28.2.2006 Lappeenrannan NMKY on vaikean tilanteen edessä keskiviikkona kotisalissaan, jossa se kohtaa Euroopan Challenge cupin toisessa ja samalla finaalipaikan ratkaisevassa välieräottelussa ukrainalaisen Himikin. Urheilukanava näyttää ratkaisevan ottelun suorana klo 17:55 alkaen.
LrNMKY tarvitsee monikansallisesta Himikistä vähintään 28 pisteen voiton raivatakseen tiensä finaaliin. Himik rankaisi ensimmäisessä, Juzhnyssä viime torstaina pelatussa osaottelussa vaisusti heittänyttä Lappeenrantaa numeroin 88-61.
Haastajacupin parketeilla vielä jatkavista pelaajista kovimmat henkilökohtaiset tilastot - 18,7 pistettä ja 7,7 levypalloa ottelua kohden - kerännyt LrNMKY:n kokenut Pasi Riihelä, 30, myöntää tilanteen tukaluuden.
- Aikamoinen kurominenhan meillä on edessä, mutta eipä silti, olemme onnistuneet tähän mennessä hyvin kotikentällä pelatuissa haastajacupin otteluissa, muistuttaa 199-senttinen ja 99-kiloinen Riihelä.
- Meidän on luotava otteluun yllättävä taktiikka ja pyrittävä lähtemään heti alussa karkuteille. Muutoksen on tultava meiltä, sillä Himik on erittäin tasainen ja vahva joukkue, josta ei löydy suuremmin heikkouksia.
Riihelälle kelpaa vain voitto kotiottelusta, oli lopputulos mikä tahansa.
- On tärkeää, että saamme taas hyvän pelin alle. Eurokentiltä hankkimamme kovuus ja kokemus palvelevat meitä Korisliigan runkosarjan lopussa ja edelleen playoff-pelien alkaessa, painottaa Riihelä.
Keskiviikon kohtaamiseen Namikan taktiikkaa hiovan valmentajan Mika Turusen ajatukset liikkuvat samoilla linjoilla Pasi Riihelän kanssa.
- Meidän pitää saada välittömästi alussa hurmos ja vauhtipeli päälle. Vahvuutemme on liike ja sen Himik sai mieltä pois Ukrainassa.
Turunen antoi Juzhnyn ottelusta puhtaat paperit vain kahdelle pelaajalleen, Riihelälle ja kovia kolmosia Mustanmeren tuntumassa upottaneelle Jussi Kumpulaiselle.
- Heittopelimme oli Ukrainassa luokatonta. Se on tilastollinen fakta, johon tietenkin vaikutti myös Himikin hyvä puolustus.
- Kotiottelussa ei niin mustaa iltaa voi osua yhtä monelle pelaajalle samaan aikaan.
Turunen tähdentää, että yltäminen haastajacupissa neljän parhaan joukkoon on jo kova juttu viime vuoden tuplamestarille LrNMKY:lle ja suomalaiselle koripallolle. Se ei kuitenkaan riitä. Kilpaurheilussa on aina kurotettava korkeammalle.
- Meillä ei ole enää mitään hävittävää. Meidän on lähdettävä hakemaan riskillä isoa voittoa ja finaalipaikkaa. Tehtävä on kova, mutta ei aivan mahdoton. Pitää muistaa, että Himik ei ole voittanut tällä kaudella vielä ainuttakaan vierasotteluaan eurokentillä.
LrNMKY ei ole ensimmäistä kertaa selkä tukevasti seinää vastaan Challenge cupissa. Namika haki puolivälierien kotiottelussaan vähintään 16 pisteen pakkovoittoa unkarilaisesta Debrecenistä ja sen se myös otti korkojen kera.
- Tuo peli kannattaa pitää mielessä, vinkkaa Turunen.
Turunen ja Namika ovat pystyneet merkkaamaan tähän mennessä eurokoreilla vaarallisimmat vastapuolen palaajat hollantilaisen Den Boschin Gert Kullamäen malliin. Tasaisen vahvan materiaalin omaavaa Himikiä vastaan se ei onnistu.
- Himikistä ei voi jättää ketään vähemmälle huomiolle. Jos näin tekee, silloin soi omissa.
Haastajacupin toinen välieräpari selvittää finaalipaikan kohtalon torstaina Venäjällä, kun viikonvaihteessa maansa superliigassa Hanno Möttölän edustaman Moskovan Dynamon kukistanut Ural Great Perm saa vieraakseen kreikkalaisen Olympia Larissan.
Haastajacupin suosikki Perm on varsin vahvoilla. Venäläisryhmä voitti Larissan ensimmäisessä osaottelussa 81-71.
Permin valmentaja Sharon Drucker pitää silti jalkansa visusti maassa.
- Jälkimmäisestä ottelusta tulee meille varmasti vaikea. Meillä on hyvä etu, mutta uusi ottelu käynnistyy silti aina 0-0 -tilanteesta, sanoo Drucker, jonka vahva miehistö koki ikävän takaiskun Dynamo-ottelussa lupaavan takamiehen Jegor Vyaltsevin loukkaantumisen muodossa.
19-vuotiaiden tyttöjen Suomen mestaruudet ratkesivat suoraan kahdessa ottelussa. Tyttöjen Suomen mestari on Espoo Basket Team, kun taas poikien puolella mestaruuden vei Drive Basketball Academy Black.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen välieräsarja on nyt 2–2-tilanteessa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Päättyneellä kaudella SM-hopeaa voittanut kotkalainen Peli-Karhut lähtee kauteen 2024–25 kunnianhimoisin suunnitelmin, kun joukkue on päättänyt hakea paikkaa naisten EuroCupiin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Tapiolan Honka pääsi lunastamaan paikkansa Korisliigaan kaudelle 2024-25, kun Honka kaatoi Jyväskylä Basketball Academyn miesten I divisioona A:n kolmannessa finaaliottelussa 94-63 (46-36) Tapiolan Liikuntahallissa. Honka voitti finaalit suoraan 3-0.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Yli tuhatpäinen yleisö pääsi seuraamaan, kun Naisten Korisliigan mestaruus ratkesi Kisahallissa. ToPo vei kolmannen ottelun 92-85 ja pääsi juhlimaan seurahistorian ensimmäistä naisten mestaruutta.