11.2.2005 Suomen maajoukkuepelureiden Hanno Möttölän ja Teemu Rannikon italialaisjoukkue Scavolini Pesaro raivasi tiensä Euroliigan 16 parhaan joukkueen joukkoon myöhään torstai-iltana. Pesaro kaatoi Charles Smithin paluun siivittämänä Italian hallitsevan mestarin Montepaschi Sienan 83-69.
Pesaro oli Sienaa vastaan pakkovoiton edessä. Voitto nosti Pesaron voittosuhteeseen 7-7, jolla se pääsi B-lohkossa tasapisteisiin Sienan ja kreikkalaisen AEK Ateenan kanssa. Kolmikon keskinäisten otteluiden vertailussa Pesaro jäi ryhmän viimeiseksi ja lohkossa kuudenneksi. Seitsemäs voitto oli silti Pesarolle elintärkeä, sillä se nosti joukkueen Euroliigan kolmen alkulohkon parhaaksi lohkokuutoseksi ja siten jatkoon. Mikäli Pesaro olisi hävinnyt, olisi kyseisen paikan ottanut itselleen espanjalainen Unicaja Malaga (6-8), joka päätöskierroksella voitti C-lohkossa Benetton Trevison. Euroliigan jatkosarjaan eteni lohkojen viisi parasta sekä paras lohkokuutonen. Jatkolohkojen arvonnat suoritetaan maanantaina 14.2.
Charles Smith oli torstaina Pesaron sankari. Nilkkavamman vuoksi lähes kolme viikkoa sivussa ollut Smith palasi tositoimiin ja heti joukkueensa parhaaksi korintekijäksi heitettyään 20 pistettä. Hanno Möttölä sai virhetilinsä täyteen pelattuaan 23 minuuttia. Hän ehti sitä ennen kirjauttaa tililleen viisi pistettä, kaksi levypalloa, yhden riiston ja yhden syötön. Teemu Rannikko pääsi peliin 12 minuutiksi, jonka aikana suomalaispelintekijä pussitti yhden kolmosen ja vapautti kahdesti joukkuekaverinsa korintekoon.
Scavolini Pesaro otti komennon ottelussa kotiyleisönsä riemuksi jo avausjaksolla päästyään 20-9-johtoasemaan. Johto ei enää vaihtunut, vaan isännät onnistuivat pitämään vieraansa selkänsä takana. Hetken näytti pesarolaisittain pahalta neljännellä jaksolla, kun Möttölä sai viidennen virheensä ja Siena kiri kahdeksan pisteen päähän (72-64). Scoonie Penn teki nopeasti viisi pistettä ja Robert Archibald lisäsi kaksi, joiden ansiosta Pesaron oli jälleen helpompi hengittää.
Hanno Möttölä pelasi kaikki Pesaron 14 Euroliigan alkusarjan peliä. Keskiarvoikseen 209-senttinen suomalainen tehtaili 14,5 pistettä, 5,7 levypalloa ja 1,5 riistoa ottelua kohden 30,1 minuutissa. Hänen heittoprosenttinsa olivat hyvää luokkaa kakkosten napsahtaessa sisään 51,5 prosentin (49/95), kolmosten 40,0 prosentin (18/45) ja vapaaheittojen 82,5 prosentin (52,/61) tarkkuudella.
Teemu Rannikon peliaika väheni oleellisesti Pennin liityttyä Pesaron vahvuuteen joulukuun lopussa. Rannikon keskiarvoiksi muodostui lopulta 4,9 pistettä, 1,5 levyriä ja 1,5 syöttöä 19,4 minuutissa. Ennen Pennin mukaantuloa Rannikko pelasi järjestään yli 25 minuuttia ottelua kohden.
Euroliigan C-lohkossa Jukka Matisen edustama Frankfurt Skyliners hävisi päätöskierroksen pelinsä Moskovan TsSKA:lle kotonaan lukemin 88-103. Moskovan TsSKA:sta tuli Euroliigan historian ensimmäinen joukkue, joka on selvittänyt alkusarjan tappioitta. Se voitti kaikki 14 peliään. Skylinersin kausi meni pipariksi lukuisten loukkaantumisten vuoksi. Joukkueen sijoitus lohkossa oli seitsemäs ja voittosuhde 4-10.
