6.2.2021 19:04 Korisliigan kärkikolmikko tiivistyy, kun kauden loppusuora lähenee. Seagulls pitää visusti kiinni ykköspaikastaan, mutta Pyrinnön ja Kauhajoen välillä nousee jo jännitys.
Shawn Huff piti Pyrinnön kurissa. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Miesten Korisliigan kärkikamppailun vei vaiherikkaan väännön jälkeen lopulta sarjakärki Helsinki Seagulls. Kotikentällään pelanneet lokit kaatoivat runkosarjan toista sijaa pitävän Tampereen Pyrinnön luvuin 99–95.
Pyrintö avasi pelin vahvasti ottamalla Seagullsiin reippaasti etäisyyttä, mutta jo toisella neljänneksellä kotijoukkue korjasi virheensä ja kiri rinnalle. Kolmannen jakson päätteeksi Seagulls nauttikin jo varsin ruhtinaallista johtoasemaa. Neljäs jakso osoittautui Pyrinnöltä jälleen laadukkaaksi, mutta viime hetken työ ei enää riittänyt saamaan voittajia kiinni.
Seagullsin tehokaksikko ottelussa olivat Suomen maajoukkuetähdet Shawn Huff ja Antti Kanervo. Huff pudotteli 20 pistettä ja keräsi kylkeen viisi levypalloa. Heittäjä-ässä Kanervo puolestaan pommitti 17 pisteen edestä.
Pyrinnön tähti illan pelissä oli ehdottomasti aiemmin kaudella Kuukauden Valopilkkunakin palkittu Marcus Lewis, jolle kertyi pisteitä häikäisevät 36 ja levypallojakin yhdeksän. Pahemmin varjoon ei silti jäänyt Brady Skeenskään, joka vaatimattomasta kuudesta pisteestä huolimatta repi käsiinsä peräti 21 levypalloa.
Ottelun jälkeen Seagullsin pistekuningas Huff kehui päättynyttä peliä miellyttävän korkeatasoiseksi.
– Pyrintöä vastaan on vaikea pelata. Ensimmäiset viisi minuuttia menee pelkästään siihen, että tottuu heidän pelitapaansa, totesi Huff.
Illan peli antoi esimakua ensi viikonloppuna nähtävästä Suomen cup -finaalista, jossa kohtaavat samat joukkueet.
Korisliigan kärkikolmikko tiivistyy runkosarjan loppusuoralla kutkuttavasti, silä kovin kauas takaa-ajoasemaan ei ole jäänyt kolmannella sijalla niskaan hengittävä Kauhajokikaan. Hallitseva mestari nappasi 84–80-voiton Kataja Basketista ja on Pyrinnöstä enää kahden sarjapisteen päässä.
Kauhajoen sankarina nähtiin jälleen kaudella ennätyslistojakin sekoittanut Okko Järvi, jonka illan saldoksi merkittiin tällä kertaa 21 pistettä. Hyvää työtä teki myös tuttuun tapaansa Bojan Sarcevic, joka sai aikaan 19 pistettä ja viisi koriin johtavaa syöttöä.
Katajan peliä pyörittivät pääasiassa 16 pistettä tehnyt Rashard Odomes sekä 14 pistettä ja kahdeksan levypalloa tilastoinut Aapeli Alanen.
– Toisella puolella alkoi tulla väsymystä, ja ehkä enemmän henkistä kuin fyysistä sellaista. Liian paljon helppoja virheitä, vaikka puolustuksessa olikin yhä yrittämistä, ja annoimme ison määrän hyökkäyslevypalloja, kommentoi Katajan päävalmentaja Petri Virtanen.
Sarjan kärkijoukkueet sen kuin vahvistuvat entisestään. Hyviä otteita nähtiin kolmen kärjen lisäksi myös viidettä sijaa pitävältä BC Nokialta. Näädät voittivat kotiottelunsa vajoamistaan jatkavaa KTP-Basketia vastaan 101–87.
Illan vahvin piste-esitys nähtiin Nokian Deashon Francisilta, jolle merkittiin 35 – lisäksi hän nappasi yhdeksän levypalloa. Hänen työtään säesti joukkuetoveri Antero Lehto, joka tilastoi 20 pistettä, kuusi syöttöä ja kuusi levypalloa.
KTP:n valopilkut olivat Braxton Huggins ja Greg Mangano. Hugginsin saldo oli 26 pistettä ja seitsemän levypalloa, kun taas Mangano sai aikaan 25 pistettä ja yhdeksän levypalloa.
Myös kauemmilla sijoilla kamppailtiin kiihkeästi, mutta Matti Nuutisen ja Trey Niemen huipputandemin työnjälki ei riittänyt kaatamaan Lahti Basketballia Kaarinassa. Isäntäjoukkue Ura Basket joutui taipumaan vierailleen 111–117.
Lahden innokkain korisukan kuluttaja ottelussa oli Wayne McCullough 29:llä pisteellään. Tappion kärsineen kotijoukkueen laiturisankari Nuutinen tilastoi 28 pistettä ja kuusi levypalloa ja takamies Niemi tuki työtä 15 pisteellä ja peräti 13 syötöllä, mutta esityksistä ei ollut tuomaan Uralle kauden toista voittoa.
