26.11.2008 Euroopan kakkossarja Eurocup on pyörähtänyt käyntiin. Sarjassa pelaavat Suomen maajoukkuemiehet Teemu Rannikko ja Shawn Huff, jotka esiintyivät avauspeleissä edukseen. Rannikon edustama venäläisseura BC Himki pyöritti ranskalaisesta Le Havresta 79-55-kotivoiton.
Pitkäaikaisen kantapäävamman kanssa painiva Rannikko pelaa säästellen tällä kaudella, joka tarkoittaa Eurocup-otteluihin keskittymistä. Le Havre –ottelussa suomalaistakamies ei kuitenkaan säästellyt.
Rannikko tuli peliin vaihdosta, mutta pelasi Himkin tähtisikermästä toiseksi eniten, reilut 28 minuuttia. Pelaamattomuus ei Rannikon otteissa näkynyt, vaan hän pyöritti Himkin peliä mallikkaasti ja pelasi hyvää puolustuspeliä. Rannikko pussitti pelinjohdon ohella kuusi pistettä kahdella onnistuneella kolmosellaan, poimi kolme levypalloa ja antoi kaksi näyttävää koriin johtavaa syöttöä.
Eniten peliminuutteja Himkin liettualaisluotsi Kestutis Kemzura antoi Argentiinan maajoukkuemies Carlos Delfinolle, joka 17 pisteen ja kymmenen levypallon saldoillaan lukeutui kentän hahmoihin. Puolalainen Maciej Lampe nosti 15 ja Espanjan maajoukkuelaituri Jorge Garbajosa 13 pistettä voittajille.
C-lohkon toisessa ottelussa italialainen Benetton Treviso haki viiden pisteen vierasvoiton Besiktas Istanbulista tuloksella 72-77.
Shawn Huffin kreikkalaisseura Maroussi taipui vieraissa kroatialaiselle Zadarille 79-87. Maroussin turmaksi nousi kolmas neljännes, jonka Zadar vei nimiinsä 30-20.
- Tämä oli kova peli meille. En tiedä mitä kolmannella jaksolla tapahtui – pelasimme kauheaa koripalloa. Yritimme puolustaa, mutta Zadar piti paineen yllä ja voitti jakson kymmenellä pisteellä. Nousu tappioasemasta on vieraskentällä vaikeaa, kertoi Huff Eurocupin nettisivuille.
Tappiosta huolimatta Huffin ensiesiintyminen Eurocupissa oli positiivinen. 198-senttinen suomalainen pelasi vajaat 16 minuuttia, teki kahdeksan pistettä, haki kolme levypalloa ja jakeli kolme koriin johtavaa syöttöä.
Kreikan liigassa ajoittain kitsaasti peliaikaa saanut Huff oli kentällä loppuhetkillä, joiden aikana hän toi onnistuneella kolmosellaan Maroussin kolmen pisteen päähän, 80-77-lukemiin. Kahden viimeisen minuutin aikana Maroussi sortui kuitenkin kolmeen menetykseen, jotka murskasivat voittohaaveet.
Valparaison yliopistosta viime keväänä valmistuneen Huffin neljästä pelitilanneheitosta vain yksi kolmonen livahti ohi.
Lohkon A toisessa ottelussa ranskalainen Rhoanne piti jatkoajalla latvialaisen ASK Riikan takanaan tuloksella 79-75.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.