3.3.2004 Tuukka Kotin yliopistojoukkue Providence joutui myöntämään Pittsburghin paremmakseen varhain keskiviikko-aamuna Suomen aikaa. Yhdysvalloissa kuudenneksi rankattu Pittsburgh voitti Providencen vieraissa luvuin 88-61. Tappio katkaisi Providencen kuuden ottelun mittaiseksi venyneen voittoputken.
Providence jahtasi kivikovassa Big East –konferenssissa jopa runkosarjan voittoa, mutta Pittsburgh-tappion myötä se saanee tyytyä konferenssin kolmossijaan. Silläkin Providence selviää suoraan ensi viikolla pelattavan Big East –mestaruusturnauksen toiselle kierrokselle. Yliopistosarjoissahan pelataan runkosarjojen jälkeen konferenssien mestaruusturnaukset, jota seuraa 64 yliopistojoukkueen NCAA-mestaruusturnaus.
Tuukka Kotti pelasi Pittsburghia vastaan 26 minuuttia. Hän teki kahdeksan pistettä pussittamalla molemmat pelitilanneheittoyrityksensä ja vapaaheittonsa tarkkuudella 4/5. Lisäksi Kotti otti kaksi levypalloa.
Edellisessä pelissään Providence kaatoi St. John’sin 103-78. Voittoputkensa ansiosta Providence piti asemansa yliopistorankingissa, jossa joukkue on arvostettu tällä hetkellä 13. parhaaksi joukkueeksi.
”Suomalaisyliopistoista” Providencen edellä on ainoastaan 213-senttisen Artur Surovin edustama Saint Joseph’s, joka tuoreimmalla ranking-listalla on peräti toisena. Korkeaan listasijoitukseen on selkeä syykin. Saint Joseph’s päätti nimittäin runkosarjaurakkansa keskiviikko-aamuna häviämättä kertaakaan. Joukkue voitti kaikki 27 runkosarjapeliään. Yksikään yliopistojoukkue ei ole vienyt runkosarjaa läpi tappioitta sitten UNLV:n ja vuoden 1991.
Runkosarjan päätöspelissään Saint Joseph’s kaatoi St. Bonaventuren 82-50. Surov pääsi kentälle kahdeksan minuutin ajaksi. Hän otti kaksi levypalloa ja riisti kerran.
Arkansas-Little Rockin Kimmo Muurinen pelasi vaisusti tappio-ottelussa (66-70) Louisiana-Lafayettea vastaan. Muurinen sai tililleen 13 minuutissa kaksi levypalloa. Edellisessä Arkansas-Little Rock löi vieraissa New Mexico Staten lukemin 58-55 Muurisen saalistaessa seitsemän pistettä, kolme levypalloa ja kaksi koriinjohtanutta syöttöä.
Jouni Eho esiintyi Davidson-urallaan viimeistä kertaa kotiyleisön edessä Belle Arenalla, kun Davidson otti mittaa Furmanista. Viimeistä vuottaan opiskeleva Eho oli ns. seniori-illan kaavan mukaisesti joukkueensa aloitusviisikossa. Eho juhlisti jäähyväispeliään upottamalla kaksi kolmosta ja antamalla yhden syötön. Minuutteja hän pelasi yhdeksän, ja Davidson voitti ottelun 71-64.
Olli Ahvenniemi pelasi yhdeksän minuuttia, kauhoi kolme levypalloa ja teki kaksi pistettä, kun hänen edustamansa Maine voitti vieraissa Vermontin 72-67. Antti Kasko ei puolestaan päässyt kentälle, kun Loyola Marymount hävisi vieraissa San Franciscolle 61-66.
Niin Providencen, Saint Joseph’sin, Arkansas-Little Rockin, Davidsonin, Mainen kuin Loyola Marymountinkin kaudet jatkuvat konferenssiturnausten merkeissä, mutta yhden ”suomalaiskoulun” taival on jo tullut päätökseensä. Esa Mäki-Tulokkaan yliopiston Long Island voittosuhde 8-19 ei nimittäin riitä Northeast-konferenssin turnaukseen. Long Island hävisi viimeisen pelinsä Quinnipiacille vieraissa 80-90. Mäki-Tulokas heitti kymmenen pistettä ja poimi kolme levypalloa.
Forssan Koripoikien kasvatti Esa Mäki-Tulokas pelasi poikkeuksellisen tulokaskauden Long Islandissa. Hän sai ”keltanokaksi” paljon peliaikaa ja vastuuta. Mäki-Tulokas pelasi kauden peleissä keskimäärin 26,9 minuuttia, joiden aikana 198-senttinen laituri teki 8,4 pistettä, otti 6,3 levypalloa ja jakeli 1,6 syöttöä. Long Islandin aloitusviisikossa Mäki-Tulokas oli kolmea ottelua lukuunottamatta kaikissa 27 pelissä.
Mustapha Amzil, 24, vietti edelliset viisi kautta USA:n yliopistosarjassa Daytonissa ja New Mexicossa, mutta palasi takaisin vanhalle mantereelle tänä kesänä. Amzil on aloittanut ammattilaisuransa vahvasti Kosovon tuplamestari Trepcan joukkueessa.
Syyskauden ajan Espanjan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Fuenlabradan paidassa pelannut Korisliigan MVP ja kaksinkertainen Korisliigan mestari Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 vuotta, siirtyy Espanjasta Tshekkien liigaa pelaavaan Hradec Kraloveen.
NBA:ssa Utah Jazz voitti jatkoajan jälkeen Dallas Mavericksin 140-133. Lauri Markkanen oli hurjassa vireessä tilastoiden 33 pistettä, 16 levypalloa, 5 syöttöä ja 4 riistoa.
NBA:ssa nähtiin suomalaiskohtaaminen, kun Lauri Markkasen edustama Utah Jazz voitti Tuomas Iisalon päävalmentaman Memphis Grizzliesin 126-130. Markkanen heitti 26 pistettä ja noukki 9 levypalloa.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon onnistujiin lukeutuvat Elina Aarnisalo, Meri Kanerva sekä Venla Ulander, joka keräsi yliopistouransa ennätyspisteet ja ensimmäisen tupla-tuplan.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat muun muassa Olavi Suutela, Eemeli Yalaho ja Okku Federiko.
Susijengin takamies Perttu Blomgren joutui odottelemaan lokakuun puoliväliin saakka ennen kuin uusi joukkue löytyi. Odotus kuitenkin kannatti, sillä Blomgren sai hakemansa siirryttyään Saksan hallitsevan cup-mestari Mitteldeutscherin joukkueeseen.
NBA:ssa Utah Jazz nousi vahvan päätösjaksonsa turvin Brooklyn Netsin ohitse ja marssi 110-123 voittoon. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 30 pistettä ja 8 levypalloa.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
NBA:ssa Utah Jazz kohtasi toista iltaa peräkkäin Houston Rocketsin, mutta tällä kertaa Jazz veti pidemmän korren loppunumeroin 133-125. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 29 pistettä ja 8 levypalloa.