17.4.2024 09:15 Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Helsinki Seagulls ja Kauhajoki ovat tuttu taistelupari viime vuosilta. Kuva: Karhu Basket
Helsinki Seagullsin heittävä takamies Okko Järvi ei syksyllä välttämättä ensimmäisenä olisi arvannut, että kauden loppusuoralla välierissä odottaisi jälleen tuttu vastustaja.
– Jos kauden alussa olisin lähtenyt arvailemaan, niin olisi tämä tullut yllätyksenä, mutta täytyy kyllä kehua, kuinka hyvin vastustaja sai kauden aikana rosterin ja pelitavan muutoksilla reseptinsä toimimaan. Kuten heidän välieräotteluistaan Vilpasta vastaan näki, heitä vastaan ei ole alkuunkaan varaa kommunikaatiovirheisiin, hän sanoo.
Järvi puhuu tietysti Kauhajoesta, Seagullsin pahimmasta kilpailijasta, kolminkertaisesta Korisliiga-mestarista ja omasta entisestä joukkueestaan. Eteläpohjalainen huippuseura nimittäin kärsi kauden alkaessa kovia vaikeuksia ja kävi läpi pahoja tappioputkia ennen kuin nousi lopulta ylemmän jatkosarjan kautta puolivälieriin ja kaatoi korkeammin sijoittuneen vastustajansa Salon Vilppaan neljässä pelissä.
– Tämä on erittäin toivottu vastus. Peleissä on aina ekstralataus, kun hallit ovat täynnä, ja tunteet heräävät niin kentällä kuin katsomossakin.
Järven mielestä lähtöasetelma pudotuspelien alkavalle toiselle kierrokselle on kuitenkin selvä. Onhan Seagulls sentään hallitseva Suomen mestari.
– Välierissä vastus aina kovenee, muttei tässä tarvitse nöyristelemään tai valehtelemaan lähteä. Kyllähän me kuitenkin olimme selkeitä runkosarjaykkösiä, joten olemme selkeä ennakkosuosikki nytkin, hän toteaa.
Seagulls itse eteni välieriin kaadettuaan alemmasta jatkosarjasta playoffeihin nousseen Kobrat. Pääsylippu tuli kolmella voitolla kolmesta ottelusta, mutta nyt Seagullsille on odotettavissa hyvin erilainen vastustaja. Järvi analysoi eroja:
– Kobrat pelasi hyvin pick and roll -painotteista hyökkäystä, jota Karhulla taas näkee todella vähän. Samuel Givens pelasi Kauhajoella jo omina aikoinani laiturina, mutta nyt hän on palloa ylös tuova sentteri. Tällainen point center -konsepti on monelle koriksessa hyvin kummallinen taktiikka, mutta Kauhajoki on saanut sen toimimaan todella hyvin. He tekevät paljon pallottomia skriinejä, joilla he hakevat etua hyökkääjilleen. He ovat pieni joukkue mutta tulevat todella kovaa levypalloihin.
Kauhajoen heittävä takamies Topias Palmi yhtyy välittömästi Järven näkemykseen tunteista ja tunnelmista, jotka kummassakin pelihallissa vallitsevat, kun Seagulls ja Kauhajoki kohtaavat.
– Oltiin sitten täällä tai Helsingissä, niin kyllä näissä peleissä on meininki parasta mahdollista laatua. Me ensikertalaisetkin tässä seurassa olemme huomanneet, että tässä niin sanotussa rakkaassa vihollisuudessa on jotakin erityistä.
Palmi ei ole vielä päässyt Kauhajoella kokemaan suuria menestyksen vuosia, sillä hän liittyi seuraan vasta tälle kaudelle. Aluksi meinasi näyttääkin siltä, että kokemuksesta oli tulossa katastrofaalinen epäonnistuminen.
– On helpottunut fiilis nyt. Elokuusta asti tavoitteet ovat olleet päädyssä asti, mutta tässä on ollut matkan varrella aikamoisia muuttujia. Nyt täytyy olla tyytyväinen, että olemme neljän parhaan joukossa. Kyllä meillä usko silti säilyi, vaikka marraskuuhun asti oli todella vaikeaa, Palmi kertoo.
Kauhajoen ja Vilppaan välisessä puolivälieräsarjassa ei missään nimessä ollut selkeää ennakkosuosikkia, vaikka Vilppaalla olikin kotietu. Ylempi jatkosarja oli ennätyksellisen tiivis, ja nyt välieriin on edennyt jo kaksi joukkuetta, jotka lähtivät playoffeihin ilman kotietua. Kauhajoen lisäksi toinen joukkueista on Kataja Basket.
Sarja Kauhajoen ja Vilppaan välillä olikin myös tiukempi kuin mitä 3–1-otteluvoitot antavat ymmärtää. Kaikki pelit nimittäin etenivät rinta rinnan aivan maaliviivoille saakka. No, yhtä lukuun ottamatta, ja siinä yhdessä voitto menikin ainoan kerran Vilppaalle.
Palmi toteaa nyt, että avauspeli, jossa Kauhajoki ryöväsi kotiedun, osoittautui lopulta todella merkitykselliseksi sen kannalta, että sarjassa saatiin kunnon tuuli siipien alle. Nyt on kuitenkin mukauduttava todella erilaiseen vastustajaan.
– Vilpasta vastaan kaikkein oleellisinta oli tukahduttaa tiettyjä vahvoja yksilöitä, kun taas Seagulls on osoittanut läpi kauden heidän joukkuepelaamisensa tason ja sen, kuinka hyvin he toteuttavat systeemiään. Tehtävämme on nyt ehdottomasti toimia jarrukiilana ja pakottaa heidät tekemään sellaisia asioita, joissa he eivät ole parhaimmillaan. Tokikaan heidän pelaamisestaan ei hirveästi heikkouksia löydy, mutta meidän on vain kaivettava ne heidän toissijaiset vaihtoehtonsa esiin.
18.4. klo 18:30 Helsinki Seagulls - Kauhajoki
22.4. klo 18:30 Kauhajoki - Helsinki Seagulls
24.4. klo 18:30 Helsinki Seagulls - Kauhajoki
27.4. klo 18:30 Kauhajoki - Helsinki Seagulls
Tarvittaessa
29.4. klo 18:30 Helsinki Seagulls - Kauhajoki
2.5. klo 18:30 Kauhajoki - Helsinki Seagulls
4.5. klo 17:00 Helsinki Seagulls - Kauhajoki
Helsinki Seagullsin kotiotteluihin >
Kauhajoen kotiotteluihin >
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.
Viidesti Korisliigan parhaaksi erotuomariksi valittu Ville Selkee, 33, keskittyy jatkossa perhe-elämään ja työuraansa. Päätös lopettamisesta on kypsynyt nokialaislähtöisen Selkeen takaraivossa muutaman viime kauden ajan.