21.4.2016 Tampereen Pyrinnön vahvan kevätvireen taustalla on ollut yksilöiden hitsautuminen hienolla tavalla joukkueeksi, mutta myös niiden yksilöiden jatkuva tason nosto joukkueen sisällä. Yksi näistä kevätauringon alla pelaamisensa tasoa nostaneista pelaajista on 196-senttinen, 33-vuotias laituri Ricky Minard.
Ricky Minard on noussut entistä suurempaan rooliin Pyrinnön joukkueessa pudotuspelien edetessä välierävaiheeseen.
Minardin kanssa joukkueen johtohahmoina Seagullsia kaatamassa ovat kokenut takamies Antero Lehto...
...sekä ikinuori laituri Damon Williams. Kuvat: Francois Perthuis
Tampereen Pyrinnön 33-vuotias laituri Ricky Minard on Korisliigan mittapuulla varsin kokenut ja kovissa liemissä marinoitu pelimies. Muiden muassa Venäjällä Khimkiä ja UNICS Kazania, sekä Italiassa Virtus Bolognaa edustanut Minard on CV:n perusteella yksi tämän kauden kovimmista nimistä liigakartalla.
Tuo kokemus on noussut esille Pyrinnön pudotuspelitaipaleen aikana. Runkosarjan 11,9 pisteen ja 2,4 syötön keskiarvoilla operoinut Minard on kirjauttanut pudotuspeleissä tilastorivikseen 16,3 pistettä ja 2,3 syöttöä ottelua kohden. Kuten Pyrintö, myös Minard on nostanut pelaamisensa tasoa kevään kovimmissa peleissä.
- Tasaisuus on kuitenkin se, mitä haemme vielä joukkueena, Minard painottaa.
- Olemme etenkin kotona olleet todella vahvoja. Tuttu sali ja kotiyleisö ovat todella iso asia meille ja kotiotteluiden tunnelma on ollut loistava. Ne antavat meille virtaa, mutta meidän pitää löytää sama taso myös vieraspeleihin.
Minard on arviossaan täysin oikeassa. Pudotuspeleissä vain vierasparketilla tappioita kärsinyt Pyrintö voitti puolivälierissä Bisonsia vastaan molemmat kotiottelunsa ja on jatkanut samaa trendiä myös välierissä.
Seagulls on kaatunut molemmissa kotiotteluissa turvallisin lukemin, Pyrinnön puolustuksen noustessa erityisen isoon asemaan. Tamperelaiset ovat saaneet Seagullsin kauas mukavuusalueeltaan Pyynikin palloiluhallilla pelatuissa otteluissa, helsinkiläisten pussittaessa keskimäärin 60 pistettä kahdessa Tampereen ottelussa.
- Intensiivinen puolustuksemme on ehdottomasti suurin aseemme, Minard vakuuttaa.
- Tiedämme tietysti, että jäljellä on todella hyviä joukkueita. Meidän puolustuksemme on kuitenkin se ase, jonka avulla voimme voittaa kenet tahansa, etenkin kotona.
Pyrinnön pudotuspelimenestyksen resepti ei ole varsinaisesti luokiteltavissa valtionsalaisuudeksi. Joukkueen pelillinen johtaja Damon Williams suorittaa pudotuspeleissä äärimmäisen vakuuttavilla 14,7 pisteen, 8,0 levypallon ja 3,6 syötön keskiarvoilla, todistaen ikivanhan ”Ikä on vain numero” –sanonnan todeksi.
42-vuotiaan laiturin edesottamukset parketilla ja sen ulkopuolella, sekä takamies Antero Lehdon esitykset pelinrakentajan roolissa ovat omiaan nostamaan koko muun joukkueen suoritustasoa etenkin pudotuspelien korkean painetason tilanteissa. Lehdon henkilökohtaiset tilastot eivät hyppää tietokoneruudulta esille, mutta mies on ensimmäistä Bisons-ottelua lukuun ottamatta päätynyt jokaisessa Pyrinnön voitto-ottelussa kaksinumeroisille plus-lukemille +/- -sarakkeessa.
