1.4.2025 10:55 Suomen naisten maajoukkueen edellinen päävalmentaja Pekka Salminen, 62, toimii jatkossa Islannin naisten maajoukkueen päävalmentajana. Salminen solmi karsintasyklin mittaisen sopimuksen, joka sisältää jatko-option.
Pekka Salminen luotsaa jatkossa Islannin naisten maajoukkuetta. Kuva: Ville Vuorinen
Salminen on tehnyt pitkän ja ansiokkaan uran Suomen maajoukkueiden valmentajana. Salminen toimi Susijengin valmennuksessa 2001–14 ja naisten maajoukkueen päävalmentajana 2015–23.
Nyt edessä on ensimmäistä kertaa haaste maajoukkuevalmennuksessa Suomen rajojen ulkopuolella.
- Fiilikset ovat todella hienot ja tämä tulee olemaan upea mahdollisuus minulle. Suomesta käsin on paljon seurattu ja yritettyä hakea oppia, että mitä tämä pienehkö kansa urheilussa tekee, kun se on menestynyt käsipallossa ja jalkapallossa miesten sekä naisten tasoilla. Miehet ovat koripallossa jo kokenut arvokisakävijä ja seuraavaksi tavoitteena on saada naiset nostettua samalle tasolle, Salminen kertoo.
- Jos minulla on heidän koripallollensa annettavaa, olen varma, että pystyn itsekin oppimaan heiltä todella paljon. On hienoa päästä itse näkemään, kokemaan ja imemään oppia islantilaisesta urheilusta. Ensikohtaamiset ihmisten kanssa ovat olleet upeita.
Alkuvuonna päättyneissä naisten EM-karsinnoissa Islanti jäi lohkonsa hännille, kun se voitti pelaamastaan kuudesta karsintaottelusta yhden. Koriksen naisten maailmanlistalla islantilaiset ovat Suomesta seuraavalla sijalla 62. Joukkue ei ole vielä koskaan selviytynyt karsinnoista arvokisoihin.
- Täällä on todella paljon hyviä pelaajia, josta kertoo varmasti se, että joukkue meinasi viime karsinnoissa kaataa Turkin. Vaikka absoluuttiset isot pelaajat puuttuvatkin, ovat seuraavan kokoluokan pelaajat laadukkaita – heittotaitoisia ja hyviä 1vs1-pelaajia.
Parhaillaan Salminen on Islannissa tutustumassa ja seuraamassa kansallisen sarjan pudotuspelejä. Kesällä hän toimii siirtymävaiheen aikana Suomen 18-vuotiaiden naisten valmentajana ennen siirtymistään kokonaan saarivaltion leipiin.
- Olen palavasti innostunut ja riemastunut tästä mahdollisuudesta. Haluan kiittää kaikkia, jotka olivat mahdollistamassa tätä, Salminen kiittelee.
Salminen toimi Susijengin valmennuksessa 2001–14 ja naisten maajoukkueen päävalmentajana 2015–23. Susijengin kanssa Salminen pääsi kokemaan kahdet EM-kisat ja yhdet MM-kisat.
Salminen on toiminut päävalmentajana miesten Korisliigassa 470 ottelun verran ja naisten Korisliigaa 63 ottelun verran. Miesten Suomen mestaruuden hän voitti Joensuun Katajan kanssa 2015. Samana vuonna Salminen valittiin vuoden valmentajaksi.
Suomalaisen koripallon lisäksi Salmisella on kokemusta Ruotsin koripallosta. Hän on toiminut kahteen otteeseen Solna Vikingsin päävalmentajana voittaen Ruotsin mestaruuden kahdesti. Salminen on valittu myös länsinaapurissamme vuoden valmentajaksi.
Aikuismaajoukkueiden lisäksi Salminen on toiminut myös valmennustehtävissä eri ikävaiheiden nuorisomaajoukkueissa usealla eri vuosikymmenellä.
Viime vuosina kansainvälistä kokemusta mm. Itävallan, Romanian, Liettuan ja Ranskan sarjoista hakenut Espoo Basket Teamin kasvatti Daniel Dolenc, 205 cm ja 32 vuotta, siirtyy seuraavaksi Bosnia & Hertsegovinaan. Dolencin uusi seura on perinteikäs HKK Siroki, joka on voittanut historiansa aikana kymmenen Bosnian kansallista mestaruutta ja kahdeksan Bosnian cupin mestaruutta.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
Jo neljättä vuottaan Susijengissä pelaava, EM-mitalipelijoukkueen aloitusviisikkoon kohonnut Jacob Grandison, 198 cm ja 27 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Ranskan pääsarjaan viime keväänä nousseen Boulazac Basket Dordognen kanssa.
Uransa parhaan ammattilaiskauden Unkarin liigassa pelannut Susijengin isojen pelien mies ja Lapuan Korikobrien kasvatti Ilari Seppälä, 188 cm ja 32 vuotta, jatkaa Unkarissa. Seppälä on allekirjoittanut viime kauden joukkueensa KTE-Dunan kanssa jatkosopimuksen kaudesta 2025–26.
Neljä kautta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Denverin ja Wyomingin yliopistoissa pelannut ja Saksan kesäuniversiadeissa Suomen tehopelaajana kunnostautunut Touko Tainamo, 205 cm ja 24 vuotta, aloittaa Euroopan ammattilaisuransa Tshekin liigan USK Prahasta.
Viimeiset kuusi vuotta Susijengin valmennusjohdossa työskennellyt ja pitkän päivätyön HBA-Märskyn peräsimessä tehnyt suomalaisen koripallon ikoni Hanno Möttölä, 48, liittyy tulevien EM-kisojen jälkeen kovaa vauhtia koripallomaailman huipulle kohonneen Kanadan maajoukkueen valmennusportaaseen.
Viime kevätkaudella Italian ja Turkin liigoissa pelannut Susijengin luottomies ja Hyvinkään Pontevan kasvatti Edon Maxhuni, 188 cm ja 27 vuotta, palaa Ranskan pääsarjatasolle. Maxhunin uusi seura on viime keväänä Ranskan pudotuspelipaikoista taistellut perinteikäs BCM Gravelines-Dunkerque.
Viime kaudella Cluj-Napocan paidassa Romanian mestaruuden voittanut ja Eurocupia pelannut susikapteeni Sasu Salin, 191 cm ja 34 vuotta, palaa vuoden tauon jälkeen Espanjaan. Salinin uusi seura on 1+1-vuotisella sopimuksella perinteikäs madridilainen Estudiantes, joka tavoittelee paluuta maan kakkostasolta (LEB Oro) sen pääsarjaan (ACB).
Klaukkalan NMKY:n kasvatti Magdalene Agyei, 26, on tehnyt uransa ensimmäisen sopimuksen ulkomaille. Kolminkertainen naisten Korisliigan vuoden puolustuspelaaja pelaa ensi kaudella Espanjan kakkossarjan, LF Challengen, Nou Bàsquet Femení Castellóssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.