26.11.2008 Euroopan kakkossarja Eurocup on pyörähtänyt käyntiin. Sarjassa pelaavat Suomen maajoukkuemiehet Teemu Rannikko ja Shawn Huff, jotka esiintyivät avauspeleissä edukseen. Rannikon edustama venäläisseura BC Himki pyöritti ranskalaisesta Le Havresta 79-55-kotivoiton.
Pitkäaikaisen kantapäävamman kanssa painiva Rannikko pelaa säästellen tällä kaudella, joka tarkoittaa Eurocup-otteluihin keskittymistä. Le Havre –ottelussa suomalaistakamies ei kuitenkaan säästellyt.
Rannikko tuli peliin vaihdosta, mutta pelasi Himkin tähtisikermästä toiseksi eniten, reilut 28 minuuttia. Pelaamattomuus ei Rannikon otteissa näkynyt, vaan hän pyöritti Himkin peliä mallikkaasti ja pelasi hyvää puolustuspeliä. Rannikko pussitti pelinjohdon ohella kuusi pistettä kahdella onnistuneella kolmosellaan, poimi kolme levypalloa ja antoi kaksi näyttävää koriin johtavaa syöttöä.
Eniten peliminuutteja Himkin liettualaisluotsi Kestutis Kemzura antoi Argentiinan maajoukkuemies Carlos Delfinolle, joka 17 pisteen ja kymmenen levypallon saldoillaan lukeutui kentän hahmoihin. Puolalainen Maciej Lampe nosti 15 ja Espanjan maajoukkuelaituri Jorge Garbajosa 13 pistettä voittajille.
C-lohkon toisessa ottelussa italialainen Benetton Treviso haki viiden pisteen vierasvoiton Besiktas Istanbulista tuloksella 72-77.
Shawn Huffin kreikkalaisseura Maroussi taipui vieraissa kroatialaiselle Zadarille 79-87. Maroussin turmaksi nousi kolmas neljännes, jonka Zadar vei nimiinsä 30-20.
- Tämä oli kova peli meille. En tiedä mitä kolmannella jaksolla tapahtui – pelasimme kauheaa koripalloa. Yritimme puolustaa, mutta Zadar piti paineen yllä ja voitti jakson kymmenellä pisteellä. Nousu tappioasemasta on vieraskentällä vaikeaa, kertoi Huff Eurocupin nettisivuille.
Tappiosta huolimatta Huffin ensiesiintyminen Eurocupissa oli positiivinen. 198-senttinen suomalainen pelasi vajaat 16 minuuttia, teki kahdeksan pistettä, haki kolme levypalloa ja jakeli kolme koriin johtavaa syöttöä.
Kreikan liigassa ajoittain kitsaasti peliaikaa saanut Huff oli kentällä loppuhetkillä, joiden aikana hän toi onnistuneella kolmosellaan Maroussin kolmen pisteen päähän, 80-77-lukemiin. Kahden viimeisen minuutin aikana Maroussi sortui kuitenkin kolmeen menetykseen, jotka murskasivat voittohaaveet.
Valparaison yliopistosta viime keväänä valmistuneen Huffin neljästä pelitilanneheitosta vain yksi kolmonen livahti ohi.
Lohkon A toisessa ottelussa ranskalainen Rhoanne piti jatkoajalla latvialaisen ASK Riikan takanaan tuloksella 79-75.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.