3.4.2006 Silmävammastaan toipunut Teemu Rannikko, 25, teki vahvan paluun slovenialaisjoukkueensa Union Olimpija Ljubljanan pelintekijäksi koripallon Adriatic-liigassa. Olimpija palasi Rannikon myötä voittokantaan kukistamalla Zagrebin kotonaan numeroin 75-70 (32-36).
Takaa-ajana tullut kotijoukkue käänsi pelin lopullisesti edukseen tilanteessa 60-60, jolloin Rannikko osui kaksi kertaa peräkkäin kolmen pisteen heittokaaren takaa. Rannikko pelasi ottelussa vajaat 26 minuuttia, joiden aikana hän teki 13 pistettä, otti yhden levypallon ja antoi neljä koriin johtanutta syöttöä.
Rannikko teki henkilökohtaisen ennätyksensä joukkueiden välisessä ensimmäisessä kohtaamisessa Zagrebissa, jolloin hänen 12:sta kolmen pisteen heitostaan komeasti kymmenen lävisti korirenkaan. Kotiottelussa Rannikko heitti kaaren takaa tehoin 3/5.
- Oli taas mukava päästä pelaamaan kuukauden tauon jälkeen. Jalat eivät vielä toimineet normaalisti, mutta muuten ihan hyvä esitys, totesi Rannikko.
- Heitimme ensimmäisen puoliajan huonosti. Saimme viimeisellä neljänneksellä pelin kuitenkin uomiinsa. Kovia kolmosia, pari stoppia puolustuksessa ja ottelu kääntyi meille.
Olimpija Ljubljanalla on pelaamatta enää yksi ottelu Adriatic-liigassa. Olimpija sijoittuu 16 joukkueen sarjassa kymmenenneksi, eli jatkopaikka jää saavuttamatta. Jatkopeleihin ovat jo paikkansa varmistaneet Partizan, FMP, Punainen Tähti, Hemofarm, Cibona, Bosna ja Vojvodina. Zadar ja Slovan ratkaisevat kahdeksannen pudotuspelipaikan kohtalon.
- Meillä on edessä vielä ensi lauantaina vierasottelu Bosnaa vastaan, jonka jälkeen Adriatic-liiga on osaltamme ohi.
- Pelimme jatkuvat 12. huhtikuuta hallitsevana mestarina Slovenian liigassa. Ensin pelaamme kuuden joukkueen kaksinkertaisen sarjan, sitten pudotuspelit ja toivon mukaan vielä finaalit, kertoo Rannikko, joka on jo ehtinyt juhlia Olimpijan vihreässä peliasussa Slovenian cup-mestaruutta.
Olimpija on pelaajaringiltään nykyään aivan toinen joukkue, joka nähtiin vielä viime syksynä Espoossa pelatussa kansainvälisessä turnauksessa. Kroaatti Pino Grdovicin tilalle päävalmentajaksi kesken kauden pestattu slovenialainen Zmago Sagadin alkoi luoda mieleistään joukkuetta jo ensi kaudeksi välittömästi, kun Olimpijan tie nousi pystyyn Euroliigan alkulohkossa.
Miehiä on tullut ja mennyt, ja pelaajaliikenne käy edelleen vilkkaana. Edellisellä valtakaudellaan Olimpijan Euroopan eliittiin nostanut Sagadin on kutsunut viimeisimpinä tulokkaina koeajalle 207-senttiset Slobodan Bozovicin, 27, ja Slobodan Ljubotinan, 21. Rannikko solmi viime kesänä Ljubljanan kanssa kahden vuoden mittaisen sopimuksen.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.