29.4.2018 Kauhajoen Karhu Basket selvitti ensimmäistä kertaa seurahistoriansa aikana tiensä Korisliigan finaaleihin, joukkueen kaadettua BC Nokian välierissä otteluvoitoin 4-1. Ratkaisevassa ottelussa Kauhajoen liikuntahallilla BC Nokia johti ottelua vielä päätösjakson puolivälin jälkeen, mutta Karhu Basket käänsi ottelun nimiinsä Rene Rougeaun viime hetken korilla numeroin 84-82 (34-42).
Rene Rougeaun voittokori sujahti korirenkaan läpi vain 0,7 sekuntia ennen päätössummeria. Kuva: Ville Vuorinen
Puoliajan kahdeksan pisteen takamatkan pisteen johtoasemaksi päätösjakson alkuun mennessä kääntänyt Karhu Basket oli täpärästi kiinni neljännessä voitossa ja finaalipaikassa. Kauhajoen liikuntahallin 1410-päinen kotiyleisö oli räjähdyspisteessä, eikä kauhajokisten seurahistorian ensimmäisen finaaliesiintymisen edessä näyttänyt seisovan enää mikään.
Devoe Josephin kahdeksaa pistettä ja näätäpaitojen jakson puolivälin molemmin puolin ulottunutta 8-3 -pistejuoksua myöhemmin, kotiyleisön tunnetila oli muuttunut riemua pursuavasta, suureen juhlaan valmistuvasta ilakoinnista jännittyneeseen kynsien pureskeluun. BC Nokian kuuden pisteen johtoasema vajaat neljä minuuttia ennen päätössummeria oli kasannut kotiyleisön näkökulmasta tarpeettoman määrän harmaita pilviä finaaliunelman tielle.
Vaikealla hetkellä kokemus nousee usein pinnalle, eikä Kelvin Lewis jättänyt oranssipaitoja pulaan. Kaksi kolmosta vajaassa 40 sekunnissa tasoitti ottelun ja vahvan sarjan pelannut sisäpelaaja Gregory Mangano nosti isännät jo johtoon reilut kaksi minuuttia ennen ottelun päätöstä.
Vincent Councilin vapaaheitot ja lay-up Lewisin jakson kolmannen kolmosen molemmin puolin kavensivat isäntien johtoaseman yhteen pisteeseen päätösminuutille siirryttäessä. BC Nokia ei onnistunut kasvattamaan pistesarakettaan hyvistä yrityksistä huolimatta minuutin kahden ensimmäisen hyökkäyksen aikana, mutta näätäpaitojen onneksi neljästä vapaaheitosta vain Bojan Sarcevicin toinen yritys onnistui, vierailijoiden sinnitellessä yhden pisteen päässä Manganon vapaaheittojen kolisuteltua rautoja vain reilut kymmenen sekuntia ennen päätössummeria.
Levypallon jälkeen räjähdysmäistä vauhtia etukentälle siirtynyt Devoe Joseph lähti hyökkäämään korirengasta kohti, löi jarrut pohjaan vapaaheittoviivan kulmalla ja naulasi keskimatkan hyppyheitollaan BC Nokian tasatilanteeseen 82-82 kun vain viisi sekuntia jäi jäljelle Kauhajoen liikuntahallin tulostaululle.
Karhu Basketin päävalmentaja Jussi Laakso loihti aikalisältä kokeneelle laiturille Rene Rougeaulle paikan hyökätä korirengasta kohti, asettaen miehen sisäänsyöttäjäksi ja nostaen Manganon kolmen pisteen kaaren rajalle ottamaan sisäänsyötön vastaan. Pallo tarttui Manganon silkinpehmeisiin käsiin ja Rougeau jätti viekkaalla vartaloharhautuksella puolustajansa askeleen taakseen, noutaessa pallon Manganolta ja sännätessä kohti korirengasta.
