4.4.2009 Suomen maajoukkuetakamies Teemu Rannikon edustama venäläisjoukkue BC Himki avasi Eurocupin Final Eight –lopputurnauksen Torinossa voitokkaasti. Himki eteni välieriin kukistamalla espanjalaismahti Pamesia Valencian niukasti 76-73.
Jo lauantai-iltana pelattavassa välierässä Himki ottaa mittaa toisesta espanjalaisjoukkueesta, Bilbaosta, joka pudotti omassa puolivälierässään kroatialaisen Zadarin.
Valenciaa vastaan voiton Himkille varmisti Mike Wilkinson upottamalla molemmat vapaaheittonsa 9,7 sekuntia ennen loppua sisään. Espanjalaiset pääsivät vielä yrittämään loppuhetkillä kolmen pisteen heittoa, mutta Vule Avdalovicin heitto ei löytänyt tietään perille.
Teemu Rannikko pelasi ottelussa vain vajaat neljä minuuttia, kaikki ensimmäisellä puoliajalla. Rannikko menetti pallon kahdesti, eikä saanut pelissä enää toista mahdollisuutta.
Wilkinson teki voittajille 15 pistettä. Supertähdet Carlos Delfino ja Jorge Garbajosa pussittivat 12 pistettä mieheen.
Lopputurnauksen kiivas rytmi on Himkille todellinen haaste. Niin Delfino, Garbajosa kuin sentteri Maciej Lampekin tekevät vasta tuloaan loukkaantumisten jäljiltä.
- Meillä on muutamia pelaajia, jotka eivät ole vielä parhaassa mahdollisessa kunnossa. Tänään he korvasivat kunnon puutteen taidolla ja sydämellä, kiitteli Himkin valmentaja Sergio Scariolo, joka taannoin nimitettiin Espanjan maajoukkueen päävalmentajaksi.
BC Himkin ja Bilbaon välinen välierä näytetään suorana lähetyksenä Eurosport 2 –kanavalta. Ottelu käynnistyy klo 22 Suomen aikaa.
Pekka Salmisen valmentama Solna Vikings näytti etenevän puhtaalla pelillä Ruotsin liigan finaaliin, kun se voitti kaksi ensimmäistä välierää Uppsala Basketia vastaan. Uppsala kuitenkin iski kapuloita rattaisiin, voitti kolmannen välierän vieraissa tuloksella 71-76 siirtäen otteluparin ratkaisua.
Solnan jo ennestään kapea iso kalusto pieneni entisestään, kun loukkaantuneen Joseph Taylorin tilalle hankittu Chaz Crawford joutuu polvivaivaisena seuraamaan sivusta kauden loput ottelut. Crawford ei pelannut kolmannessa välierässä.
”Viikinkien” suomalaistähti, maajoukkuetakamies Juha Sten heitti kolmannessa Uppsala-kohtaamisessa yhdeksän pistettä ja poimi seitsemän levypalloa. Lisäksi hän antoi neljä koriin johtanutta syöttöä ja riisti kolmesti.
Avausvälierässä Sten juoksi 18 pistettä. Toisessa ottelussa hän ennätti pelata ”vain” 22 minuuttia ennen virhetilin täyttymistä. Pisteitä syntyi yhdeksän. Solna voitti ensimmäisen pelin kotonaan 85-71 ja toisen vieraissa jatkoajan jälkeen 90-88.
Toisessa välieräparissa ollaan tilanteessa 1-1. Suomen maajoukkuesentteri Aki Ulanderin edustama Sundsvall Dragons tasoitti ottelusarjan kotonaan kukistamalla Norrköping Dolphinsin 82-71. Ulander nosti 13 peliminuutissaan neljä pistettä ja napsi kolme levypalloa.
Ensimmäisen kohtaamisen Norrköping vei 85-71.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Elias Valtonen oli Granadan avainpelaajia joukkueen ottaessa ison askeleen kohti sarjapaikkaa. Severi Kaukiainen joutui pettymään Viron ja Latvian yhteisliigan finaalissa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.