1.11.2005 Suomalaisen pääsarjakoripalloilun kaikkien aikojen yleisöennätys on menossa rikki ensi sunnuntaina Helsingin jäähallissa, kun NBA-legenda Dennis Rodmanin vahvistama Torpan Pojat kohtaa Korisliigan paikallisottelussa Espoon Hongan.
Korisliigan yleisöennätys 6800 katsojaa on keväältä 1998, jolloin ToPo ja Kouvot iskivät yhteen Hartwall Areenalla. Rodman-otteluun oli myyty tiistaihin mennessä jo lähes 5500 pääsylippua ennakkoon. ToPon manageri Aleksi Valavuori uskoo, että loput, eli vajaat 2500 tikettiä menevät nekin vielä kaupaksi.
- Ainutlaatuisen tapahtuman eteen on paiskittu paljon töitä ja vietetty unettomia öitä, mutta kaiken kaikkiaan tämä on ollut hauskaa. Luvassa on koripalloshow parhaimmillaan, lupaa Valavuori.
- Ei tätä oikein vieläkään usko todeksi, huokaa puolestaan Jukka Kataja, jonka toipuminen loukkaantumisista alkaa vihdoin olla loppusuoralla.
- Toivottavasti olen pelikunnossa jo viikonloppuna. Haluan kentälle, vaikka sitten irvistellenkin.
ToPon kapteeni Ville Tuominen muistaa ihmetelleensä ja ihastelleensa Rodmanin otteita tv:stä joskus 8-vuotiaana pelimiehen alkuna.
- Ihan älyttömän kova juttu. Jos joku runkosarjan matsi jää peliuran jälkeen mieleen, niin tämä on varmasti aika lähellä sitä, heittää “Hurrikaani” Tuominen.
NBA:n jälkeen Pohjois-Amerikan toiseksi kovapalkkaisimmassa liigassa, eli ABA:ssa tuoreen sopimuksen Tijuana Dragons-seuran kanssa solminut Rodman, 44, on viestittänyt Valavuorelle olevansa hyvässä kunnossa.
Torpan ja Rodmanin välinen sopimus sisältää pykälän, jonka mukaan megatähden on pelattava sunnuntain ottelussa vähintään 15 minuuttia.
- Pekka (päävalmentaja Salminen) on aika kova jätkä, jos ei päästä Rodmania kentällä, letkautti kippari- Tuominen leveä hymy kasvoillaan.
- On muuten ensimmäinen kerta, kun valmennan itseäni vanhempaa pelaajaa. Tehdään peli yksinkertaiseksi ja heitetään paljon ohi, niin Rodman saa tehdä sitä, mitä hän parhaiten osaa, vastasi Salminen samalla mitalla.
- Rodman on ollut aivan ylivoimainen levypallomies kautta aikojen NBA:ssa, vakavoituu otsikoista oman osansa tahtomattaan saanut Salminen, joka kuvaa alkanutta Korisliigaa kahdella sanalla:
- Loistava sarja.
- ToPo on halunnut herättää tunteita ja olemme onnistuneet siinä, säestää Valavuori.
Siinäkin mielessä valkoisessa paidassa numerolla 91 pelaava Rodman sopii ToPon pirtaan täydellisesti.
- Olen aivan varma, että vastustajamme Hongan leirissä sunnuntain ottelua odotetaan vesi kielellä. Ottelu on herättänyt myös kansainvälisen median mielenkiinnon aina Argentiinaa myöten.
Sunnuntaina itsensä ansaitusti varmasti värikkäillä 27 vuotissyntymäpäiväjuhlilla palkitsevan Valavuoren unettomat yöt saavat jatkoa ainakin yhdellä, kenties kahdella: kesällä Sonkajärvellä eukonkantoon tuntumaa ottaneen Rodmanin toistamiseen lyhyen ajan sisällä Suomeen tuova lentokone laskeutuu Helsinki-Vantaalle lauantaiaamuna klo 8.50.
Välittömästi sen jälkeen käynnistyy mediakaruselli, josta Rodman toivon mukaan pääsee ainakin hetkeksi irti ToPon suljettujen ovien takana vedettävissä sunnuntain aamuharjoituksissa.
Hulabaloo jatkuu sunnuntaina klo 13.15 Helsingin jäähallissa, kun Rodman ja Valavuorikin ovat vaarassa jäädä sanattomiksi verbaalivirtuoosien Risto Kaskilahden ja Jukka Laaksosen välissä Antero Mertarannan juontaman Se on siinä -ohjelman nauhoituksissa. Ohjelma tulee ulos myös ottelutapahtumassa mukana olevasta TV2:sta isänpäivänä 13.marraskuuta.
Kwan-yhtye ja ToPo-fani Tidjan heittävät klo 14 vuoden ainoan keikkansa virittäen yleisön sopivaan tunnelmaan. Itse asiaan, eli ToPon ja Hongan tarjoamaan Korisliigan viihteeseen päästään käsiksi klo 16 alkaen.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.
Viidesti Korisliigan parhaaksi erotuomariksi valittu Ville Selkee, 33, keskittyy jatkossa perhe-elämään ja työuraansa. Päätös lopettamisesta on kypsynyt nokialaislähtöisen Selkeen takaraivossa muutaman viime kauden ajan.
Mestarien liigan karsinnat pelataan jälleen turnausmuotoisesti 23.-28.9. Karsintojen pelipaikka selviää heinäkuun alussa, kun BCL:n runkosarjan lohkot ja karsintakaaviot arvotaan Sveitsin Lausannessa.
Korisliigan kotimaisten kärkipelaajien joukkoon viime vuosina rymistellyt Susijengin sentteri Hannes Pöllä, 211 cm ja 27 vuotta, vaihtaa seuraa. Viimeisellä kahdella liigakaudella Kataja Basketia vahvistanut Pöllä on solminut yksikautisen sopimuksen perinteikkään kotkalaisjoukkue KTP-Basketin kanssa.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Kauhajoki on solminut vuoden sopimuksen takamies Fiifi Aidoon kanssa. 189-senttinen Visa-Basketin kasvatti siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa hän on pelannut kaksi edellistä kautta ja oli voittamassa BC Nokian kanssa mestaruutta keväällä 2024.
Salon Vilppaan Samu Adler voitti päättyneellä Korisliiga-kaudella sekä Vuoden tulokkaan että Vuoden kuudennen pelaajan palkinnot. Miten saavutus oikein onnistui nuorukaiselta, joka ei ole vielä ehtinyt edes täysi-ikäiseksi?
Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen etsii uransa huipulla seuraavaa ammattilaissopimusta mutta valmistautuu samalla myös urheilu-uran jälkeiseen elämään. Aloittelevaa oikeustieteiden opiskelijaa kiinnostavat edelleen ulkomaiden koripalloparketit.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Helsinki Seagullsin Shawn Hopkins kävi pohjalla ja kuluneen vuoden aikana syntyi uudelleen. Nyt hän pääsi juhlimaan mestaruutta Kauhajoella, josta kehityksen polku sai alkunsa.