Väkivahva laituri löi pallon lattiaan, otti kontaktin puolustajaansa ja nousi vastaansanomattomasti käsiviidakon yläpuolelle. Pallo paneelin kautta nailonverkkoihin ja kotiyleisö räjähti huutomyrskyyn. Pelikelloon jäi sekunti aikaa, mutta aikalisät käyttäneen vierasjoukkueen ainoaksi mahdollisuudeksi jäi Henri Hirvikosken rukous omalta kenttäpuoliskolta. Rukoukseen ei vastattu, eikä Karhu Basketin seurahistorian ensimmäiselle finaalimatkalle löytynyt enää esteitä. Kotiyleisö aloitti hallitun juhlinnan joukkueen kanssa, kauhajokisten sinetöityä finaalipaikkansa sykkeet nostattavalla 84-82 (34-42) -kotivoitolla.
- Nokia teki tästä sarjasta kovan ja huipputasaisen. Meillä riittää nälkää vielä finaaleihinkin. Siellä kohtaavat ”rookie” ja ”kloppi”, eli minä ja Joonas Iisalo, naurahti Karhu Basketin päävalmentaja ensimmäistä kauttaan toimiva Jussi Laakso.
Ottelun sankari Rougeau päätti iltansa 12 pisteen, 7 levypallon, 5 syötön, 3 riiston ja 2 torjunnan tilastoriviin. Kuusi kolmosta pussittanut Mangano läimi tulostaululle 30 pistettä ja 9 levypalloa, Lewisin (14/5) ja Sarcevicin (18/3/3 syöttöä) kompatessa kaksikkoa mallikkaasti.
BC Nokian kärkikolmikko oli väkevällä pelipäällä myös sarjan viimeisessä ottelussa. Council kirjautti tililleen 20 pistettä ja 7 levypalloa, serbijätti Dragan Labovicin rouhiessa 19 pistettä ja 8 levypalloa. Pistekärki Joseph nakutti 23 pistettä, haki 5 levypalloa ja jakoi 4 koriin johtanutta syöttöä.
Helsinki Seagulls aloitti kautensa vahvasti Korihaiden kustannuksella.
Korisliigan haastajaryhmillä on ollut kauden alla eritasoisia haasteita.
Tällä nelikolla on kaikki mahdollisuudet nousta aina mestariksi asti.
Muutoksia kokenut Karhu Basket ja hyvin kasassa pysynyt Salon Vilpas hakevat jälleen paikkaa loppuotteluissa.
Uutuutena katsottavissa on myös suomalaisia vilisevä Saksan Bundesliiga.
Kauhajoen Karhu Basket nousi voiton päähän Korisliigan finaaleista, joukkueen kairattua jatkoajan kautta tiensä voittoon perjantai-illan neljännessä välieräottelussa BC Nokiaa vastaan. Takamatkalta neljännelle jaksolle lähtenyt Karhu Basket voitti varsinaisen peliajan viimeisen neljänneksen yhdeksällä pisteellä ja venyi jatkoajan jälkeen 105-102 (42-46, 93-93) -vierasvoittoon.
Salon Vilpas suoritti tyylipuhtaan lakaisun, viikinkipurren selvittäessä tiensä Korisliigan finaaleihin 4-0 -voitoin ohi Helsinki Seagullsin. Torstai-illan ottelussa lokkipaidat hallitsivat tapahtumien kulkua avausjakson, mutta viimeiset kolme neljännestä menivät salolaismerkeissä, Vilppaan juostua lopulta 86-69 (33-29) -vierasvoittoon.
Karhu Basketin ja BC Nokian välinen välieräsarja jatkoi keskiviikkona tutulla kaavalla, joukkueiden ottaessa kolmannen kerran mittaa toisistaan. Kauhajoen liikuntahallin 1147-päinen kotiyleisö sai todistaa Karhu Basketin karatessa vierailijoilta päätösjaksolla, mesikämmenten venyessä lopulta kotivoittoon lukemin 78-72 (38-34). Karhu Basket johtaa ottelusarjaa voitoin 2-1.
Salon Vilpas kaatoi tiistaina Helsinki Seagullsin jo kolmatta kertaa peräkkäin välieräsarjassa. Vilpas kaatoi helsinkiläisvieraat numeroin 79–71.
