2.1.2008 Huomenna aamulla ensimmäistä kertaa Suomen maaperälle saapuva Scottie Pippen on valmistautunut otteluihin huolella. Kuusinkertainen NBA-mestari on harjoitellut säännöllisesti ja saapuu Suomeen hyvässä fyysisessä kunnossa. Pippen haluaa tulla Suomeen voittamaan.
Tähän asti agenttinsa välityksellä kommentoinut Pippen antaa ensimmäisen lehdistöhaastattelunsa suomalaiselle medialle torstaiaamuna.
- Odotan innolla uutta kokemusta korisurallani. Matka on kokemuksena varmasti hieno, ensisijainen tehtäväni on kuitenkin auttaa ToPoa jatkamaan voittokulkuaan. On mahtavaa nähdä minulle täysin uusi eurooppalainen korisliiga ja kulttuuri. Toivottavasti hallit ovat täynnä ja saadaan kaksi ikimuistoista matsia, kertoo Pippen.
ToPon päävalmentaja Tomi Kaminen odottaa viikonloppua kuin kuuta nousevaa. Muutama viikko sitten Bulssin kotiareenalla vieraillut Kaminen on viime aikoina katsellut lukuisia Pippen-videoita.
- Keskiviikkona vieraspelimatkalla Kauhajoelle tulee varmasti katseltua Scottien highlight-pätkiä. Odotan tulevaa viikonloppua todella hyvin mielin, luvassa on ainutlaatuinen tapahtuma. Kaksi loppuunmyytyä peliä ja Pippen valmennettavana. Edessä on varmasti yksi valmentajaurani hienoimmista hetkistä. Uskon myös ToPon pelaajien nauttivan tilanteesta täysin rinnoin, kommentoi ToPon 16 ottelun voittoputkeen käskyttänyt Kaminen.
Otteluihin on yhteensä jäljellä enää joitakin kymmeniä istumapaikkoja. Seisomapaikkoja löytyy muutama sata molemmille illoille. Otteluiden järjestelyt ovat loppusuoralla ja TEG Finlandin Aleksi Valavuoren mukaan kaikki alkaa olla valmista.
- Kaikki järjestelyt ovat sujuneet mahtavasti. Muutamia loppuviilauksia väännetään vielä. Yritämme taikoa jostain lisää paikkoja molemmille päiville. Huomenna aamulla starttaamme autoarmeijalla kohti Helsinki-Vantaata ja taas on yksi unelma toteutumassa.
Lipunmyynti jatkuu osoitteessa http://www.lippu.fi/
Suomen Koripalloliitto on solminut monivuotisen yhteistyösopimuksen Suomen johtavan talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaation kanssa. Rantalainen tarjoaa seuroille jatkossa taloushallinnan palveluita ja osaamista.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen välieräsarja on nyt 2–2-tilanteessa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.