- Heidän merkityksensä meidän joukkueellemme on valtavan iso. Williams on yksi Korisliigan kaikkien aikojen pelaajista ja sen näkee miehen otteista edelleenkin, Minard hehkuttaa joukkuetoveriaan.
- Antero on todella kokenut ja paljon nähnyt, yksi koko sarjan parhaista takamiehistä. He ovat isossa roolissa kaikessa mitä teemme.
Toinen Pyrinnön selkeä vahvuus löytyy materiaalin leveydestä. Kärkiosaaminen on koko sarjan huippua, mutta pelaava rotaatio on yhdeksän pelaajan syvyinen.
Paljon urallaan nähnyt ja kovissa joukkueissa ja sarjoissa pelannut Minard ymmärtää leveän penkin merkityksen pudotuspelien runkosarjaa pykälän fyysisemmässä maailmassa. Joensuun Kataja toimi jo varoittavana esimerkkinä joukkueesta, joka nojasi liikaa viisikkoonsa.
- Kun näet joka päivä miten paljon ja kovin jokainen joukkueemme jäsen tekee töitä, voit luottaa siihen, että jokainen pelaaja on valmis pelaamaan kovalla tasolla ja antamaan kaikkensa kentälle astellessaan, Minard toteaa.
- Erityisesti pudotuspeleissä ja meidän pelitavassamme tarvitsemme jokaista joukkueemme jäsentä.
Pyrinnön kohdalla tasaisuus oli runkosarjassakin pitkään selkeä ongelmakohta. Vieraissa kaksi kolmasosaa otteluistaan hävinnyt Pyrintö oli sarjan neljänneksi paras kotijoukkue rekordilla 13/5. Pyrinnön yleinen ilme kuitenkin piristyi huomattavasti vuodenvaihteen jälkeen vahvistuskatraan vakiinnuttua ja joukkueen roolitusten asettuessa uomiinsa. Kevään mittaan Pyrinnöstä on muodostunut yksi Korisliigan suurimmista mestarisuosikeista.
- Valmennusjohto teki loistavaa työtä kauden aikana, saaden kaikki pelaajat pelaamaan saman systeemin sisällä ja sitoutumaan yhteiseen pelitapaan, Minard asettelee.
- Pelaamisessamme tapahtui selkeä muutos kevättä kohden siirryttäessä rotaation vakiintuessa ja pelaajien löytäessä omat roolinsa joukkueen sisällä.
Pudotuspelien teemaksi on muodostumassa kotiedun iso merkitys. Puolivälierissä nähtiin kolme vierasvoittoa Pyrinnön, Seagullsin ja BC Nokian hakiessa jokainen yhden ryöstösaaliin vierasmatkoiltaan. Välierissä lukema on vielä pyöreä nolla.
Pyrinnön kohdalla vierasvoittoa ei ole pakko ottaa vielä välierissä mikäli Pyynikin kotitaika säilyy koko Seagulls-sarjan ajan, mutta Pantteri-patsaan saalistaakseen tamperelaisten on mahdollisesti haettava ainakin yksi vierasvoitto. Se tarkoittaisi Minardin peräänkuuluttaman tasaisuuden löytymistä.
- Se on meidän tavoitteemme juuri nyt. Meidän täytyy löytää tasaisuutta otteisiimme, että pystyisimme pelaamaan samalla tasolla vieraissa, kuin millä pelaamme kotisalissamme, Minard vahvistaa.
- Sen kuitenkin tiedämme, että kotona pystymme voittamaan näissä pudotuspeleissä kenet tahansa.