Matinen on ollut yksi Skylinersin sairastuvalla pariinkin otteeseen piipahtanut peluri. Hän oli poissa nilkkavamman vuoksi myös TsSKA-ottelusta. Niissä yhdeksässä ottelussa, jotka Matinen pelasi, hän teki keskimäärin 2,6 pistettä ja poimi 2,1 levyriä. Ottelut olivat Matiselle alkuun painajaista, kun hyvänä heittäjänä tunnettu suomalainen ei löytänyt sihtiään. Matisen pelitilanneheittojen onnistumisprosentti oli Euroliiga-peleissä surkea 16,3 (7/43). Aloitus oli mahdollisimman huono, kun Matinen pommitti kuudessa ensimmäisessä ottelussa 18 ensimmäistä kolmosyritystään ohi.
Saksan maajoukkueen päävalmentajan tehtävät Pariisin olympialaisten jälkeen jättävä suomalais-kanadalainen Gordon Herbert, 65, on allekirjoittanut kaksivuotisen päävalmentajapestin Euroliigaa pelaavan hallitsevan Saksan mestarin Bayern Münchenin kanssa. Herbert palkittiin tammikuussa Suomen Urheilugaalassa vuoden valmentajana.
Susijengin nuorta kaartia edustava Olivier Nkamhoua, 24, sai runsaasti peliaikaa Portland Trailblazersin paidassa NBA:n Las Vegasin kesäliigan päätösottelussa. Nkamhoua käytti 24 peliminuuttiaan tehokkaasti kirjaamalla viiden pisteensä kylkeen kuusi levypalloa, kolme syöttöä, yhden riiston ja peräti kuusi blokkia.
Susijengiä Valencian olympiakarsintaturnauksessa edustanut ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 26, on solminut ensi kautta koskevan sopimuksen slovakialaisen BC Prievidzan kanssa. Viime kaudella Slovakian liigan välieriin edennyt BC Prievidza pelaa ensi kaudella myös Alpe Adria Cupia ja osallistuu FIBA Europe Cupin karsintoihin.
Florida Statessa keväällä NCAA-uransa päättänyt Sara Bejedi, 24, on tehnyt sopimuksen unkarilaisen KSC Szekszárdin, joka karsii syksyllä pääsystä Euroliigaan. Bejedi oli yksi Susiladiesin kesän otteluiden avainpelaajista ja kerännyt tähän mennessä 16 ottelua naisten maajoukkueessa.
Jo viime keväänä ensituntumaa Espanjan ACB-liigasta CB Andorran paidassa saanut Susijengin valkealaislähtöinen luottosentteri Alexander Madsen, 29, pelaa Espanjassa myös tulevalla kaudella. 208-senttisen Kouvolan Poikien kasvatin on kiinnittänyt riveihinsä ensimmäistä kertaa seuran historiassa pääsarjatasolle kohonnut Lleida CE.
Ranskan Pro A:n suomalaisjoukkueen kruunua edelliset vuodet kantanut SIG Strasbourg luottaa tulevinakin kausina sinivalkoiseen osaamiseen. Viime kaudella Le Portelin Pro A:n pudotuspeleihin johdattanut Susijengin pelinrakentaja Edon Maxhuni, 26, on solminut seuraavat kaksi kautta koskevan sopimuksen strasbourgilaisjoukkueen kanssa.
Viime kaudella Slovenian liigaa ja Adrianmeren kakkosliigaa Helios Domzalen paidassa pelannut Lapuan Kobrien kasvatti Perttu Blomgren, 22, jatkaa uraansa Balkanilla. Blomgrenin uusi seura on kovin satsauksin tulevaan kauteen lähtevä perinteikäs bosnialaisseura KK Bosna, joka tähtää kaudella niin Bosnian liigan kuin Adrianmeren kakkosliigankin mestaruuksiin.
Viime kaudella Viron suurseuran BC Kalev/Cramon kanssa Viron cupin ja kansallisen liigan mestaruudet voittanut sekä Viron-Latvian-liigan finaaliin edennyt Kotkan Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 185 cm ja 26 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan jatkosopimuksen tallinnalaisjoukkueen kanssa.
Susijengin avainpelaajiin vasta päättyneissä Valencian olympiakarsinnoissa kuulunut Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 24, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Samaan aikaan Petteri Koponen on aloittanut valmennusurakkansa San Antonio Spursissa NBA:n kesäliigassa.
Viime vuosina kansainvälisen koripallon eliittivalmentajien joukkoon tehnyt, Eurocupin ja FIBA Mestarien Liigan mestariksi joukkueensa valmentanut Tuomas Iisalo 41, siirtyy NBA:n Memphis Grizzliesin valmennusjohtoon pelikaudeksi 2024-25. Loviisalaislähtöinen Iisalo on ensimmäinen suomalaissyntyinen valmentaja NBA:ssa koskaan.