Korisliiga-kauteen valmistuva Kobrat on solminut sopimukset Paul Carterin, Justus Kilpisen, Henry Boydin ja Chrysostom Chukwuman kanssa. Lapualaisjoukkue luottaa jatkossakin Jussi Turjaan ja Juho Lehtorantaan.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2021–22. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 10 sarjalisenssiä. Suurin muutos nähdään miesten I divisioona B:ssä sekä naisten I divisioonassa, joiden joukkuemäärät kasvavat.
Tuore Suomen mestari Salon Vilpas ja finaaleiden arvokkaimmaksi pelaajaksi sekä Vuoden ulkomaalaispelaajaksi valittu Jeremiah Wood solmivat yksivuotisen jatkosopimuksen.
Tampereen Pyrintö on solminut kahden vuoden jatkosopimuksen Osku Heinosen kanssa. Kokenut ja tarkkakätinen Heinonen aloittaa jo 12. kautensa Pyrinnön Korisliiga-joukkueessa.
Tampereen Pyrintö on solminut kahden vuoden jatkosopimuksen kapteeninsa David Gonzalvezin, 33, kanssa. Tuleva kausi on amerikkalaisen kuudes Korisliigassa.
Kolmet arvokisat, kahdet EM-karsinnat ja yhdet MM-karsinnat Susijengin sinivalkopaidassa pelannut likaisen työn tekijä ja kaksinkertainen Suomen mestari, kaarinalaisen Ura Basketin kasvatti Matti Nuutinen, 31, lopettaa koripallouransa.
Keväällä ensimmäisen koripalloilun Suomen mestaruutensa voittanut Salon Vilpas on päättänyt osallistua syyskuussa Mestarien liigan karsintoihin. Mestarien liigan karsinnat pelataan 13.–17. syyskuuta. Arvonta suoritetaan heinäkuussa ja otteluohjelma varmistetaan heinäkuun viimeinen päivä.
Suomen Koripalloliitto ja Yle solmivat kolmivuotisen sopimuksen miesten ja naisten Suomen Cupin finaaliviikonloppujen tv-oikeuksista.
KTP-Basket ja Susijengin nuorempaan osastoon kuuluva Remu Raitanen solmivat 1+1-mallisen sopimuksen. 206-senttinen Raitanen esiintyi viime kesänä ensimmäistä kertaa Susijengin paidassa.
Kevään 2021 Suomen mestaruuden salolaiselle Vilpas Vikingsille ratkaisseiden pelaajien eliittiin ryminällä kohonnut karkkilalaislähtöinen Aatu Kivimäki, 23, siirtyy ensi kaudeksi Saksan kakkostasolle Pro A:han. Kivimäen uusi työnantaja on suomalaisen valmentajakaksikon Daniel Jansson-Hussain Dassouki luotsaama Tigers Tübingen.
Mikael Aalto valittiin I divisioona A:n parhaaksi pelaajaksi, I divisioona B:n paras oli Eemi Luukkonen. Naisten I divisioonan Vuoden pelaajaksi valittiin Sanni Salonen. Mestaruutta juhlineen Salon Vilppaan toiminnanjohtaja Marko Vihiniemi palkittiin Vuoden seurajohtajana.
Suomen mestaruutta kauden päätteeksi juhlinut Salon Vilpas on solminut vuoden lisäjatkon päävalmentaja Sami Toiviaisen sopimukseen. Teemu Rannikko ja Jussi Savolainen vahvistavat salolaisjoukkueen valmennusta.
18-vuotias Aarni Korkiatupa siirtyy Kouvoihin HBA-Märskystä, jonka riveissä laiturin tontilla viihtyvä Korkiatupa pelasi kolmen kauden ajan I divisioona A:ta.
Kauhajoki on solminut kaksivuotisen sopimuksen 29-vuotiaan Miikka Marttisen kanssa. Apuvalmentajaksi saapuvan Risto-Matti Rouskun sopimus on 1+1-mallinen.
Tuore Suomen mestari Salon Vilpas on solminut vuoden mittaisen jatkosopimuksen Juho Nenosen kanssa. Tuleva kausi on Nenoselle 17. Korisliigassa.
Kauhajoen Karhu Basketia edustanut Okko Järvi äänestetty Korisliigan Vuoden pelaajaksi. Tampereen Pyrintö putsasi palkintopöytää kolmessa eri kategoriassa.
Karhu Basket on solminut kaksivuotisen sopimuksen edelliset neljä kautta Kouvoja edustaneen Kaukiaisen kanssa. Seura käytti optiovuoden Collin Malcolmiin sekä sorvasi vuoden jatkosopimuksen Eero Innamaan kanssa.
Kausi 2021–22 tulee olemaan Kouvolan Poikien kasvatille jo kymmenes Kouvojen paidassa. Hirvosen sopimus sisältää ulkomaan option.
Juho Nenonen saapui Salon Vilppaaseen syksyllä 2015. Nenonen on nähnyt läheltä sen työn, mitä salolaisjoukkueessa on tehty menestymisen eteen. Viime viikolla voitettu Suomen mestaruus on palkinto pitkäjänteisestä työstä.
Uudenkaupungin Korihait ja taiturimainen takamies Bojan Sarcévic on solminut kolmivuotisen sopimuksen. Sarcévicin ansiokas ura Suomessa käynnistyi juuri Korihaissa.