Vaikka Joel Mäntynen, 21, onkin tehnyt itsestään nimeä ennen kaikkea pisteidentekijänä, hän yllätti jopa itsensä kohotessaan viime kaudella Korisliigan parhaiden pistemiesten kategoriaan. Puhjettuaan kukkaan pääsarjatasolla Mäntynen hakee nyt uralleen seuraavaa nostetta. Susijengi Rising Stars -leiritys palvelee tässä kokonaisuudessa useampaa tarkoitusta.
Eemi Luukkonen, 200 cm ja 20 vuotta, kasvoi vuosi sitten kesällä ikäluokkamaajoukkueensa keulakasvoksi ja nosti vajaamiehisen ryhmänsä altavastaajan asemasta B-divisioonan mitalipeleihin. Nyt Lahti Basketballin juniorimyllyn kasvatti nauttii ensimmäisestä kesästään aikuisten maajoukkueympyröissä ja tähtää seuraavalle kehitysaskeleelleen.
Perttu Blomgren, 21, sai seurajoukkuekaudesta 2022–23 sen, mitä tavoittelikin: runsaasti peliminuutteja ja mahdollisuuden jatkaa nousuaan Korisliigan kärkipelaajien joukkoon. Nyt edessä on Blomgrenin uran toinen susikesä ja jo ensimmäisessä ottelussa Latviaa vastaan hän osoitti, miksi häntä pidetään kansainvälisen tason pelaajalupauksena.
Perinteikkään kotkalaisseuran KTP:n kasvatti Vili Nyman, 25, kuului oman ikäluokkansa juniorimaajoukkueen ehdottomiin kärkinimiin. Määrätietoinen harjoittelu auttoi Nymania tekemään läpimurtonsa Korisliigan kotimaiseen eliittiin 2022-23-kaudella ja nyt mies on palannut puolen vuosikymmenen jälkeen Suomi-paitaan Susijengi Rising Stars -leirityksessä.
KTP:n juniorimyllyn kasvatti Thomas Tumba, 22, on tunnettu koripallopiireissä yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista koripalloilijoista. Joensuussa vietetty ensimmäinen ammattilaiskausi toi mukanaan Suomen cupin mestaruuden, SM-pronssia ja Korisliigan vuoden tulokkaan palkinnon. Susikesä 2023 on ”Masille” taas mahdollisuus ottaa yksi kehitysloikka.
Helsinki Seagulls näytti Korisliigan viidennen finaalin neljännen jakson alussa liitelevän vastustamattomasti kohti mestaruutta Kauhajoen IKH Areenalla, mutta Henri Kantosen johtama Karhu Basket tuli rinnalle ja nipisti voiton. Kantosen ja Karhu Basketin teema tiistain kuudenteen finaaliotteluun on selvä: iso ryöstö.
Susijengiä viimeiset kuusi vuotta edustanut Kataja Basketin pelinrakentaja Jamar Wilson, 37, saavutti syksyllä merkittävän rajapyykin valmistuttuaan urheilujohtamisen maisteriksi Southern New Hampshiren yliopistosta. Wilson keskittyy vielä täysillä koripallouraansa, mutta uskoo koulutuksen olevan apuna yhteisön auttamisessa pelivuosien jälkeen.
Sarjajohtaja Helsinki Seagulls on marssinut alkukaudella voitosta voittoon. Korisliigassa on nähty paljon uusia piristysruiskeita, mutta poikkeustilanne ja sen tuomat vaikutukset etenkin harrastustoimintaan vetävät Laakson mielen kuitenkin mietteliääksi.
Lahti Basketball pelasi ennen ottelutaukoa itsensä miesten Korisliigan neljännelle sijalle. Joukkueen kotimainen sentteri Henri Ventoniemi viettää uransa parasta kautta.
KTP-Basketin päävalmentaja Tomi Kaminen on sitä mieltä, että joukkueen suunta on ottelutauolla kääntynyt selkeästi ylöspäin. Loukkaantuneiden pelaajien paluu kokoonpanoon näkyy harjoituksissa uutena intona.