipparille pokaalit ovat alkaneet iän myötä maistua entistä paremmalle.
Anniina Äijänen vaihtoi tammikuussa seuraa, kun hän siirtyi Espanjan pääsarjan Esteponasta Italian Serie A2:n San Salvatoreen. Äijäsen alkukauteen mahtui haasteita, mutta hän katsoo positiivisin mielin eteenpäin.
Sasu Salinista tuli viikonloppuna Copa Españan mestari. Mustapha Amzil johdatti Trepcan Kosovon cupissa neljän joukkoon ja Edon Maxhuni loisti Gravelines-Dunkerquen tärkeässä voitossa. Alankomaissa nähtiin suomalaiskohtaaminen.
Sara Bejedi näytti taitojaan Fenerbahcelle, mutta harmittavasti se ei riittänyt kantamaan joukkuetta voittoon. Anniina Äijänen palaa takaisin Italiaan.
Seurasimme Lauri Markkasta parin intensiivisen päivän ajan Salt Lake Cityssa. Mitä tapahtuu, kun NBA-superstara kohdataan hänen omalla kotikentällään?
Jo muutaman kesän Susijengin vakionimiin ja EM-nelonen Andre Gustavson, 26, joutui odottamaan aina joulukuulle saakka ennen kuin ovet ulkomaille avautuivat. Lopulta seuraksi tuli Belgian mahtiseura Oostende.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat loukkaantumisen jälkeen pelikentille palannut Miro Little, 16 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen ja 19 pistettä heittänyt Olavi Suutela.