Sunnuntai-illan välieräkamppailu pelattiin Nokian palloiluhallissa, jossa näätäpaitainen BC Nokia onnistui tasoittamaan välieräsarjan Kauhajoen Karhu Basketia vastaan. Tasaisen avauspuolikkaan jälkeen BC Nokia nousi kuskin paikalle kolmannella jaksolla, pysytellen loppuun asti kuskin paikalla matkalla 89-84 (38-37) -voittoon.
Salon Vilpas otti tuiki tärkeän vierasvoiton lauantai-iltana, joukkueen matkattua välieräsarjan toisessa ottelussa Helsinki Seagullsin vieraaksi Töölön Kisahalliin. Kisiksen parketilla tahtipuikkoa heilutti pitkään Seagulls, mutta jatkoajalle venynyt Vilpas otti kuskin paikan ylimääräisellä viisiminuuttisella ja karkasi 77-86 (35-35, 72-72) -vierasvoittoon.
Lapuan Kobrat päihitti HBA-Märskyn suoraan kahdessa ottelussa kuluvan vuoden liigakarsinnoissa. Paikka ensi kauden Korisliigassa varmistui Kobrien perjantaisella 84–72-voitolla.
Kauhajoen Karhu Basket otti komealla tavalla välieräsarjan avausvoiton BC Nokiaa vastaan perjantai-iltana Kauhajoen liikuntahallilla. Jokaisen jakson nimiinsä vieneet mesikämmenet karkasivat lopulta 92-78 (39-31) -voittoon, kauhajokisten pitäessä täten tiukasti kiinni sarjasijoituksen tuomasta kotiedusta.
Korisliigan toinen välieräsarja käynnistyy perjantai-iltana, kun runkosarjan kolmanteen sijaan päättänyt BC Nokia matkustaa sarjataulukon toisen sijan valloittaneen Karhu Basketin vieraaksi. Molemmat joukkueet selvittivät tiensä puolivälierien läpi suoraan kolmessa ottelussa ja ottelusarjasta onkin ennakoitavissa äärimmäisen tasainen.
Helsinki Seagullsin ja Kouvolan Kouvojen välisen puolivälieräsarjan ratkaisuottelussa tehtiin viime sunnuntaina liigahistoriaa. Lokkipaitojen laituri ja puolustuspelaamisen kulmakivi Timo Heinonen siirtyi nimittäin kaikkien aikojen listalla ykköseksi pelatuissa pudotuspeliotteluissa.
Salon Vilpas otti ensimmäisenä välieräjoukkueena askeleen kohti finaalipaikkaa, joukkueen aloittaessa välieräsarjan Helsinki Seagullsia vastaan torstai-iltana Salohallissa. Päätösjakson alkupuolella vielä tasoissa ollut ottelu kääntyi lopulta Vilppaan aavistuksen leveämmän materiaalin ansiosta isännille lukemin 78 -71 (37-38).
Korisliigan välierät polkaistaan käyntiin torstaina, kun Salon Vilppaan ja Helsinki Seagullsin välinen ottelusarja saa alkunsa Salohallin täpötäysien lehtereiden edessä. Runkosarjan ykkösjoukkue Vilpas eteni 3-1 -otteluvoitoin finaaliin, kuten myös lokkipaitainen runkosarjan nelonen.
Miesten Korisliiga on edennyt välierävaiheeseen. Salon Vilpas saa vastaansa Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen Karhu Basket kohtaa BC Nokian. Kotiedut itselleen runkosarjassa pelasivat sarjataulukon ykkönen Vilpas ja kakkonen Karhu Basket. Välierät alkavat Salohallissa torstaina 19.4.
Helsinki Seagulls selvitti tiensä neljäntenä joukkueena Korisliigan välieriin, lokkipaitojen tiputtaessa Kouvolan Kouvot kesälomille otteluvoitoin 3-1. Ottelusarjan katkaisuottelu Kouvolassa suoritti ratkaisevan irtioton kolmannella jaksolla, matkaten lopulta 83-74 (35-33) -vierasvoittoon.
Salon Vilpas selvitti kolmantena joukkueena tiensä Korisliigan välieriin, joukkueen haettua vastaansanomattoman 88-55 (49-28) -vierasvoiton KTP:sta. Vilpas etenee täten välieriin otteluvoitoin 3-1.